Oito anos atrás, em 2010, Sam Ballard era o jovem australiano mais comum.
O cara alegre adorava jogar rúgbi e se divertir com seu colega Jimmy Galvin e outros amigos.
Tarde da noite, Sam, Jimmy e alguns outros meninos e meninas estavam sentados na casa de Jimmy bebendo vinho tinto.
E de repente alguém percebeu uma grande lesma rastejando ao longo da parede.
Os caras começaram a brincar e de repente a conversa mudou para o tópico de quem pode comer esta lesma viva. Jimmy Galvin começou a provocar Sam, se pudesse. E enquanto os outros ainda estavam trocando piadas, Sam pegou a bala e engoliu.
Depois de algum tempo, quando Sam já havia se esquecido desse incidente, sua saúde começou a piorar. fraqueza e fortes dores nas pernas apareceram. A mãe de Sam já havia decidido que seu filho havia herdado esclerose múltipla do pai, mas no hospital, os médicos disseram que não era uma questão de esclerose.
Sam Ballard antes de sua doença.
Quando Sam ficou ainda pior, ele não aguentou e disse à mãe que, pouco antes da doença, ele comeu uma lesma viva. A mãe ignorou, dizendo que eles não ficam doentes com isso. No entanto, os médicos descobriram no corpo de Sam um nematóide da espécie Angiostrongylus cantonensis.
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Esses parasitas vivem em lesmas, caracóis, camarões ou sapos, e os ratos são os principais portadores. Quando um verme entra no corpo humano, ele pode se estabelecer no olho ou em outros órgãos, mas geralmente é encontrado no cérebro, como no de Sam Ballard.
O verme causa uma doença chamada angiostrongilose, na qual o revestimento do cérebro inflama. Uma pessoa começa a sentir náuseas, vômitos, dores de cabeça e dores musculares.
Na maioria das vezes, essa doença pode ser curada, mas às vezes assume formas muito graves e, infelizmente, Sam obteve exatamente essa porcentagem. Quando sua condição piorou, ele entrou em coma e permaneceu por mais de um ano - 420 dias. E quando ele acordou, ele era apenas uma imagem lamentável da pessoa que era antes.
Sam estava quase completamente paralisado e não conseguia comer sozinho. Ele teve que ser alimentado por um tubo. Ele precisava de cuidados 24 horas por dia, 7 dias por semana. Ao mesmo tempo, sua família garantiu que Sam entende tudo e que a doença não afetou seu intelecto.
Quando Jimmy Galvin descobriu que doença terrível havia acontecido com seu amigo e que era precisamente por causa da lesma, ele foi ao hospital para Sam e pediu desculpas por seu comportamento. Mas Sam ficou tão nervoso que ficou histérico e começou a se contorcer e a gritar.
A doença atormentou Sam por 8 anos e em 2 de novembro de 2018, ele morreu em uma enfermaria de hospital, cercado por seus pais e amigos.
