Pensamentos sobre a aparência dos alienígenas parecem ter assombrado cientistas e produtores de filmes por décadas. Se, no entanto, os alienígenas existem, eles serão semelhantes a nós, ou suas formas irão além de nossas fantasias mais selvagens? A resposta a esta pergunta depende de como a evolução funciona em seu nível mais profundo.
Ao longo dos anos, a indústria do cinema apresentou ao público, em sua maioria, alienígenas humanóides de outros mundos. Inicialmente, isso foi por necessidade, já que era inconveniente realizar efeitos especiais estando constantemente com uma roupa de borracha. Estranhamente, agora que com a ajuda de programas de computador se tornou possível criar uma ampla variedade de imagens em movimento, os alienígenas se tornaram cada vez mais como pessoas, o que ajuda os espectadores a criar uma conexão emocional com eles. Um exemplo é o filme "Avatar" de James Cameron.
Atualmente, as únicas formas de vida que podemos estudar estão aqui na Terra. Eles se originaram há cerca de 3,5 bilhões de anos, e um ancestral comum deu origem ao surgimento de mais de 20 milhões de espécies animais com 30 tipos de corpos diferentes. No período cambriano (cerca de 540 milhões de anos atrás), foram criadas na Terra as condições mais favoráveis para o surgimento de uma variedade ainda maior de formas de vida. Basta olhar para o artrópode opabinia com cinco olhos ou dinomisco - um animal em forma de flor, juntamente com um ancestral distante do homem, a picaia cordada.
Em um famoso experimento mental, o biólogo Stephen Jay Gould se perguntou: "O que aconteceria se pudéssemos rebobinar a fita da 'vida' e reiniciá-la?" Gould mencionou a importância da aleatoriedade na evolução: se você mudar uma pequena coisa logo no início, isso pode levar a consequências significativas ao longo do tempo.
Em nossa versão da história, sabemos que o cordado pikaya sobreviveu e acabou se tornando o ancestral dos peixes, anfíbios, répteis, mamíferos e humanos. Mas o que aconteceria se ela morresse? Então, outras espécies levariam ao surgimento de seres inteligentes e, muito possivelmente, as pessoas olhariam para o mundo com cinco olhos, e não dois.
Se a origem dos seres inteligentes na Terra estava literalmente pendurada por um fio de cabelo, então por que os alienígenas evoluindo em uma ampla variedade de planetas seriam como os humanos?
A resposta a essa pergunta, de acordo com o biólogo evolucionista Simon Conway Morris, está no fenômeno da convergência evolutiva - um processo em que mesmo animais remotamente relacionados são muito semelhantes entre si. Por exemplo, golfinhos, atuns e ictiossauros extintos que evoluem independentemente uns dos outros têm a mesma forma aerodinâmica para se moverem com eficiência na água em alta velocidade.
Quais são os aspectos da biologia alienígena? Em primeiro lugar, é a bioquímica carbonácea, pois o carbono, criando cadeias principais de macromoléculas estáveis na forma, forma ligações estáveis, mas facilmente destruídas com outros elementos. Outros elementos, como silício e enxofre, formam ligações menos fortes em temperaturas como na Terra. Água ou algum outro solvente também é necessário.
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A evolução requer um mecanismo para armazenar e reproduzir informações com fidelidade moderada, como DNA, RNA ou um análogo semelhante. Embora as primeiras células na Terra tenham aparecido bem cedo, demorou quase 3 bilhões de anos para o desenvolvimento de animais multicelulares … Portanto, é bem possível que a vida em outros planetas possa ficar presa no estágio unicelular.
Em um planeta semelhante à Terra, também é provável que a radiação de uma estrela nativa ou de várias estrelas seja usada como fonte de energia. Organismos multicelulares grandes podem usar com eficiência a energia da luz usando folhas e galhos. Essas formas na forma de plantas desenvolveram-se amplamente na Terra.
Com raras exceções, os animais se alimentam de criaturas menores ou comem uns dos outros, e existem apenas algumas maneiras de fazer isso. Primeiro, você precisa de uma boca para comer, então os animais devem ter uma cabeça. E então as mandíbulas e os dentes se desenvolvem para pegar comida. Para se mover em uma superfície dura, são necessárias formações especiais, por exemplo, cílios, pernas musculosas, de preferência na frente e atrás. E, via de regra, a estabilidade requer simetria bilateral, que a maioria dos seres vivos possui.
E quanto aos grandes cérebros e criaturas inteligentes que podem viajar distâncias interestelares? Na Terra, cérebros relativamente grandes e a capacidade de usar ferramentas evoluíram em macacos, baleias, golfinhos, cães, papagaios, corvos e polvos. No entanto, os macacos dominaram muito mais o uso de ferramentas. Com isso, passaram a andar sobre duas pernas, liberando os membros anteriores, e também adquirindo destreza nos dedos, que se tornaram a chave para as origens da escrita. Os humanos têm dois olhos e ouvidos, apenas o suficiente para visão e audição estéreo, e membros emparelhados. Existem também muitos órgãos emparelhados, o que é inevitável devido à simetria bilateral.
No entanto, outras partes do corpo humano podem ser nada mais do que um acidente. O fato de termos braços e pernas com cinco dedos é uma consequência da fixação em cinco de nossos primeiros ancestrais de quatro patas, e no período anterior eles tinham seis, sete e até oito dedos.
Em última análise, o júri pode chegar a uma conclusão - as formas de vida inteligentes, se existirem, são como nós. E entender as causas do surgimento de elementos funcionais e aleatórios ajuda a entender como os alienígenas podem diferir de nós.
A busca por vida inteligente no espaço é feita principalmente ouvindo programas de rádio ou gama. Esses esforços são mais frequentemente focados em sistemas estelares com exoplanetas. Afinal, é mais fácil buscar a “vida como a conhecemos” do que algo inexplicável.
Voronina Svetlana
