Um dos motivos da Guerra da Crimeia na década de 1850 foi a disputa pelos direitos das minorias cristãs na Terra Santa, que era controlada pelo Império Otomano.
No final, as tensões se transformaram em uma guerra entre o Império Russo, por um lado, e uma coalizão dos impérios britânico, francês, otomano e o reino da Sardenha, por outro, centrada nos portos de águas quentes mais importantes da península da Crimeia e dos Bálcãs.
A luta na Crimeia, que incluiu o famoso Ataque da Brigada Ligeira, acabou levando a um impasse prolongado quando a aliança da Grã-Bretanha, França e Turquia cercou o porto de Sebastopol, controlado pelos russos.
Interrupções de abastecimento, erros estratégicos e condições adversas de inverno eram perigosos para os Aliados que cercavam a cidade.
Para formar o ânimo necessário do público, que passou a expressar dúvidas sobre o acerto da guerra, o governo britânico contratou o fotógrafo Roger Fenton para ir à Crimeia e tirar as primeiras fotos de guerra da história. Ele chegou perto de Sevastopol em março de 1855 e permaneceu lá por 3,5 meses.
Os empregadores do fotógrafo queriam que ele transmitisse um senso de coragem e sucesso na campanha militar. Portanto, Fenton não tirou fotos de soldados que morreram de frio do inverno ou cólera, ou daqueles que foram mutilados pelo fogo de artilharia.
Com a ajuda de câmeras grandes e pesadas que exigiam longa exposição, Fenton fotografou soldados, trabalhadores e generais e também filmou as fileiras ordenadas de tendas e carroças se movendo contra o pano de fundo da paisagem do porto de Balaklava à frente.
Capitão Thomas Longworth da Artilharia Real Britânica.
Vídeo promocional:
Uma doca para gado no porto de Balaklava.
Provedor da marinha montando um camelo no porto de Balaklava.
Balaclava.
Vista de Balaklava e do porto do acampamento dos guardas na colina.
Acampamento aliado no planalto em frente a Sebastopol.
O fotógrafo Roger Fenton, vestido como um soldado de infantaria Zouave, capturado por Marcus Sparling.
Tenente-General britânico Sir George de Lacy Evans.
A fotografia mais famosa e polêmica de Fenton foi a tirada em 23 de abril de 1855, que mostra a estrada para Sebastopol, repleta de balas de canhão. Por causa da frequência com que foi disparado pelas tropas russas, os soldados o apelidaram de "Vale da Sombra da Morte". A famosa imagem mostra balas de canhão acumuladas em fossos e na própria estrada.
Mas Fenton também tirou outra foto menos conhecida da mesma cena, sem nenhuma bala de canhão no topo da estrada.
Os historiadores ofereceram muitas teorias concorrentes sobre quais das fotos foram tiradas primeiro, ou por que e por quem as balas de canhão foram transferidas. Uma investigação exaustiva do diretor Errol Morris, baseada na mudança da aparência de vários pequenos fragmentos de rocha entre dois disparos, levou à conclusão de que a imagem das balas de canhão na beira da estrada foi tirada primeiro e depois transferidas para a estrada.
Isso serve como mais um lembrete dos perigos da fotografia encenada para usar fotos como evidência objetiva, mesmo 133 anos antes do Photoshop ser inventado.
Vale da sombra da morte - estrada para Sevastopol. As balas de canhão foram movidas para a estrada ao lado da estrada, provavelmente por um fotógrafo.
A câmara escura móvel de Roger Fenton e seu assistente Marcus Sparling. Sparling solicitou que esta fotografia fosse tirada como a última foto antes de partirem para a zona de perigo.
Oficiais do 17º Regimento.
O príncipe Napoleão Bonaparte, primo do imperador Napoleão III, serviu como general na Guerra da Crimeia.
Major General Sir George Buller.
Oficiais do 71º Regimento de Montanha posam com um cachorro em um acampamento britânico.
Funcionários da ferrovia em Balaklava.
Soldados do 4º Regimento de Dragões da Guarda e uma mulher estão descansando perto da casa.
Tenente John Sherwood Gaynor do 47º Regimento.
Capitão Charles Augustus Drake Halford da 5ª Guarda Dragão.
Vista de Balaklava da colina.
Dois zouaves - soldado de infantaria leve do exército francês - compartilhe um frasco.
Dois sargentos do 4º Regimento de Dragões compartilham uma bebida.
Marechal Pelissier francês.
Dois croatas.
Chefe da Polícia Militar da Divisão do General Bosquet.
O general húngaro Gyorgy Kmet, que serviu no exército otomano sob o nome de Ismail Pasha, entrega o telefone a um servo.
Tenente-General britânico Sir Colin Campbell.
William Simpson, artista marcial.
Tenente Walter Aston Fox Strandweiss.
Comandante britânico Henry Berkeley Fitzharding Max.
