Em 3 de março de 1861, Alexandre II aboliu a servidão e recebeu o apelido de "Libertador" por isso. Mas a reforma não se popularizou, pelo contrário, foi a causa da agitação das massas e da morte do imperador.
Iniciativa do senhorio
A preparação da reforma foi realizada por grandes proprietários feudais. Por que de repente eles concordaram em se comprometer? No início de seu reinado, Alexandre fez um discurso à nobreza de Moscou, no qual expressou um pensamento simples: "É melhor abolir a servidão de cima do que esperar que ela seja abolida por si mesma".
Seus temores não foram em vão. No primeiro quartel do século XIX registaram-se 651 perturbações camponesas, no segundo quartel deste século - já 1089 perturbações, e na última década (1851-1860) - 1010, enquanto 852 perturbações ocorreram em 1856-1860.
Os proprietários forneceram a Alexandre mais de uma centena de projetos para reformas futuras. Aqueles deles que possuíam propriedades em províncias de terra não negra estavam prontos para deixar os camponeses irem e dar-lhes lotes. Mas o estado teve que comprar essas terras deles. Os proprietários da faixa de terra negra queriam manter em suas mãos o máximo de terra possível.
Mas o esboço final da reforma foi elaborado sob o controle do estado em um Comitê Secreto especialmente formado.
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Falsa vontade
Após a abolição da servidão, espalharam-se quase imediatamente entre os camponeses rumores de que o decreto que ele lera era falso e que os proprietários de terras haviam escondido o verdadeiro manifesto do czar. De onde vieram esses rumores? O fato é que os camponeses receberam "liberdade", isto é, liberdade pessoal. Mas eles não receberam a terra.
O dono da terra ainda era o proprietário, e o camponês era apenas seu usuário. Para se tornar o dono pleno do lote, o camponês tinha que comprá-lo do senhor.
O camponês emancipado ainda permanecia preso à terra, só que agora não era dominado pelo fazendeiro, mas pela comunidade, que era difícil de sair - todos estavam “presos por uma corrente”. Para os membros da comunidade, por exemplo, não era lucrativo para os camponeses ricos se destacarem e administrarem uma economia independente.
Aquisições e cortes
Em que condições os camponeses se separaram de sua posição escravista? A questão mais urgente era, naturalmente, a da terra. A completa falta de terra dos camponeses era uma medida economicamente improdutiva e socialmente perigosa. Todo o território da Rússia europeia foi dividido em 3 faixas - terra não negra, terra negra e estepe. Nas áreas não chernozem, o tamanho dos lotes era maior, mas nas férteis regiões de terra preta, os proprietários relutavam muito em abrir mão de suas terras. Os camponeses deviam arcar com seus deveres anteriores - corvee e quitrent, só que agora se considerava pagamento pela terra que lhes era fornecida. Esses camponeses foram considerados temporariamente responsáveis.
Desde 1883, todos os camponeses temporariamente responsáveis foram obrigados a resgatar sua parcela do proprietário, e a um preço muito mais alto do que o preço de mercado. O camponês era obrigado a pagar imediatamente ao senhorio 20% do valor do resgate, sendo os 80% restantes pagos pelo Estado. Os camponeses tiveram que reembolsá-lo por 49 anos anualmente em pagamentos de resgate iguais.
A distribuição de terras em propriedades individuais também ocorria no interesse dos proprietários. Loteamentos foram cercados por terras de proprietários de terras vitais para a economia: florestas, rios, pastagens. Portanto, as comunidades tiveram que alugar essas terras por uma taxa alta.
Passo em direção ao capitalismo
Muitos historiadores modernos escrevem sobre as deficiências da reforma de 1861. Por exemplo, Pyotr Andreevich Zayonchkovsky diz que os termos do resgate eram de natureza predatória. Os historiadores soviéticos concordam inequivocamente que foi a natureza contraditória e conciliadora da reforma que levou à revolução de 1917.
Mesmo assim, após a assinatura do Manifesto sobre a abolição da servidão, a vida dos camponeses na Rússia mudou para melhor. Pelo menos eles pararam de vender e comprar, como se fossem animais ou coisas. Os camponeses libertos ingressaram no mercado de trabalho, conseguiram emprego em fábricas e fábricas. Isso implicou na formação de novas relações capitalistas na economia do país e sua modernização.
E, finalmente, a emancipação dos camponeses foi uma das primeiras reformas de uma série preparada e executada pelos associados de Alexandre II. Historiador B. G. Litvak escreveu: "… um ato social tão grande como a abolição da servidão não poderia passar sem deixar vestígios para todo o organismo estatal." As mudanças afetaram quase todas as esferas da vida: economia, esfera sócio-política, governo local, exército e marinha.
Rússia e América
É geralmente aceito que o Império Russo era um estado socialmente muito atrasado, porque até a segunda metade do século 19 havia um costume repugnante de vender pessoas em leilões como gado, e os proprietários de terras não incorriam em nenhuma punição grave por matar seus servos. Mas não se esqueça que naquela mesma época do outro lado do mundo, nos Estados Unidos, havia uma guerra entre o norte e o sul, e um dos motivos para isso era o problema da escravidão. Somente por meio de um conflito militar, que matou centenas de milhares de pessoas.
Na verdade, o escravo americano e o servo podem ter algumas semelhanças: eles não dispuseram de suas vidas da mesma maneira, foram vendidos, foram separados de suas famílias; a vida pessoal era controlada.
A diferença está na própria natureza das sociedades que deram origem à escravidão e à servidão. Na Rússia, os servos eram baratos e as propriedades improdutivas. O apego dos camponeses à terra era mais um fenômeno político do que econômico. As plantações da América do Sul sempre foram comerciais e seus princípios básicos foram a eficiência econômica.