A maioria das teorias sobre Atlântida foi inventada por entusiastas amadores. O método deles era selecionar várias características supostamente semelhantes da cultura, arqueologia ou geografia de uma determinada região, construir essa espinha dorsal com detalhes fictícios e, por fim, anunciar a descoberta da "real" Atlântida. Esta metodologia levou a inúmeras descobertas. Até o momento, Atlântida foi "descoberta" na América do Norte, Ceilão, Palestina, Mongólia, Cartago, Espanha, Malta, França central, Nigéria, Brasil, Peru e as montanhas do Cáucaso, Marrocos, Deserto do Saara, Ártico, Antártico, Holanda, Prússia Oriental, Mar Báltico, Groenlândia, Pacífico Sul, México, Irã, Iraque, Crimeia, Índias Ocidentais, Suécia, Ilhas Britânicas e, claro, o Mar Egeu.
Nenhuma dessas conjecturas - com a possível exceção da teoria minóica - aborda a questão de como Platão poderia ter informações confiáveis sobre todos os lugares acima. Eles simplesmente confiam na ideia de que Platão disse a verdade de uma maneira ou de outra. Do outro lado dos "crentes" estão os céticos que consideram a busca pela Atlântida uma ocupação fútil e chamam Platão de um sonhador.
A única maneira real de sair desse impasse é desistir da esperança de encontrar a "verdadeira" Atlântida e focar na questão central: podemos identificar a fonte da descrição de Platão?
Embora Platão sempre tenha contribuído com um pouco de sua visão para os materiais tradicionais que usou, ninguém jamais foi capaz de provar que ele era culpado de falsificação total. Se partirmos do princípio da presunção de inocência, seria melhor investigar a "linha de Sólon" por meio da qual Platão aprendeu os detalhes da história da Atlântida. No entanto, Platão estava errado ao supor que Sólon originalmente aprendeu essa história com os sacerdotes egípcios?
A raiz do problema está na veracidade da origem egípcia da lenda da Atlântida. Os antigos egípcios tinham uma ideia extremamente vaga sobre os estrangeiros, então a ideia de que eles preservaram uma descrição detalhada da história de duas civilizações distantes - Atlântida e a Atenas antiga - parece implausível, para dizer o mínimo. (As únicas descrições egípcias antigas de estados estrangeiros referem-se aos vizinhos mais próximos do Egito, com os quais tinha contatos políticos e comerciais diretos. Também deve ser lembrado que os egípcios de raça pura consideravam os estrangeiros uma raça "inferior".) É ainda mais difícil supor que os egípcios, que eram orgulhosos de sua cultura e ligavam seu mais antigo no mundo, prontamente concordou em falar sobre a civilização da Atlântida, que era significativamente mais antiga e, portanto, superior à deles. Além disso,como os egípcios poderiam manter registros de eventos que supostamente ocorreram mil anos antes do surgimento de sua própria cultura?
O papel de Atenas na lenda da Atlântida é ainda mais confuso. Supunha-se que os antigos atenienses repeliram a invasão atlante; no entanto, a sociedade ateniense, segundo todos os relatos, foi formada muito depois do antigo egípcio. No III milênio AC. e … na era dos construtores das pirâmides, a região de Atenas na Ática era habitada, mas ao nível de simples fazendas de camponeses. A cidade de Atenas apareceu não antes do século XIV AC. e. Não temos absolutamente nenhuma evidência de que a "grande civilização ateniense" poderia ter existido muito antes. Podemos girar os elementos chamados "Egito", "Atenas" e "Atlântida" como quisermos, como se em um cubo de Rubik, mas a datação ainda não resulta em um quadro mais ou menos harmonioso. Enquanto reconhecermos o papel dos sacerdotes egípcios em transmitir a lenda da Atlântida, tudo permanecerá sem sentido.
Por outro lado, talvez Platão estivesse certo ao pensar que Sólon aprendeu a lenda durante uma de suas viagens, mas se enganou ao supor que isso aconteceu durante sua famosa visita ao Egito? Sólon viajou para vários lugares, em particular para o Reino da Lídia, na costa da Anatólia (atual Turquia). Lá - na corte do rei Creso (reinou de 560 a 547 aC), proverbial graças à sua enorme riqueza, mas mesmo assim existiu de fato - Sólon, segundo a lenda, trocou histórias não só com o rei, mas também com o próprio grande fabulista Esopo.
É para a Anatólia que muitos outros fios se estendem, começando com Atlas, o famoso titã dos mitos gregos que apoiava o firmamento. De acordo com Platão, Atlas foi o primeiro rei da Atlântida a receber seu nome. Assim, ele é um personagem mitológico chave na história da Atlântida e pode nos contar melhor sobre sua origem. Os gregos acreditavam que, quando os titãs, a raça mais antiga dos deuses, foram derrotados por Zeus e pelas divindades olímpicas, seu líder Atlas foi para o exílio para a extremidade ocidental do mundo, onde teve que carregar o enorme peso do firmamento sobre os ombros por séculos. Acabou por se transformar em uma montanha (Cordilheira do Atlas em Marrocos) e também deu seu nome ao Oceano Atlântico.
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No entanto, antes de seu exílio, Atlas e seus parentes tinham propriedades muito mais a leste. As filhas de Atlas eram ancestrais de várias dinastias reais, a mais significativa das quais era a Trojan, no noroeste da Anatólia, enquanto outras governavam a ilha de Lesvos, na costa do mar Egeu da Anatólia. Acreditava-se que a irmã de Atlas fundou cidades na Cilícia (sudoeste da Anatólia), e sua mãe era a ninfa Ásia, cujo nome agora leva todo o vasto continente a leste do Mediterrâneo. Na época dos romanos, significava apenas Anatólia (Ásia Menor) e, antes disso, era um termo para uma pequena área costeira na Lídia.
Numerosas referências à Anatólia nos mitos do Atlas sugerem que os gregos se familiarizaram com a ideia de um gigante apoiando o céu nesta parte do Mediterrâneo (em comparação, embora a história de Creta esteja cheia de associações mitológicas, nenhuma delas está associada ao Atlas - esta é outra fraqueza da teoria minóica) A representação de figuras de atlantes na forma que nos é familiar em estátuas mais modernas foi encontrada na Anatólia desde o século 15 aC. e., mil anos antes das primeiras imagens gregas. Eles vêm principalmente da grande civilização hitita, cujo império governou na Anatólia central no segundo milênio AC. e. Várias obras de arte - de esculturas a selos de pedra - retratam uma figura humana com os braços erguidos, apoiando o firmamento. Em um texto hitita, há uma descrição do gigante Ubelluri,cujas pernas estavam no submundo e seus ombros sustentavam a terra e o céu. Quando os antigos gregos dizem que o clã Atlas vem da Anatólia, temos todos os motivos para acreditar neles.
