A Segunda Guerra Mundial impulsionou o desenvolvimento de novos projetos de armas experimentais altamente eficazes. Entre eles, houve sucessos retumbantes, bem como fracassos altamente cômicos. Os últimos incluem "Panjandrum", também conhecido como "Grande Panjandrum" (Grande Panjandrum). O nome foi escolhido como uma referência ao poema de mesmo nome de Samuel Foote.
O Departamento de Desenvolvimento de Armas Diversas do Almirantado Britânico (DMWD) era responsável por uma variedade de dispositivos de usabilidade e sucesso variados. O DMWD foi encarregado de criar um dispositivo capaz de penetrar nas defesas de concreto dos alemães no norte da França. O tenente Nevil Shute calculou que cerca de 1.016 kg de explosivos são necessários para quebrar a parede.
Como entregar essa quantidade de explosivos era um problema significativo, e um dos conceitos discutidos levou ao protótipo do Grande Panjandrum. O dispositivo proposto consistia em duas rodas gigantes com um diâmetro de três metros, conectadas por um tambor central equipado com uma carga explosiva.
O dispositivo era impulsionado por vários foguetes presos a cada aro. Foi calculado que, quando implantado com uma carga total de 1800 kg, o Panjandrum atingirá velocidades de cerca de 100 km / h, simplesmente esmagando quaisquer obstáculos para alcançar seu alvo.
O mecanismo construído secretamente perdeu todo o sigilo durante os testes, já que a praia escolhida para eles era um local de férias muito popular. E desde 7 de setembro de 1943, cada teste foi testemunhado por vários civis.
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O primeiro teste terminou sem sucesso e foi feita uma tentativa de refinar o dispositivo. Depois de mais três semanas de trabalho no projeto, Panjandrum recebeu mais de 70 mísseis cordite e uma terceira roda de estabilização. No lançamento, voou em direção à costa, deslizando ao longo da praia antes de virar de volta para o mar. Vários foguetes pesando 9,1 kg saíram, voaram descontroladamente sobre as cabeças do público reunido e explodiram.
O projeto foi completamente desfeito devido a questões de segurança, embora tenha sido especulado que todo o projeto foi um truque da Operação Resiliência para convencer os alemães de que planos estavam sendo desenvolvidos para atacar as defesas fortemente fortificadas em torno do Pas-de-Calais, e nem menos defendeu a Normandia.
Para marcar o 65º aniversário dos desembarques na Normandia, uma réplica do Grande Panjarndrum foi construída em uma praia em Devon.
