Paris, década de 1920. Um livro incomum chamado "O mistério das catedrais", escrito sob o pseudônimo de Fulcanelli, começa a aparecer nos círculos esotéricos. Ele explora em detalhes a ideia de que as catedrais góticas europeias são na verdade textos alquímicos, criptograficamente "escritos" em pedra e apontando para os segredos da Pedra Filosofal.
A introdução à edição em inglês dizia:
Fulcanelli é uma das figuras ocultas mais misteriosas do século XX. Ele foi um alquimista e autor esotérico francês, cuja identidade ainda é desconhecida. Seu nome, ou melhor, um pseudônimo, aparentemente vem do antigo deus romano do fogo, Vulcano.
Em 1937, Fulcanelli foi visitado por Jacques Bergier, um engenheiro da Rússia (Jacob Berger). Na época, Bergier estava envolvido em pesquisas nucleares com o renomado físico Andre Helbronner. Quando Jacques pediu a Fulcanelli que explicasse a natureza de seu trabalho, o alquimista respondeu que quatro mil anos de filosofia e toda a sua vida não podem ser contidos em 4 minutos. No entanto, ele apontou que o segredo da alquimia está escondido na maneira de manipular matéria e energia para criar um campo de força através do qual você pode acessar a realidade oculta. Esta, disse ele, é a Grande Obra.
Compreensivelmente, Fulcanelli estava descrevendo aspectos da mecânica quântica que os maiores cientistas do mundo estavam apenas começando a entender na época. Ele disse a Bergier que o conhecimento antigo que possuía era passado para apenas um punhado de pessoas a cada século. Fulcanelli observou que os cientistas estão prestes a ter sucesso em seu desenvolvimento nuclear, mas também o alertou sobre o perigo global da fissão do átomo.
Fulcanelli sobreviveu à Segunda Guerra Mundial e desapareceu completamente após a Libertação de Paris, segundo o jornalista e autor de livros sobre alquimia Louis Povel. Todas as tentativas de encontrá-lo falharam.
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A última pessoa a ver Fulcanelli foi seu ex-aluno - Eugene Canselier. Em 1952, Canselier foi convocado por um alquimista a um castelo nas montanhas da Espanha. Eugene ficou surpreso ao ver que Fulcanelli parecia vinte anos mais jovem do que a última vez que se encontraram. Naquela época, o mestre deveria ter completado 115 anos.
Muitos tentaram encontrá-lo nos anos subsequentes, mas nenhum conseguiu. Corria o boato de que o mestre havia descoberto o segredo da Pedra Filosofal e obtido a imortalidade. Várias versões de sua biografia também foram apresentadas, mas a personalidade do Grande Alquimista permaneceu apenas um assunto de discussão. Alguns diziam que Fulcanelli não existia, que o livro era uma farsa e que o próprio autor era simplesmente uma invenção do ilustrador Jean-Julien Champagny - o artista era conhecido como um notório curinga. Outros acreditavam que o mestre simplesmente tinha uma mente brilhante à frente de seu tempo.
Talvez Fulcanelli fosse de fato o recipiente do conhecimento esotérico dos alquimistas. No entanto, aqueles que podem lançar luz sobre este mistério mantêm a boca fechada.
