As plantas percebem, aprendem, transmitem mensagens e até empreendem uma guerra biológica. No entanto, ainda não somos capazes de ver e entender isso, diz o neurobiologista italiano de plantas. O cientista acredita que as plantas são inteligentes o suficiente até para encontrar soluções para problemas. E, a propósito, se as plantas desaparecerem da face da Terra, nossa espécie humana também deixará de existir dentro de uma semana.
As plantas percebem, aprendem, transmitem mensagens e até empreendem uma guerra biológica. Eles nos fornecem oxigênio e nos alimentam. No entanto, não conseguimos ver e entender, diz o neurobiólogo italiano Stefano Mancuso.
O antigo filósofo Aristóteles atribuiu as plantas à classe das criaturas primitivas. Por serem capazes de reprodução, esse pensador não poderia colocá-los em pé de igualdade com os objetos inanimados, mas não acreditava que representassem algo especial.
Aristóteles era daltônico. Para as pessoas com essa doença, as plantas parecem sem vida e elas não entendem seu significado.
É o que diz Stefano Mancuso, que chefia o laboratório internacional de neurobiologia vegetal da Universidade de Florença.
Neurobiologia das plantas? Que ciência! As plantas não têm sistema nervoso! Sim, as plantas realmente não têm cérebro, olhos, ouvidos ou pulmões. Isso significa que funções importantes são distribuídas por toda a planta. Cada parte é importante, mas não insubstituível. O herbívoro pode mastigar 95% da parte aérea da planta e não matá-la. A planta aleijada ficará ofendida e se recuperará depois de um tempo.
A desvantagem das plantas é que elas estão presas a um lugar. Portanto, como as plantas não podem escapar em caso de perigo, elas devem ser sensíveis ao meio ambiente. Eles usam os mesmos cinco sentidos que os humanos, e até alguns que não temos, diz Mancuso.
As plantas podem sentir umidade, gravidade e campos eletromagnéticos.
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Este ano, o livro de Mancuso A revolução das plantas: como as plantas inventaram nosso futuro foi publicado em finlandês, e no ano passado uma tradução de seu trabalho conjunto com Alessandra Viola “O que as plantas pensam: uma vida secreta escondida dos olhos curiosos” foi publicada em finlandês …
Como os nomes sugerem, os livros exploram as habilidades incomuns das plantas. As plantas podem ver, saborear e cheirar. Os fitocromos sensíveis à luz são mais representados nas folhas, assim como nas gavinhas, brotos jovens e até na madeira. Eles respondem ao poder da luz e ao comprimento de onda da luz. Eles regulam o crescimento e a floração da planta. Mesmo na parte subterrânea das plantas, existem células sensíveis à luz. Com a ajuda deles, as raízes se estendem ainda mais na escuridão.
As raízes também podem sentir o sabor de minerais importantes. Mais raízes começam a crescer nessa direção. As plantas podem cheirar compostos orgânicos. Provavelmente, o cheiro vem através dos estômatos nas folhas. O que está acontecendo lá ainda não está claro.
Há uma teoria de que as folhas podem conter proteínas de transporte que carregam as moléculas do perfume para as células, diz Jarmo Holopainen, professor de ecologia aplicada da Universidade da Finlândia Oriental. As proteínas de transporte também carregam moléculas de odor das células que as produziram, e isso já foi documentado em pesquisas. “Bem, você e mimosa,” - dizem os finlandeses, se o interlocutor se ofender com o absurdo. Esta delicada planta dobra suas folhas em resposta ao toque.
Com a ajuda da Mimosa pudica, os pesquisadores conseguiram provar que as plantas são capazes de aprender. Isso foi descoberto há duzentos anos pelo famoso biólogo Jean-Baptiste Lamarck durante um experimento incomum. Ele instruiu seu jovem colega a transportar os potes de mimosa pelas calçadas de Paris. No início, todas as plantas cobriram as folhas no carrinho de agitação, mas não por muito tempo. Eles perceberam que o tremor não era perigoso.
Em 2013, Mancuso e colegas repetiram a versão moderna do experimento de Lamarck. O grupo colocou os potes de mimosa em dispositivos especiais que baixaram rapidamente as plantas dez centímetros para baixo. Após cerca do oitavo "pequeno vôo", as plantas pararam de enrolar suas folhas.
Quando os vasos foram posteriormente virados para a posição horizontal e sacudidos, eles cobriram as folhas novamente. O motivo não era o cansaço das plantas. O grupo repetiu o experimento em intervalos diferentes. Descobriu-se que a mimosa é capaz de lembrar informações por mais de 40 dias. Você mesmo consegue se lembrar do que aconteceu com você há 40 dias? Como funciona o processo de memorização se as plantas não têm cérebro é um grande mistério.
Que tal ouvir? As plantas definitivamente não têm audição!
E aqui está, diz Carlo Cignozzi, da comuna italiana de Montalcino. Ele deixou a videira ouvir as obras de Mozart por vários anos. As melodias agradáveis aceleraram o crescimento da videira, as uvas amadureceram mais rápido do que na videira, que ficou em completo silêncio. As uvas eram mais suculentas, mais vibrantes e mais polifenóis do que outras amostras.
E não é tudo: a música afugentava os insetos, o que significava que menos dinheiro era necessário para combatê-los. O efeito seria o mesmo se metal pesado saísse dos alto-falantes, diz Mancuso, cujo laboratório também participou do experimento. As plantas provavelmente perceberam ondas sonoras por meio da vibração das membranas celulares. As raízes também sentiram a vibração e cresceram em direção ou para longe dela.
No laboratório de Mancuso, também foi gravado que as raízes podem fazer sons. O pesquisador acredita que sons semelhantes ao clique ocorrem quando as células crescem e as paredes celulares, feitas de celulose, começam a rachar. “Se as raízes podem reconhecer e produzir som, elas podem se comunicar? Talvez haja debates acalorados sob o solo? As plantas usam sinais sonoros para saber onde está a água? - diz Mancuso.
Sem surpresa, muitos botânicos são céticos em relação a sua pesquisa. No entanto, o grupo conseguiu publicar seus artigos em publicações botânicas - embora não em revistas científicas importantes como Science e Nature.
Por muito tempo, acreditou-se que as plantas interagem de maneiras diferentes. A luz refletida nas flores, assim como sua cor e fragrância, atraem insetos polinizadores e pássaros.
As plantas também transmitem mensagens usando vários compostos. Graças a isso, eles podem até travar uma guerra biológica. Eles se defendem com substâncias que cheiram mal, têm gosto desagradável de herbívoros ou até mesmo se revelam mortais.
Uma planta que foi atacada por um inseto pode pedir ajuda, liberando os chamados compostos químicos informativos. Essas "chamas de sinalização" que evaporam atraem destruidores de plantas, como ácaros predadores que atacam ácaros vegetais ou joaninhas que se alimentam de pulgões.
As mesmas substâncias podem se tornar uma espécie de "sinal de alarme" e convocar as plantas vizinhas para fortalecer sua defesa química.
Como as plantas transmitem sinais internos? Esta questão assombrou os botânicos por muito tempo. Recentemente, o jornal Science apresentou sua própria resposta.
O japonês Masatsugu Toyota, junto com seus colegas, modificou o rezukovidki, considerado um organismo modelo para a realização de experimentos, de modo que a mudança nos níveis de cálcio fosse visual. A Toyota forçou o rezuvidki a produzir uma proteína que só fica fluorescente na presença de cálcio.
Quando uma folha foi cortada de um rezukovid, o dano começou a brilhar. O flash se espalhou em uma onda até atingir outras folhas. A taxa de transmissão do sinal nas plantas era de um milímetro por segundo. As folhas, recebendo sinais de perigo, começaram a produzir hormônios protetores.
Os pesquisadores notaram que o sinal precisa do ácido glutâmico para funcionar. O mecanismo é exatamente o mesmo dos animais em perigo: o ácido glutâmico acelera a transmissão de mensagens ao longo dos nervos. As plantas não têm nervos, mas, segundo Holopainen, seu papel pode ser desempenhado por canais pelos quais entram água e nutrientes.
Mancuso considera as plantas inteligentes porque podem encontrar soluções para os problemas. Uma espécie revelou-se bastante inteligente porque foi capaz de encontrar uma solução incrível para um problema familiar às plantas - os ataques de herbívoros.
Boquila trifoliola, nativa das florestas temperadas do Chile e da Argentina, faz o que um cipó normalmente faz: se contorce no chão ou trepa em plantas próximas. É incrível que ela sempre imite as folhas da planta que cresce nas proximidades. Se houver três plantas diferentes por perto, então o Bokila de três folhas mudará a forma, o tamanho e a cor das folhas e até mesmo o arranjo dos nervos, imitando as diferentes plantas ao seu redor.
Esta videira pode imitar pelo menos dez espécies diferentes. Ela pode até fazer crescer um espinho em uma folha se uma planta próxima tiver um. Ele simplesmente não pode repetir as pontas, escrevem os pesquisadores chilenos Ernesto Gianoli e Fernando Carrasco-Urra em Biologia Atual.
Como um camaleão de planta determina o que repetir? É possível que alguns microrganismos usem certos métodos para transmitir os genes da planta de referência ao copiador. Ou a videira toma como amostra os voláteis que a planta produz? No entanto, Bokila de três folhas copia precisamente as plantas mais próximas em localização, embora cresça em uma nuvem real de secreções de diferentes espécies de plantas.
O daltonismo ainda é uma doença comum, embora sejamos totalmente dependentes das plantas. As plantas representam quase 99,5% da biomassa, ou seja, de todos os seres vivos. As plantas diminuem o processo de aquecimento global removendo o dióxido de carbono do ar. Eles nos dão oxigênio, comida, remédios, fibras, materiais de construção, energia - e muita luz.
Se as plantas desaparecerem da face da Terra, nossa espécie deixará de existir dentro de uma semana. Se uma pessoa se for, todas as nossas melhores realizações logo se transformarão em erva-do-fogo.
Arya Kivipelto
