As pedras de Govan são monumentos preservados no início da Grã-Bretanha medieval. Servindo como sarcófagos para figuras importantes como a realeza ou nobres ricos, eles só existem em lugares onde as culturas nórdica e britânica nativa estão presentes. Eles foram encontrados em Cumbria, região central da Escócia e partes de Yorkshire.
Com arte e decoração que são uma combinação dos estilos celta e nórdico, eles parecem ter sido usados para destacar a importância da elite dominante. Talvez as dinastias escandinavas recém-chegadas os tenham usado para consolidar seu poder e vincular seu poder aos reis celtas que vieram antes deles tentando apaziguar seus súditos recém-conquistados.
Monumentos de pedra de Govan perto da igreja.
Eles foram construídos para homenagear os governantes de Strathclyde durante um período em que os líderes celtas e nórdicos disputavam o controle do reino.
As Pedras de Govan são uma coleção de 31 lápides reclinadas, pedras hogback e um sarcófago notável deste período da história quando a guerra instigada pelos noruegueses mudou a paisagem política da Grã-Bretanha.
Govan é conhecido como uma potência industrial que construiu um número incrível dos maiores navios do mundo nos últimos 150 anos.
Acredita-se que a igreja de Govan pode ter sido fundamental para o reino de Strathclyde.
Os monumentos mais impressionantes da coleção Govan são 5 blocos de arenito maciço, comumente conhecidos como hogbacks (pig backs).
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Grandes monumentos hogback estão na coleção de Govan.
Os sólidos blocos de pedra não são, como o nome sugere, representações de porcos, mas pedras projetadas para fazer os túmulos dos mortos parecerem poderosos edifícios de estilo nórdico.
Cenas de caça são freqüentemente retratadas nas lápides.
Os hogbacks são encontrados exclusivamente nas áreas habitadas por vikings do norte da Grã-Bretanha - Escócia, Cumbria e Yorkshire - e os exemplos de Govan são de longe os maiores.
Embora as feras esculpidas em alguns hogbacks possam ter refletido as crenças pagãs dos vikings, o fato de todas essas pedras terem sido encontradas no cemitério sugere que os colonos se converteram ao cristianismo.
Ainda mais impressionante do que o hogback é o sarcófago monolítico encontrado enterrado no pátio da Igreja de Govan no século 19, sem um corpo dentro.
O maior sarcófago da Igreja de Govan.
Os cientistas acreditam que as relíquias de São Constantino, filho do rei picto Kenneth Macalpin, que morreu em 876 DC, ironicamente, lutando contra os vikings, provavelmente foram mantidas aqui.
O sarcófago desse mártir cristão, esculpido com cenas de caça e a mesma trama vista em outras pedras, ocuparia um lugar de honra dentro da igreja.
Anteriormente, os túmulos eram revestidos de lajes, mas a maioria deles eram enterrados em caixões de madeira ou painço em uma mortalha, quem quer que fosse o falecido. Depois que os sarcófagos romanos foram vistos durante a peregrinação, decidiu-se enterrar pessoas nobres no sarcófago.
Outras lápides da coleção, embora não sejam tão impressionantes como hogbacks ou sarcófagos, também são notáveis pelo fato de serem encontradas apenas em Govan e Dumbarton, locais que tiveram a Associação Real durante o reino de Strathclyde.
Govan deixou de ser importante no início do século 12, quando Glasgow se tornou um dos centros do novo reino ascendente da Escócia.
Essa mudança massiva na velha ordem significou que o Reino Antigo foi em grande parte perdido para a história e apenas registros fragmentários permaneceram.
As lápides de Govan foram reutilizadas nos séculos 17 e 18 por autoridades locais, como a família Rowand e William Bogle, cujo nome está inscrito em uma das pedras antigas.
A atual Igreja Velha de Govan foi construída apenas em 1888 e não é mais usada como igreja paroquial.
Igreja de Govan.
O menor porco, que pesa cerca de 500 kg, foi removido da igreja e levado para Londres. Ele deixou Govan pela primeira vez em um milênio.
Havia 45 pedras, mas o número foi perdido em 1973, e o estaleiro vizinho Harland e Wolfe foi destruído junto com parte da propriedade da igreja. Essas 15 pedras foram consideradas perdidas, provavelmente destruídas após terem sido confundidas com escombros.
No entanto, em 2019, 3 pedras foram redescobertas no cemitério por um voluntário de 14 anos que participou de suas primeiras escavações arqueológicas. Agora expandindo o local da escavação na tentativa de encontrar o resto das pedras perdidas.
