Há um quarto de século, em maio de 1987, pouco depois das duas horas da noite de domingo, Kenneth James Parks, de 23 anos, saiu de sua casa nos subúrbios de Toronto, deu partida no carro e percorreu 23 km até a casa dos pais de sua esposa.
Ele saiu do carro, tirou uma chave de roda do porta-malas e abriu a porta com a chave que lhe foi dada. Uma vez lá dentro, ele estrangulou seu sogro, Dennis Woods, e espancou sua sogra, Barbara Ann Woods, antes de esfaquear a mulher com sua própria faca de cozinha.
Parks voltou para o carro, dirigiu até a delegacia de polícia mais próxima e disse: "Acho que matei alguém."
Todo esse tempo, o jovem dormia e, portanto, não podia assumir a responsabilidade por seus atos. No decorrer do julgamento, ocorrido em 1988, o júri chegou justamente a essa decisão após nove horas de discussão. A promotoria considerou isso ridículo e apelou do resultado do caso, mas em 1992 a Suprema Corte do Canadá manteve a decisão original.
Até mesmo um especialista em sono, que foi convidado como consultor, ficou inicialmente cético em relação a esse caso de sonambulismo, porque a pessoa havia realizado uma série de ações bastante difíceis. Imagine passar por três semáforos sem incidentes, cruzar um trecho de uma via expressa etc. A maioria dos sonâmbulos acaba se machucando ou dormindo ao lado deles, e não pessoas a dezenas de quilômetros de distância. No entanto, após um exame mais detalhado, descobriu-se que o homem estava realmente dormindo …
De acordo com os instrumentos de laboratório, Parks teve um sono profundamente profundo. Mesmo quando criança, ele costumava falar durante o sono, às vezes caminhava e até os 11–12 anos de idade ele sempre acordava em uma cama molhada. (Um estudo de 1974 com 50 adultos que se entregaram ao abuso enquanto dormiam descobriu que muitos deles também urinavam na cama e andavam sem acordar como crianças.) Uma noite, um dos irmãos de Parks agarrou sua perna quando ele estava prestes a sair pela janela. Sintomas semelhantes ocorreram em seus parentes em três gerações.
O sonambulismo é bastante comum em crianças - cerca de 15% têm crises de sonambulismo de uma forma ou de outra, mas isso geralmente não leva a ataques em outras pessoas. Como regra, as crianças voltam para a cama sem incidentes e, subsequentemente, simplesmente superam o problema.
Os adultos dormem com muito menos frequência. No entanto, ao contrário das crianças, são mais propensas a comportamentos hostis e agressivos quando outras pessoas tentam acordá-las, o que foi documentado por vários estudos.
Vídeo promocional:
É verdade que alguns detalhes da vida de Parks não o fazem parecer da melhor maneira. Quase um ano antes do ataque, ele se viciou em jogos de azar, o que não refletiu bem em seu casamento. No final, ele roubou $ 30.000 de seu emprego para pagar dívidas. Dois meses antes do ataque, a má conduta foi exposta e Parks foi demitido. Ele se absteve de jogar por várias semanas, depois das quais começou novamente e duas vezes falsificou a assinatura de sua esposa para conseguir o dinheiro. Mas três dias antes do ataque, ele compareceu pela primeira vez a uma reunião do clube de jogadores anônimos e decidiu fazer as pazes com os pais de sua esposa, de quem ele aparentemente era muito próximo. Parks até perdeu o sono enquanto se preparava para a próxima conversa.
Psiquiatras e outros não encontraram sinais de doença cerebral ou psicose em Parkes. Ele mesmo ficou chocado com o que fez. Os exames das ondas cerebrais mostraram que as fases do sono naturalmente seguem umas às outras com mais frequência do que a maioria das pessoas. Ele também não sentiu dor física durante o ataque, apesar de ter rompido vários tendões, o que exigiu cirurgia. Parks voltou a si apenas na delegacia.
Os médicos não tiveram escolha a não ser admitir que a culpa era do sonambulismo. Na verdade, desde então surgiram pesquisas que apoiaram a hipótese de que o cérebro não dorme de uma vez. Em um pequeno número de pessoas, a sincronização do processo de adormecer entre as diferentes partes do cérebro é tão interrompida que ocorre uma desorganização completa: as pessoas podem falar, andar, dirigir e até cozinhar alimentos sem entender o que está acontecendo.
Aparentemente, Parks procurou os pais de sua esposa porque a parte de seu cérebro que planejou essa viagem estava acordada. Mas por que ele atacou? Mesmo a promotoria não conseguiu responder a essa pergunta - não houve benefício para Parks.
Segundo os especialistas, o pobre homem naquele momento não pensou que estava matando alguém durante o sono. O tipo de sonambulismo sofrido por Parks ocorre durante um determinado estágio do sono, quando os sonhos raramente são vistos e consistem principalmente de imagens fragmentadas. Além disso, a parte do cérebro que nos diz qual ação é necessária em uma determinada situação (o córtex pré-frontal) fica inativa durante essa fase do sono.
Muito provavelmente, Dennis Woods descobriu que seu genro estava vagando pela casa dormindo e tentou acordar Parks. Ele entendeu como se sua vida estivesse em perigo. Infelizmente, a parte do cérebro que poderia dizer a ele o que realmente estava acontecendo estava exausta demais pela insônia da noite anterior e preocupações com dívidas …
