Conhecida na comunidade científica, Henrietta Lacks nasceu em Roanoke em 1º de agosto de 1920. Ela era descendente de escravos e trabalhava na lavoura de fumo para sustentar cinco filhos.
Por volta dos 30 anos de idade, Lax começou a sentir fortes dores no útero, uma condição que ele tentou esconder de sua família a todo custo.
Com o desenvolvimento da doença e posterior internação, Henriketta foi diagnosticado com um tipo de tumor cervical nunca visto antes.
Durante a estada de Henrietta no hospital, seu médico enviou suas células tumorais para análise ao chefe do laboratório de pesquisa de células de tecido do hospital, George Guy.
Descobriu-se que as células, nomeadas após a sigla do primeiro e último nome Henrietta Lacks - HeLa, têm uma série de habilidades únicas. Eles se multiplicaram duas vezes mais rápido que as células de tecidos normais, e seu programa de supressão de crescimento foi desativado após um certo número de divisões - eles se tornaram imortais.
Essa linhagem de células teve um sucesso no mundo da medicina e da biologia, especialmente depois que descobrimos que as células podem até sobreviver ao envio pelo correio, no qual Guy estava ativamente envolvido.
A partir de agora, os cientistas terão a primeira linha celular estável e até eterna do mundo que imita adequadamente a essência do corpo humano. Agora era possível fazer experimentos e experimentos em uma linha celular homogênea, o que possibilitava considerar seus resultados confiáveis e reproduzíveis em outros laboratórios, e as células não morriam até o final do experimento, o que muitas vezes acontecia com outras linhagens.
Foram as células HeLa que determinaram o tremendo ritmo de desenvolvimento da biologia molecular no último terço do século XX. Sem eles, não haveria muitos medicamentos, incluindo a vacina contra a poliomielite. As células voaram para o espaço (pela primeira vez - em dezembro de 1960). Eles estudam câncer, AIDS, exposição à radiação e substâncias tóxicas e muitas outras coisas.
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Coincidentemente, George Guy anunciou uma nova era na pesquisa médica no mesmo dia em que Henrietta morreu.
