Como os cogumelos manipulam formigas e percevejos, fazem os besouros se tornarem necrófilos, por que a vespa deveria carregar baratas zumbis com ela e por que as Forças Armadas dos EUA precisam de um plano em caso de apocalipse zumbi, contamos na segunda parte da revisão sobre zumbis. A primeira parte - sobre como sequestrar vermes, esquilos zumbis e zumbis no meio do Brooklyn, leia aqui.
Vida, morte e necrofilia "sob os cogumelos"
Mas você nem mesmo precisa ser um animal para comandar um hospedeiro multicelular. Todas as intrigas e ultimatos humanos, PNL e hipnose parecerão diversões infantis ridículas em comparação com a habilidade de profissionais neste assunto - cogumelos. E isso não tem nada a ver com os efeitos narcóticos, como você pode pensar a partir do título impressionante de uma revisão sobre o assunto - "Evolução da manipulação do comportamento em fungos".
Alguns cogumelos simplesmente matam gradualmente seus hospedeiros e germinam em seus corpos, espalhando esporos. Mas muitos cogumelos foram mais longe: a Massospora cicadina, por exemplo, infecta o intestino das cigarras, deixando-as vivas por um tempo. O abdômen da cigarra cai para que os esporos se espalhem melhor, mas o inseto continua voando, tenta comer e até acasalar, infectando cada vez mais congêneres.
Uma cigarra infectada com um fungo. Fragmento de Massospora cicadina 7 / Flickr
Outros fungos controlam o comportamento dos animais, não apenas seus corpos. Se o fungo Purpureocillium cf. lilacinum infecta os insetos do escudo Edessa rufomarginata da Costa Rica, esta última, aparentemente imbuída de amor pela erva-moura, da qual costumam viver, começa a abraçar o caule, sem abrir as pernas mesmo após a morte. Assim, os esporos do fungo podem se espalhar de uma altura por longas distâncias.
Chauliognathus pensylvanicus é um besouro dourado que se transforma em "zumbi" devido a outro fungo, Eryniopsis lampyridarum. Pouco antes da morte, o besouro sobe em uma flor (geralmente em alguma cor de astro) e se pendura, segurando-a com suas mandíbulas. Mas a ação do parasita não para por aí: 15-22 horas após a morte, de madrugada, o abdômen do besouro incha com o surgimento do fungo. Um besouro morto levanta seu éltra e abre suas asas, finas como mica, convidando outros besouros a acasalar. Mas a necrofilia não leva a nada de bom, e todos os besouros seduzidos também são infectados com conidiósporos mortais.
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Se o cogumelo vai hibernar, ele não envolve o abdômen da vítima com "peles" fofas de seus esporos e não o faz pendurar na flor com as asas abertas, como um brinquedo de árvore de Natal. Os esporos dormentes enchem o corpo do besouro aos milhares e hibernam por dentro. O mecanismo de ação desse fungo parasita ainda não é conhecido em detalhes.
O fungo Cordyceps unilateral (que também vive na Costa Rica) também faz com que as formigas campotus locais subam em folhas altas e morram ali, agarrando-se à nervura central com suas mandíbulas. Os cemitérios dessas formigas ocupam uma área de 20-30 metros quadrados. Dentro da formiga, o cordyceps aumenta a síntese da enzima tirosina forespatase em 110 vezes. Esta enzima é conhecida por fazer com que as lagartas infectadas por vírus se movam mais, razão pela qual os cientistas sugeriram que o cordyceps controla o campotus através do mesmo mecanismo.
Cordyceps é um parasita muito antigo: as marcas mais antigas, semelhantes ao rastro de uma formiga morta infectada com o fungo, são encontradas em fósseis de 48 milhões de anos. Por que ele ainda não exterminou o Kamponotus? Acontece que ele tem um fungo superparasitário, que joga um "jogo duplo", atacando seu próprio primo, que é formigas zumbis. É verdade que esse fungo de agente duplo não salva formigas, mas não permite que o cordyceps se multiplique, dando aos infectados algo como uma quarentena.
Senhora com um esconderijo
Mas os insetos não são bastardos: não se deve pensar que eles sempre se tornam vítimas de vontade fraca. A vespa barata esmeralda é um manipulador com experiência. Ela, como um caçador de ratos Gammeln, faz com que baratas meio mortas o sigam, segurando suas antenas. Uma sedutora insidiosa em um traje iridescente os conduz a uma toca, onde suas larvas nascerão. Então, ela fornece alimentos frescos para seus filhos. O segredo para manter a barata viva quando a vespa eclodir é que ela respira menos, mas permanece hidratada, mas a receita desse prato ainda não foi estabelecida em detalhes.
Uma senhora elegante com uma cintura de álamo (literalmente) com a primeira picada de uma picada (uma parte modificada do ovipositor) neutraliza a vítima. A vespa dá o segundo golpe diretamente no "cérebro" - o nó do nervo subofaríngeo da barata - com uma precisão que corresponde ao seu nome de "joia". A vespa "visa" perfurar o revestimento do nó nervoso (análogo à barreira hematoencefálica), concentrando-se nos sinais químicos do inseto.
O veneno da bela esguia bloqueia os receptores do neurotransmissor octopamina, forçando a barata a segui-la. Os cientistas provaram isso criando sua própria barata zumbi da mesma maneira. Apresentando o bloqueador de octopamina às baratas, os neurocientistas as submeteram à sua vontade, privando-as da capacidade de controlar de forma independente seus próprios movimentos.
O processo inverso também foi possível: se após o ataque de uma vespa, um antídoto for injetado nas baratas para desbloquear os receptores de octopamina, os insetos paralisados recuperam a liberdade de movimento.
Zumbis, Ciência e Educação
Enquanto alguns biólogos estudam com entusiasmo a zumbificação de hospedeiros com parasitas, outros cientistas fizeram os zumbis trabalharem por conta própria, tornando-os um excelente modelo para cálculos e suposições em uma variedade de campos - matemática, epidemiologia, treinamento de alunos e equipe médica.
O Comando Estratégico das Forças Armadas dos Estados Unidos tem até um plano de ação para o caso de um apocalipse zumbi. Este curioso documento chama-se CONOP 8888. Segundo as confissões dos seus compiladores, foi criado para exercícios militares e prática de situações de emergência, e tal "inimigo" original foi escolhido para não antagonizar os políticos dos Estados estrangeiros.
Os médicos também descobriram como poderiam impedir o apocalipse zumbi. Em uma das resenhas sobre o tema, o fictício "vírus solanum" do livro "Um Guia para a Sobrevivência entre Zumbis" foi tomado como modelo. Os autores acreditam que os enfermeiros serão os primeiros a enfrentar tal doença, se ela ocorrer, é claro. Foram elaboradas recomendações para o pessoal médico sobre como prevenir a propagação do vírus, que é transmitido pelo sangue, suor e outros fluidos corporais, bem como como ressuscitar e resgatar esses pacientes. O guia também é adequado para lidar com outras epidemias em que a infecção é transmitida da mesma forma.
Imagem do filme "Silent Hill" da TriStar Pictures / Wikimedia Commons
A equipe da Clínica Mayo em Minnesota escolheu não zumbis como alvo, mas caçadores profissionais. Seu raciocínio, publicado no Journal of Health Politics, Policy and Law, vai do filme de 2012, no qual Abraham Lincoln os enfrenta um caçador profissional de zumbis, para uma mudança no significado da palavra "profissionalismo". Segundo os autores, em diferentes momentos pessoas com qualidades diferentes foram consideradas mais profissionais na medicina e na esfera social. Antes eram especialistas mais bem informados e habilidosos, então eram voltados para a comunidade, mas agora são considerados especialistas mais pacientes ou voltados para o aluno.
Alguns cientistas e professores sugerem o uso de zumbis para educar os alunos. Por exemplo, ensine neurobiologia e microbiologia ao mesmo tempo, usando os exemplos de parasitas manipuladores. Ao mesmo tempo, pode-se também interessar-se pela modelagem computacional de epidemias: ataques de zumbis ou infecções parasitárias são um bom campo para exercícios matemáticos.
Todos nós somos mortos-vivos
De acordo com alguns cientistas, nos comportamos como zumbis mesmo sem nenhum parasita, então os cenários apocalípticos estão mais próximos do que parecem. Mas devemos ter medo e nos esconder de nós mesmos. Assim, o filme “The Walking Dead” mostra o lado negro da natureza humana. “Somos estranhos e perigosos, estamos sujeitos à influência do egoísmo e não nos afastamos muito dos instintos animais básicos”, escreve o autor da obra, Benjamin Doolittle, da Universidade de Yale. "Sugeri que, se temos medo de zumbis, talvez não porque eles sejam tão diferentes de nós, mas porque são muito parecidos conosco."
Os mortos que caminham. PlayStation Europe / Flickr
O autor do artigo compara médicos que sofreram esgotamento emocional com zumbis. Assim como acontece com os personagens zumbis que sobrevivem quando o roteirista precisa, só há uma maneira de os médicos no mundo real após o esgotamento. Eles precisam definir claramente o seu objetivo, entender por que tudo isso é necessário, por que continuam este trabalho, caso contrário, todas as suas ações são reduzidas ao automatismo, e eles chegam ao hospital como mortos-vivos, realizando o conjunto de ações habituais, mas não sentindo nenhum prazer na vida.
Se Doolittle chama aos mortos-vivos aqueles que dificilmente se consideram como eles (e o artigo do médico é principalmente especulativo), então algumas pessoas pensam assim sobre si mesmas. Os autores do artigo na revista Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences descrevem um caso interessante de síndrome de Cotard, no qual delírios depressivos são característicos do estado nojento de sua própria saúde ("Apodrei por dentro", "Não tenho coração") ou os cataclismos mundiais que se aproximam.
Um paciente de 32 anos que recebeu diagnóstico de esquizofrenia e dependência de drogas dez anos antes foi flagrado em outro crime e caiu nas mãos de psiquiatras. O homem fingiu estar morto desde que supostamente se afogou no lago há alguns anos, e a radiação de seu celular o fez se levantar, transformando-o em um zumbi. Além disso, o paciente tinha certeza de que todos ao seu redor também se afogaram e morreram, após o que se transformaram em zumbis, para que os crimes contra eles não sejam considerados. Além disso, o paciente não temia julgamentos e punições, pois se considerava morto e, portanto, desprovido de sentimentos. Então era muito perigoso deixá-lo livre, porque a crença de que ele era um zumbi só o ajudava a justificar ataques de agressão na sua frente. Em geral, o paciente praticamente se considerava um zumbi filosófico vivo - ele se comportava como um humano, mas pensavaque não sente nada e não tem experiência consciente.
Mas a transformação reversa também é possível: uma pessoa comum pode parecer um zumbi sem nenhuma maquiagem. Finalmente, compartilhamos uma receita para uma transformação mágica que pode ajudar a disfarçar durante um apocalipse zumbi. Para não se preocupar com sua segurança, você só precisa ficar doente com leishmaniose. As leishmanias são parasitas flagelados unicelulares que geralmente entram no corpo através da picada de um mosquito. Não se confunda: você precisa da Leishmania tropica, que afeta a pele e não afeta os órgãos internos, nem seus parentes. Por exemplo, se você se infectar repentinamente com Leishmania donovani, a leishmaniose visceral espera por você e os parasitas se multiplicarão no baço e na medula óssea - e não muito longe da morte.
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Mas, se você fez a escolha corretamente, em apenas uma semana (ou oito meses, com outro tipo de doença) sua pele ficará coberta de feridas feias e nenhum zumbi poderá distingui-lo de seus companheiros.
Ekaterina Mishchenko
