Karamzin chamou o príncipe Svyatoslav de "russo macedônio", o historiador Grushevsky - "cossaco no trono". Svyatoslav foi o primeiro a fazer uma tentativa ativa de uma extensa expansão das terras. Suas façanhas ainda são lendárias.
Reinado de Svyatoslav
Após a morte de seu pai, Igor Rurikovich, dos Drevlyans em 945, Svyatoslav de três anos tornou-se formalmente um príncipe, mas sua mãe, Olga, governou as cidades de fato. Segundo o Conto dos Anos Passados, já com quatro anos de idade, Svyatoslav teve a oportunidade de demonstrar sua coragem: junto com seu filho Olga fez uma campanha contra os Drevlyans, e “Svyatoslav atirou uma lança neles, e a lança voou entre as orelhas do cavalo e atingiu o cavalo nas pernas, pois havia Svyatoslav ainda uma criança."
Tendo sitiado o Drevlyansky Iskorosten, a astuta Olga não se vingou do assassinato de seu marido e ofereceu aos infratores um tributo insignificante, "de cada jarda, três pombos e três pardais". Os Drevlyanos ficaram encantados com tamanha misericórdia, não reconhecendo a astúcia militar: segundo a lendária descrição de Nestor, o exército de Olga e Svyatoslav amarrou o pavio aos pássaros, a cidade estava em chamas, após o que foi completamente arruinada.
Em 955, Olga foi a Constantinopla para ser batizada, mas, voltando para casa, não conseguiu persuadir o filho a fazer o mesmo - ele foi fiel ao paganismo até o fim de seus dias. “Como posso aceitar outra fé sozinho? E meu esquadrão vai zombar. " As crônicas descrevem Svyatoslav como um bravo guerreiro que não se intimida de viver nas mesmas condições que os guerreiros comuns: nas campanhas ele não tinha sua própria tenda, não carregava "nem carroças, nem caldeirões", fritando a carne dos animais pegos pelo caminho no fogo …
Svyatoslav ficou famoso pelo fato de ter enviado um mensageiro com a frase lacônica "Eu quero ir para você …" (Eu vou para você) aos estranhos a quem ele partiu em campanha. Em 965, ele derrotou o Khazar Kaganate e se estabeleceu nos antigos territórios dos Khazar, incluindo as cidades de Belaya Vezha e Tmutarakan.
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Caminhada para os búlgaros
Em 966, um conflito estava se formando entre o Império Bizantino e a Bulgária. O imperador Constantino Porfirogênio chamou os búlgaros de "povo sem Deus" e tentou promover lutas políticas internas na Bulgária, que naquela época era um rival perigoso de Bizâncio. Além disso, Constantinopla prestou uma homenagem vergonhosa aos búlgaros e, em 966, os embaixadores que a procuraram foram expulsos da cidade: foi o início do confronto.
Um ano depois, o imperador de Bizâncio enviou o patrício Kalokira com uma embaixada a Svyatoslav para pedir ajuda no esmagamento do reino búlgaro - e o príncipe concordou, tendo recebido quase 500 quilos de ouro para armar as tropas. No entanto, Kalokir tinha seus próprios planos bastante ambiciosos - ele persuadiu Svyatoslav a ajudá-lo a tomar o trono bizantino após a campanha da Bulgária.
Em 968 Svyatoslav derrotou os búlgaros e ficou em Pereyaslavets, onde, presumivelmente, queria estabelecer uma nova capital de seu estado, "pois lá é o meio de minha terra, todos os benefícios fluem para lá". Depois de uma campanha bem-sucedida, Svyatoslav teve que retornar com urgência a Kiev, que em sua ausência foi sitiada pelos pechenegues. No entanto, mesmo a morte de sua mãe devido a uma doença não o atrasou por muito tempo: depois de derrotar os pechenegues, o guerreiro Svyatoslav organizou novamente uma campanha contra a Bulgária.
Guerra com Bizâncio
Svyatoslav novamente conseguiu derrotar as tropas búlgaras e estabelecer-se firmemente na capital do reino búlgaro - Pereyaslavets, o que incomodou seriamente o poder bizantino. Tendo provocado a guerra dos russos com a Bulgária, o Império Bizantino calculou mal, já que agora o poderoso exército de Svyatoslav estava perto de suas fronteiras.
Foi-lhe pedido que saísse dali, conforme acordo previamente celebrado, mas o príncipe recusou, na esperança de utilizar as terras capturadas para as necessidades do seu estado, que tinha aumentado significativamente de tamanho. O choque de interesses terminou em uma guerra em grande escala entre a Rússia e Bizâncio: seus resultados, no entanto, são iluminados de maneiras diferentes nas crônicas antigas.
A história dos anos passados fala da vitória devastadora dos guerreiros principescos, que derrotaram o exército bizantino, que era dez vezes maior. De acordo com Nestor, o exército de Svyatoslav alcançou quase a própria Constantinopla, posteriormente recolhendo um enorme tributo. Mas os historiadores bizantinos dão um quadro completamente diferente: durante as batalhas, o guerreiro bizantino Anemas "avançou a cavalo, correu para Sfendoslav (Svyatoslav) e acertou-o na clavícula com uma espada, jogou-o de cabeça para baixo, mas não o matou".
Após este evento, apesar de toda a bravura das tropas russas, Svyatoslav entra em negociações de paz com o imperador de Bizâncio, e requer as seguintes condições: ele dá aos bizantinos a Bulgária e, em troca, Bizâncio não perseguirá seu exército no caminho para Kiev e, em particular, não atacará "Neles ao longo da estrada com navios de transporte de fogo" - o famoso "fogo mediano" se referia.
Após a conclusão de um tratado de paz, Svyatoslav encontrou-se com o imperador João, e a crônica bizantina descreve em detalhes todos os detalhes desse encontro histórico, incluindo a aparição do príncipe: “Sfendoslav também apareceu, tendo navegado ao longo do rio em um barco cita; ele se sentava nos remos e remava com sua comitiva, não era diferente deles. Sua aparência era assim: de estatura moderada, nem muito alto nem muito baixo, com sobrancelhas peludas e olhos azul-claros, nariz arrebitado, sem barba, com pelos grossos e excessivamente longos acima do lábio superior. Sua cabeça estava completamente nua, mas de um lado um tufo de cabelo pendia - um sinal da nobreza da família; uma nuca forte, um peito largo e todas as outras partes do corpo são bastante proporcionais, mas ele parecia taciturno e selvagem. Ele tinha um brinco de ouro em uma orelha; ela foi decorada com um carbúnculo,emoldurado por duas pérolas. Seu traje era branco e diferia das roupas que estavam perto dele apenas na limpeza."
Muitos historiadores são de opinião que tal descrição está longe da realidade e foi apenas uma característica visual estereotipada da "estepe", como os bizantinos viram o príncipe de Russ. Após a reunião, os soberanos se separaram como aliados - mas não se sabe se a trégua foi sincera.
Morte de Svyatoslav
É possível que Bizâncio ainda não tenha deixado Svyatoslav sozinho: depois do armistício, João enviou mensageiros aos pechenegues, uma tribo que, segundo os bizantinos, "devorava piolhos, carregava moradias com eles e passava a maior parte da vida em carroças".
Muito provavelmente, foi o imperador quem ordenou aos pechenegues uma emboscada, esperando a aproximação de Svyatoslav; de qualquer maneira, enquanto tentavam cruzar o Dnieper, os pechenegues atacaram o príncipe e o mataram, e então fizeram uma xícara de seu crânio. Svyatoslav morreu, lutando junto com sua comitiva, como convém a um nobre comandante.
O príncipe Svyatoslav, com suas inúmeras companhias militares, tornou-se uma verdadeira lenda para os historiadores russos e ucranianos. Karamzin o chamou de Russo Alexandre, o Grande, e Grushevsky o chamou de cossaco no trono. A memória do grande conquistador vive bem nos nossos dias: canções são compostas em homenagem ao famoso "Coming to You", escrevem-se romances sobre Svyatoslav e emitem-se moedas com o seu retrato.
