Há uma piada: a quantidade de inteligência do planeta é um valor constante e a população não para de crescer. Mas isso é realmente uma piada 100%? Ou estamos ficando mais burros? O fato é que, nos últimos 25 mil anos, nossos cérebros ficaram menores. O antropólogo Stanislav Drobyshevsky fala sobre isso e as vicissitudes da evolução humana na próxima edição de nossos amigos - canal de TV Sci-One. Leia a versão em texto abaixo do corte.
Se rastrearmos a evolução do cérebro do Australopithecus, o primeiro de duas pernas, até o presente, descobrimos:
- O crescimento do cérebro era não linear, explosões, mais rápido, às vezes mais lento, às vezes diminuindo.
- O tamanho e a forma não mudaram de forma síncrona. Via de regra, no início o tamanho foi ligeiramente aumentado, depois a forma mudou. E mesmo as diferentes partes do cérebro não mudaram simultaneamente.
Não conhecemos todos os detalhes dessa evolução, mas sua tarefa nunca foi criar cérebros grandes. Cada mudança subsequente na estrutura, tamanho, forma, função foi uma resposta a algumas condições externas. O ambiente mudou, a vida estabeleceu novas tarefas, o corpo deu novas respostas. E, na maioria das vezes, a resposta vinha na forma de ainda mais sabedoria. Aparentemente, em grande parte porque não apenas as pessoas se tornaram mais inteligentes. Se você olhar para a evolução de qualquer animal, então a cefalização - um aumento no cérebro - é característica de todos. Portanto, como nossos ancestrais não viviam no vácuo, eles se comunicavam com outros seres. Eles os caçavam, fugiam daqueles que os caçavam. E eles tinham que fazer isso cada vez melhor, porque as outras criaturas fugiam e caçavam cada vez melhor. Uma pessoa nunca será capaz de correr tão rápido quanto um antílope,e enganar um antílope é possível. Mas aqui precisamos crescer mais sábios em um ritmo mais rápido, o que nossos ancestrais fizeram.
Às vezes, as condições tornam-se tais que você não só pode não ficar esperto, mas até mesmo ficar um pouco estúpido. E existem pelo menos dois desses exemplos na evolução. O primeiro são os chamados hobbits das Flores, povos antigos que viveram entre 190 e 50 mil anos atrás na pequena ilha de Flores, na Indonésia. Seus ancestrais chegaram lá há cerca de um milhão de anos, provavelmente de Java. Eles eram o exemplar clássico Pithecanthropus javanês.
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Ao longo das centenas de milhares de anos seguintes, eles diminuíram drasticamente de tamanho. Como mostra a pesquisa mais recente, seus cérebros começaram a pesar 420 gramas ou menos. Além disso, os ancestrais do Pithecanthropus tinham um cérebro de cerca de um quilograma. Claro, não como o nosso, mas mesmo um quilograma não é tão pouco. Isso era o suficiente para fazer ferramentas de pedra, caçar animais e assim por diante com o mesmo espírito, ou seja, eles eram seres humanos. E no Homo floresiensis, os cérebros atingiram o nível do Australopithecus e dos chimpanzés modernos.
Ao mesmo tempo, surpreendentemente, eles não pararam de fazer ferramentas, que também diminuíram de tamanho. As primeiras ferramentas em Flores foram paralelepípedos saudáveis, cortadores de pedra. Nos hobbits, eles se transformavam em pequenos flocos, porque suas patas eram menores. Hobbits caçavam animais, a fauna lá era muito peculiar: ratos gigantes de meio metro, lagartos monitores, elefantes anões estegodontes com menos de dois metros de altura. Mas os próprios caçadores eram duas vezes mais baixos. E também havia cegonhas gigantes, com cerca de 1,8 m de altura. Com o crescimento de hobbits em um metro, isso, no geral, era impressionante.
A vida desses hobbits não queria dizer que fosse muito fabulosa, porque as mesmas cegonhas ou lagartos-monitores os perseguiam. Mas você não precisa de muita inteligência para fugir de um lagarto monitor ou pegar um rato. O elefante é provavelmente mais difícil, mas, como mostra a prática arquitetônica, os hobbits caçavam estegodontes jovens. Provavelmente porque ainda eram inexperientes. Ou talvez eles apenas encontraram carcaças de elefantes mortos.
O segundo exemplo de encolhimento do cérebro no curso da evolução somos, estranhamente, nós mesmos. No Paleolítico Superior - de 40 a 25 mil anos atrás - o tamanho médio do cérebro dos homens era de 1.500 gramas. E o homem moderno já tem 1400 gramas. É claro que este é o valor médio para o planeta, e há uma variação bastante grande de grupo para grupo, dependendo do território. Em alguns grupos, o tamanho do cérebro ficou ainda maior. Por exemplo, os cazaques, buriates e mongóis têm os maiores cérebros hoje, ainda mais do que durante o período paleolítico. Mas, no geral, a dinâmica do planeta é negativa. 100 gramas - a diferença não é específica, mas bastante decente. E surge uma grande questão aguda: por que isso aconteceu? A diminuição no tamanho do cérebro é consequência do fato de nos tornarmos mais estúpidos ou foi impunemente?
Existem dois pontos de vista principais. O primeiro é otimista. De acordo com esse ponto de vista, o cérebro se tornou menor, mas ao mesmo tempo mais complexo no nível da estrutura dos neurônios, sinapses, química dos neurotransmissores etc., então nos tornamos mais inteligentes. Na verdade, a prática mostra que a inteligência de uma pessoa moderna não depende realmente do tamanho do cérebro. Uma diminuição na inteligência é observada com uma massa cerebral de menos de 700 gramas. E tudo o que é mais, não se correlaciona mais com o grau de desenvolvimento da mente. Não é a quantidade de tecido nervoso que é mais importante, mas o número de conexões entre os neurônios, a capacidade de transmitir impulsos, a velocidade de transmissão, a ramificação dos dendritos e muito mais. Quase não temos conhecimento de tais detalhes da estrutura cerebral dos Cro-Magnons, os primeiros Sapiens. Portanto, a versão de que o cérebro se tornou mais complexo é atualmente improvável. Mas, em princípio, é verificável,porque conhecemos todas as informações genéticas dos povos antigos. E se soubéssemos como a formação do cérebro é codificada nos genes, poderíamos avaliar sua estrutura nos antigos Cro-Magnons. Infelizmente, nenhum geneticista moderno sabe disso.
O segundo ponto de vista é que a bioquímica e a estrutura neural do cérebro de Cro-Magnon eram fundamentalmente iguais às de agora. Partilho esta opinião porque não se passou muito tempo do ponto de vista da evolução. Se compararmos os Cro-Magnons com os modernos na estrutura do rosto, mãos, pés e coluna, as diferenças serão quase imperceptíveis, à beira do erro estatístico. Provavelmente, o cérebro também mudou ligeiramente, exceto pelo tamanho.
Talvez a redução de 100 gramas nos tenha tornado individualmente um pouco mais burros. Não precisamos ser tão inteligentes quanto os Cro-Magnons. 25 mil anos atrás, um Cro-Magnon teve que aprender a fazer ferramentas, acender fogo, construir uma casa, caçar mamutes, saigas, zebras, cangurus, qualquer um, nos primeiros 10 anos de vida, conhecer plantas e cogumelos venenosos e comestíveis, como escapar de predadores … E ele não tinha o direito de errar, porque os grupos não tinham um grande número de pessoas experientes, não havia velhos, não havia linguagem escrita. O Cro-Magnon teve que se lembrar da primeira vez e para sempre, e pensar muito rapidamente para sobreviver. A seleção foi difícil. Era preciso não só aprender tudo o mais rápido possível, mas também ensinar seus filhos no ritmo de uma valsa.
Com o tempo, a expectativa de vida começou a aumentar, surgiram avós, avôs e a escrita; surgiram creches, jardins de infância, escolas e universidades; houve a oportunidade de aprender tudo a qualquer momento. Não é mais necessário - e na verdade impossível - saber tudo no mundo, cada um de nós está familiarizado apenas com um pequeno fragmento do universo. Por exemplo, sei falar sobre nossos ancestrais, sobre nosso passado e um pouco sobre o futuro, mas não sei como sobreviver na floresta no inverno. Como a grande maioria das pessoas modernas. Existem mega-sobreviventes, mas eles mal sabem, por exemplo, como são feitas suas botas. Cada pessoa conhece apenas uma pequena parte do mosaico, e ninguém pode compreender o quadro geral com a mente. Mas nós, para nossa peça do quebra-cabeça, não precisamos de muitos cérebros. E assim é perfeitamente possível viver. Mesmo quando uma pessoa nasce com um cérebro pequeno, e talvezcom habilidades reduzidas, então isso é o suficiente para ele fazer alguns negócios específicos. E, portanto, o pool genético das pessoas modernas nos últimos mil anos foi constantemente diluído com os genes dos donos de cérebros que não eram os mais proeminentes.
Se essa tendência continuar - e a população crescer, a especialização se intensificar - o cérebro pode encolher ainda mais. Até os hobbits com seus 400 gramas em suas cabeças faziam ferramentas. Portanto, a evolução posterior de nosso cérebro depende apenas das condições em que nossos descendentes viverão, de quais condições eles criarão para si próprios. Até agora, temos mais sucesso em quebrar nosso habitat, mas quero acreditar que não somos chamados de Homo sapiens à toa.
Evolução bem sucedida para todos, e que a ciência esteja com você!
