A extinção global há 252 milhões de anos afetou quase todos os representantes da flora e da fauna. Mas os restos descobertos recentemente na Antártica indicam que alguns animais escaparam do desastre nas áreas de "gelo"
A extinção mais massiva na história da Terra ocorreu no final do Permiano - primeiros períodos do Triássico. Imediatamente após o rápido desenvolvimento do mundo animal, uma catástrofe estourou no planeta, que destruiu 90% das criaturas marinhas e 70% das terrestres.
A teoria dominante para esses eventos é atualmente a suposição de que um grande meteorito caiu na Terra. Como resultado, mudanças climáticas significativas começaram no planeta, levando ao aquecimento global. No entanto, de acordo com os cientistas, alguns dos animais escaparam da extinção mudando-se para regiões frias como a Antártica, como evidenciado pela descoberta de restos de parentes distantes de mamíferos - anomodontes. Essas criaturas teomórficas bastante grandes ("semelhantes a animais") comiam principalmente alimentos vegetais. A maioria de seus restos foram encontrados na América do Sul, mas algumas espécies viveram em outras regiões do mundo. "Os anomodontes eram os herbívoros dominantes no planeta", diz o co-autor Jörg Fröbisch, do Museu de História Natural de Chicago.“Eles se uniam em grupos e podiam existir em qualquer condição - cavando no solo, caminhando no solo ou subindo em árvores.” As espécies descobertas de Kombuisia antarctica diferiam de seus parentes em tamanho pequeno - não era maior do que um gato doméstico moderno. “No entanto, essas criaturas eram muito diferentes dos mamíferos. Eles botavam ovos, não cuidavam dos filhotes e não tinham cabelo. Ainda não se sabe se eles eram de sangue quente”, acrescenta o coautor e colega de Frebisch, Kenneth Angelchik. Eles botavam ovos, não cuidavam dos filhotes e não tinham cabelo. Ainda não se sabe se eles tinham sangue quente”, acrescenta o co-autor e colega de Frebisch, Kenneth Angelchik. Eles botavam ovos, não cuidavam dos filhotes e não tinham cabelo. Ainda não se sabe se eles eram de sangue quente”, acrescenta o coautor e colega de Frebisch, Kenneth Angelchik.
A Kombuisia antarctica não tem descendentes entre os mamíferos modernos e pertence a um pequeno grupo de animais que sobreviveram à extinção Permiano-Triássica, durante a qual a maioria das criaturas morreu. Além disso, com o início de um novo período geológico, os anomodontes se tornaram uma das maiores subordens entre os habitantes terrestres.
Os cientistas discutiram durante décadas sobre as causas da Grande Extinção Global, mas a descoberta dos habitantes da Antártica se encaixa na maioria das teorias científicas sobre o assunto. Naqueles tempos distantes, a Antártica estava localizada mais ao norte do que é agora, era mais quente e não estava coberta de geleiras. Praticamente não conectado com outros continentes, seria menos afetado pelas transformações sísmicas do planeta.
Além disso, a descoberta apóia a suposição de que animais em miniatura têm maior probabilidade de sobreviver à extinção do que criaturas grandes.
Como os paleontólogos não têm idéia dos processos vitais dos anomodontes, resta apenas adivinhar se eles tinham mecanismos de defesa semelhantes à hibernação (hibernação) ou torpor (estupor do organismo, acompanhado de uma diminuição acentuada de todos os sinais de atividade vital). Trabalhando com os restos, os cientistas descobriram que representantes da espécie Kombuisia antarctica foram encontrados há mais de trinta anos, quando uma das principais direções no estudo do mundo antigo era a busca por evidências da existência de um único prakontinente Pangéia. Mas então os paleontólogos não estabeleceram as espécies pertencentes a esses animais, e os fósseis permaneceram no arquivo por mais de um quarto de século. P al eontolog, Doutor em Ciências Biológicas Nikolai Devyachinsky.
“A própria história desse processo na Terra é coberta por um véu de segredo para nós. Desde então, a formação geológica dos continentes mudou muitas vezes, e é impossível encontrar vestígios óbvios de algumas catástrofes sísmicas ou cósmicas que abalaram o planeta.
Portanto, para esclarecer todas as circunstâncias, é necessário estudar evidências indiretas - por exemplo, encontrar aquelas espécies de animais que viveram no final do período Permiano e no início do Triássico. É a essas criaturas que pertence a subordem dos anomodontes, o que significa que depois de aprender mais sobre seu estilo de vida, dieta e habitat, você poderá encontrar algumas respostas para perguntas sobre extinção global.
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Ainda há muito trabalho a ser feito. É impossível aprender tudo sobre centenas de milhões de anos de história de vida na Terra em um ano. Estamos no início de uma longa jornada."
