Os astrofísicos simularam a evolução do Universo com um valor de densidade de energia escura várias dezenas de vezes maior do que o observado. Descobriu-se que as estrelas nas galáxias, neste caso, estão localizadas muito mais perto, por isso a vida no planeta com um alto grau de probabilidade será destruída por uma explosão de supernova próxima. Os resultados são apresentados na pré-impressão em arXiv.org.
A energia escura é uma forma hipotética de energia responsável pela expansão acelerada observada do universo. De acordo com observações modernas, corresponde a cerca de 70% de toda a energia do universo na época atual. Uma das explicações mais populares entre os cientistas é que a energia escura é a energia do próprio vácuo. Nesse caso, a mecânica quântica moderna prevê que a densidade da energia escura deve ser pelo menos 120 ordens de magnitude maior do que a observada. No entanto, essa forte energia escura faria com que o universo se expandisse muito rapidamente nos estágios iniciais e não tivesse estruturas como estrelas e galáxias.
Em estudos anteriores, uma equipe de astrofísicos japoneses liderada por Tomonori Totani, da Universidade de Tóquio, simulou universos com diferentes valores de densidade de energia escura. Descobriu-se que galáxias, estrelas e planetas habitáveis podem aparecer em uma densidade 20-50 vezes maior do que a observada. No novo trabalho, eles decidiram considerar detalhadamente a opção com a energia escura mais densa. Nesse caso, as galáxias aparecem apenas nos estágios iniciais da evolução, e as estrelas nelas estão localizadas cerca de 10 vezes mais próximas do que na Via Láctea. Como resultado, planetas adequados em tal universo serão esterilizados por radiação de alta energia de supernovas próximas, que irão explodir com muito mais freqüência do que em nossa Galáxia.
“Isso forma uma nova conexão entre a energia escura e a astrobiologia, que antes eram consideradas campos de estudo completamente diferentes”, diz Totani. No entanto, outros estudiosos chamam a atenção para importantes simplificações feitas neste trabalho. Em particular, o principal fator de dano das supernovas é a radiação gama mais severa, mas no caso das supernovas comuns ela é responsável por apenas uma pequena parte da energia total da explosão, razão pela qual eles não são esterilizadores muito eficazes. Os eventos de uma rara subclasse de supernovas, explosões de raios gama, fazem o melhor com essa tarefa. O trabalho discutido não levou em consideração a raridade das explosões de raios gama, que podem exagerar um pouco o grau do efeito detectado.
