Foi demonstrado que os receptores olfatórios do couro cabeludo estimulam o crescimento do cabelo; no futuro, isso pode se tornar a base dos medicamentos disponíveis para a calvície.
Existem muitos receptores olfativos na mucosa nasal, mas este não é o único local do corpo onde eles estão. Eles foram encontrados até mesmo na superfície dos espermatozóides, mas também nas células da pele ao redor dos folículos capilares. Esses receptores não apenas capturam moléculas de odor, mas também desempenham outras funções.
Anteriormente, os cientistas descobriram que o receptor olfatório OR2AT4 é expresso nas células da pele ao redor dos folículos capilares e está envolvido na diferenciação e no crescimento das células da pele, queratinócitos. A regulação do crescimento do cabelo é muito semelhante à regulação do crescimento celular, motivo pelo qual um grupo de pesquisadores na Alemanha liderado por Ralf Paus, da Universidade de Manchester, sugeriu que o OR2AT4 poderia controlar o crescimento do cabelo.
Os cientistas coletaram amostras de couro cabeludo doadas para o experimento por pacientes após a cirurgia de facelift e colocaram as amostras em uma solução de fragrância sintética Sandalore® com um perfume de sândalo. A escolha da fragrância foi determinada pelo fato de que o receptor OR2AT4 no nariz é ativado por componentes voláteis do sândalo.
Seis dias depois, os cientistas coletaram amostras da solução e mediram o conteúdo do hormônio do crescimento nas células; acabou sendo 25-30% maior do que o inicial. Na presença de Phenirat, que bloqueia os receptores OR2AT4 e evita que eles se liguem às moléculas aromatizantes de sândalo, a concentração do hormônio do crescimento diminuiu.
Além disso, na presença de Phenirat, as células do folículo piloso morriam mais rápido do que sem ele, e na presença de sabor de sândalo, o processo de sua morte natural, apoptose, desacelerou. Os autores do trabalho sugerem que, ao retardar a apoptose, a estimulação do receptor OR2AT4 pode prolongar a fase de crescimento do cabelo.
Essa descoberta pode levar a uma nova direção na aromaterapia; talvez a estimulação com aroma de sândalo possa prevenir ou mesmo combater a calvície. A fragrância sintética usada no experimento é barata e produzida em massa para a indústria de perfumes e cosméticos, o que em teoria poderia tornar esse tratamento acessível. O sândalo natural pode não dar os mesmos resultados, observam os autores.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications.
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Ksenia Malysheva
