Famílias numerosas e fortes laços sociais ajudam os primatas a viver mais. Cientistas da Universidade de Exeter descobriram isso, estudando cerca de mil macacos rhesus em Porto Rico por 21 anos. O resultado, segundo especialistas, é aplicável a humanos. Um comunicado à imprensa para o estudo foi publicado no Phys.org.
Como um indicador do número de conexões sociais em primatas, os biólogos tomaram o número de parentes em um indivíduo. Descobriu-se que cada parente reduziu a probabilidade de um animal morrer no ano seguinte em 2,3%.
Essa relação, no entanto, não foi encontrada em mulheres mais velhas. Os cientistas acreditam que isso se deve às diferenças de comportamento entre a geração mais velha de primatas e os macacos jovens. Por exemplo, os animais tendem a ser agressivos para ocupar um lugar no grupo e querem que outros membros do grupo cuidem deles, por exemplo, para ajudar a se livrar dos parasitas. Os macacos rhesus mais velhos eram mais seletivos nas relações sociais, o que reduzia seu número, apesar da presença de uma grande família.
Os cientistas acreditam que os resultados do estudo ajudarão a descobrir como os povos antigos coexistiam entre si e se isso afetava sua qualidade de vida. Visto que os laços sociais conduzem à longevidade, a evolução poderia, portanto, contribuir para o desenvolvimento das sociedades primitivas.
