A expectativa média de vida está aumentando constantemente. Estamos constantemente melhorando nosso conhecimento da medicina e do corpo humano. Erradicamos muitas doenças, descobrimos tratamentos poderosos e descobrimos como conter doenças que poderiam um dia nos matar.
Estamos tentando manter a vida nas pessoas por mais e mais tempo, assim nos aproximando de um dos análogos da imortalidade - independentemente de ser imortalidade biológica, digital ou cibernética. Vamos dar uma olhada nas tecnologias que nos ajudarão a alcançar uma vida útil ilimitada.
Fábricas de sangue
O sangue é tão essencial para nossa sobrevivência que o epíteto "sangue" passou a significar necessidade. A perda excessiva de sangue significa que a vida pode ser interrompida, razão pela qual a transfusão de sangue se tornou uma ferramenta médica importante.
No entanto, existem dois problemas principais associados à transfusão de sangue. Primeiro, outras pessoas devem doar sangue, o que significa que sempre há escassez. Em segundo lugar, todo mundo tem diferentes tipos de sangue, e a transfusão do tipo errado de sangue ataca o sistema imunológico e desenvolve complicações terríveis.
A ciência conseguiu resolver esses dois problemas produzindo glóbulos vermelhos do tipo O universal (que podem ser transmitidos a qualquer pessoa sem complicações). É a primeira vez que esse sangue é produzido em laboratório, o que pode levar ao fim das transfusões de doadores e ao início da produção industrial de sangue.
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Crescendo partes do corpo
Existem vários temas comuns na ficção científica, alguns dos quais são altamente plausíveis. Quando vemos viagens interestelares, vida alienígena, pílulas de comida, podemos imaginar seu impacto potencial na vida humana. Mas algumas coisas parecem loucas para nós - como o cultivo de partes do corpo em um laboratório. Esses órgãos não apenas parecem anatomicamente corretos, mas também funcionam bem. O que fizemos com base nisso? Bem, a vagina e as narinas foram transplantadas com sucesso.
Recentemente, toda a mídia escreveu sobre como, pela primeira vez na história, uma mulher que nasceu sem vagina - ou cuja vagina estava incompleta - foi transplantada com um análogo cultivado em laboratório. A mulher foi observada por oito anos antes que os cientistas pudessem afirmar o sucesso.
Durante todo esse tempo, a mulher e seu novo órgão funcionaram de maneira totalmente normal, sem efeitos colaterais adversos. Os pacientes que perderam parte do nariz devido ao câncer de pele também receberam novos narizes produzidos a partir das células da pele.
Reversão da paralisia
Lesões da medula espinhal estão entre as lesões mais devastadoras, após as quais a pessoa ainda não garante uma recuperação completa. A medula espinhal transmite informações a todas as partes do corpo, de modo que lesões nessa área quase sempre levam à paralisia, completa ou parcial. As pessoas permanecem limitadas em seus movimentos por toda a vida, sem falar na dor.
Pesquisas pioneiras sobre o papel dos impulsos elétricos no tecido nervoso da coluna vertebral permitiram aos cientistas devolver a capacidade de movimentação a pessoas que permaneceriam paralisadas pelo resto da vida. Os pacientes participantes do estudo foram capazes de mover partes do corpo previamente paralisadas após a exposição a impulsos elétricos na medula espinhal.
Em combinação com a fisioterapia tradicional, os resultados foram ainda mais interessantes. Um dia, centenas de milhares de pessoas incapazes de andar poderão novamente mover os pés no chão por conta própria.
Revertendo o processo de envelhecimento
Seguindo os passos de seus contemporâneos de cuidados com a pele e as tendências da moda, uma equipe de cientistas descobriu uma substância química no sangue de jovens que pode ter um efeito significativo no corpo na velhice.
Não foi um estudo passageiro - três grupos separados chegaram às mesmas conclusões em experimentos com ratos. O estudo descobriu que jovens transfusões de sangue reverteram o comprometimento relacionado à idade na memória, aprendizagem, função cerebral, força muscular e resistência.
Dois dos grupos chegaram a afirmar ter identificado uma substância química responsável por esse efeito de reversão de idade. Como o estudo foi conduzido em ratos, não está claro se o resultado será idêntico em humanos, mas os cientistas estão confiantes de que será. Os testes clínicos começarão dentro de alguns anos e podem preparar o caminho para injeções reais para o envelhecimento.
Controle de drogas de última geração
Não importa o quão longe possamos ir no papel de humanos, o esquecimento incrível e a preguiça elementar nos acompanham constantemente. A medicação se tornou uma parte extremamente importante da saúde de muitas pessoas e, para algumas, esquecer de tomá-la pode ser fatal.
Porém, junto com o desenvolvimento, que pode parecer incrível para alguns, e assustador para outros, aparecerá um sistema eletrônico que monitorará a ingestão de seus medicamentos. Sensores minúsculos e faróis indicam quando tomar uma pílula para que você saiba que nunca perderá nenhuma.
Se você não gosta de vigilância constante, existem outros benefícios. O sistema pode simplesmente rastrear a resposta do corpo a certos medicamentos, fornecendo a você e ao seu médico informações sobre como seu corpo responde quando algo dá errado.
Novo coração
O coração e seu bem-estar são a chave para uma vida longa e gratificante. A principal causa de morte em muitos países do mundo são doenças cardíacas, não AIDS ou câncer. A cada poucos segundos, uma pessoa no mundo morre de doença cardíaca.
No entanto, cientistas recentemente transplantaram um coração de porco geneticamente modificado para um babuíno e funcionou corretamente por um ano. Este estudo inspirou o mundo médico com a esperança de que um dia os animais serão capazes de fornecer um suprimento infinito de corações e outros órgãos para os humanos, aumentando significativamente sua expectativa de vida.
Reduzindo a deficiência relacionada ao AVC
Os derrames são terríveis e frequentemente mortais. Nos casos em que não matam, podem deixar a pessoa incapaz de realizar até mesmo ações simples, afetando significativamente sua qualidade de vida. A independência e a autonomia quase sempre acabam, e as pessoas não podem controlar seus corpos como antes. Anteriormente, essas pessoas dificilmente podiam ser ajudadas por médicos. No entanto, os cientistas agora estão usando um novo procedimento revolucionário para tratar essas doenças terríveis.
Ao injetar células-tronco no cérebro dos pacientes, os pesquisadores conseguiram restaurar a capacidade de mover seus membros e realizar tarefas que antes eram impossíveis. As pessoas envolvidas no experimento o veem como um sinal encorajador para as vítimas de derrame.
Selo de um novo coração
Já estamos acostumados com a importância de manter o trabalho do coração e de cuidar dele, a possibilidade de transplante de órgãos para sustentar a vida humana também é importante para nós. Um avanço especial nesta área aconteceu com o desenvolvimento da impressão 3D.
Alguns na indústria especulam que o primeiro coração biônico será impresso nos próximos dez anos. Um grupo de cientistas da Universidade de Louisiana já deu passos sérios para cumprir essa previsão.
Usando células de gordura e colágeno, a equipe foi capaz de imprimir os componentes funcionais do coração humano. Eles usam uma analogia com o avião - uma máquina complexa é feita peça por peça e depois montada - para explicar por que eles simplesmente não podem pegar e imprimir um coração inteiro e por que ele precisa ser montado peça por peça. Mas com a possibilidade de impressão parcial, dez anos parece um tempo bastante razoável.
Braços biônicos
Desde que os primeiros ciborgues apareceram na ficção científica, os cientistas vêm procurando uma maneira de criar partes biônicas do corpo. Isso melhoraria incomensuravelmente a vida dos amputados, e cada pequena pesquisa nos aproxima da compreensão dos complexos sistemas de comunicação entre nosso cérebro e nossos músculos. E parece que todos esses esforços estão finalmente começando a dar frutos. DEKA - Prótese de Braço Controlada por Pulso Cerebral não é um acréscimo comum, é um verdadeiro milagre.
Inventado pelo mesmo homem que inventou o Segway, a mão pode realizar ações sutis e graciosas como abotoar uma jaqueta, segurar um ovo sem esmagá-lo, destrancar portas com uma chave e muito mais que as pessoas com mãos normais de trabalho às vezes não conseguem fazer. O braço biônico também é facilmente adaptável, ou seja, é adequado para pessoas cujos braços são amputados na altura do ombro, cotovelo ou punho.
Anabiose
Existe uma palavra na ficção científica que os cientistas não gostam muito. Esta é a animação suspensa. Os principais cirurgiões preferem se referir a isso como uma “emergência de conservação e ressuscitação”, embora admitam que coloca a vida em espera. Não faz muito tempo, escrevemos sobre a resolução dos primeiros ensaios clínicos de verdadeira animação suspensa.
O sangue do paciente é substituído por uma solução salina fria, o que causa algo como a hipotermia, diminuindo toda a atividade celular pela metade. Os cirurgiões têm mais tempo para resolver o problema. Em teoria, esse procedimento pode salvar mais de uma vida. Segundo o inventor da técnica, Peter Rea, o paciente não precisa viver durante o procedimento, mas não morrerá.
Em 2000, Rea demonstrou essa técnica em porcos e funcionou. Os porcos sofreram hemorragias massivas, e então foram colocados em animação suspensa e "trazidos de volta à vida". Na maioria dos casos, seus corações começaram a bater novamente e sua função cognitiva ou física não foi afetada. Agora Ri está esperando por um candidato adequado entre o povo. Eles estão mudando a definição de morte.
