A catástrofe do transatlântico "La Bourgogne", que estourou em 4 de julho de 1898, chocou o mundo não pelo tamanho nem pelo número de vítimas, mas pela crueldade que reinava sobre o navio que afundava. Então 561 pessoas morreram e foi o maior desastre da história da empresa. O capitão Deloncle recusou-se a deixar o navio que estava afundando e morreu com ele. Apenas 10 por cento dos passageiros sobreviveram, enquanto cerca de 80 da tripulação foram salvos. Esses números também não falam a favor da equipe de La Bourgogne. Todas as crianças e todas as mulheres que navegavam no navio foram mortas.
Este naufrágio na história marítima mundial foi denominado "Manhã de São Bartolomeu" e "Naufrágio sangrento".
Quem ainda não perdeu o interesse por este tipo de informação, vamos descobrir os detalhes …
Na madrugada de 2 de julho de 1898, o navio La Bourgogne, de propriedade da Companhia Francesa General Transatlantic, deixou Nova York com destino a Le Havre. A bordo estavam 725 pessoas, incluindo 128 membros da tripulação, o resto eram passageiros.
Sua capacidade registrada foi de 7395 toneladas, comprimento - 150 metros, largura - 15,8 metros, altura lateral - 10,5 metros. A máquina a vapor forneceu ao navio 9.800 cavalos de potência. O forro pode atingir velocidades de até 18 nós. Seus aposentos de passageiros, localizados em quatro conveses, podiam acomodar mil e quinhentas pessoas. La Bourgogne era um pacote de barcos de série; junto com La Champagne e La Gasconha, ela serviu a linha do Atlântico Norte. Esses navios possuíam cabines bem equipadas para passageiros de primeira e segunda classes, com iluminação elétrica, e diversos compartimentos para o transporte de emigrantes.
O navio era comandado pelo capitão Deloncle, um experiente e muito respeitado participante de campanhas militares, agraciado com a Ordem da Legião de Honra e que estava na ponte há vários anos. Portanto, agora é muito difícil explicar como o navio acabou a 160 milhas ao norte do "corredor" destinado aos navios que se dirigiam da América para a Europa e, de fato, acabou na "faixa de sentido" - o trecho destinado aos navios que vão da Europa para a América … Mas foi com isso que toda a cadeia de outros eventos trágicos começou.
Assim, "La Bourgogne" estava a caminho da Europa, deslocado tanto do curso principal que foi forçado a passar pelo infame "cemitério de navios" - Ilha Sable.
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Na madrugada de 4 de julho, o navio estava coberto por um nevoeiro espesso, tão denso que os vigias, por mais que estivessem forçando os olhos, não conseguiam ver mais do que 30 metros. Anunciando continuamente a sua presença com uma sirene, com as luzes de navegação acesas, o navio seguia a toda velocidade, sem suspeitar que a barca de aço britânica "Cromantishire" se aproximava.
Ainda estava escuro quando Oscar Henderson, capitão do barco à vela inglês Cromantyshire, subiu ao convés. O navio estava se aproximando da área da Ilha Sable. Na noite anterior, Henderson havia ordenado ao navegador do relógio que o acordasse se a visibilidade piorasse. E assim aconteceu - "Cromantishire" caiu no nevoeiro, que quase sempre está envolta no traiçoeiro Sable, esta lendária "Ilha Fantasma". O capitão estava preocupado não apenas com a proximidade de seus perigosos bancos de areia, mas com a probabilidade de uma colisão com outro navio aqui.
O navio estava navegando a uma velocidade de 5 a 6 nós. A cada dois minutos, da proa do navio, vinha o som prolongado de uma corneta, ligeiramente abafado pela névoa. O relógio foi carregado pelo jovem terceiro navegador Alexander Stewart.
Estava clareando e a névoa se dissipou um pouco. Stewart ouviu o baixo distante do apito de um barco a vapor. Em um minuto já era ouvido com mais clareza, em outro minuto - bem claro. Pelo poderoso som do apito, podia-se supor que se tratava de um grande navio a vapor. De repente, do tanque do Kromantishire veio o grito do vigia - marinheiro de primeira classe Halley: "O navio está à esquerda, proa!"
O Capitão Henderson viu um longo casco preto com quatro mastros e nenhuma vela emergindo do nevoeiro à frente do gurupés de sua barcaça. Ele estava se movendo com grande velocidade em um ângulo agudo da esquerda para a direita em relação ao curso do "Kromantishire". O capitão correu para o leme e começou a girar com toda a força.
Nesse momento, ouviu-se o som de vidro quebrado vindo do tanque, o estalo de uma árvore se quebrando, o apito dos estais de aço quebrados do navio. O bombardeiro inclinado do Kromantishir, que se projetava 15 metros à frente de sua proa, perfurou o barco, que estava em blocos de quilha em frente à ponte de navegação de uma embarcação desconhecida, destruiu a ponte e quebrou na superestrutura intermediária rasgada. Mais dois barcos foram despedaçados pelo junker restante e, quando ele se soltou, o gurupés de aço do navio, como um aríete, rasgou a parte superior do costado do navio em cinquenta metros.
O impacto na colisão foi deslizante, com cada navio avançando naquele momento: o Kromantishir foi a seis nós, e o vaporizador, como se descobriu depois, a uma velocidade de dezessete nós.
A âncora direita de quatro toneladas do Cromantyshire estava pronta para recuar e pairou sobre o hawse. Ironicamente, este "símbolo da esperança" destruiu a nave que estava sob o nariz do "Kromantishir". Deslizando ao longo do lado de estibordo do estranho em direção à sua popa, a casca enfiou o chifre de sua âncora no casco do navio e arrancou-o em vários lugares perto da linha de água. Ao mesmo tempo, a âncora, derrubando cerca de duas dúzias de janelas do convés inferior e abrindo um grande buraco no casco do navio atrás da casa das máquinas, agarrou uma das armações com a pata. A corrente da âncora quebrou e a âncora permaneceu presa no lado rasgado abaixo da linha de água.
A haste afiada do Kromantishir perfurou o lado avesso abaixo do nível da água e entrou no casco 5 metros atrás do segundo mastro principal. A área do buraco era de vários metros quadrados. Com um barulho estridente, os navios em colisão, mais uma vez batendo em seus costados, soltaram-se devido à grande força de inércia de suas massas, e um desconhecido navio a vapor de quatro mastros sem velas avançou ainda mais na névoa.
Assim começou um dos dramas mais difíceis da história da navegação mercante. Isso aconteceu por volta das 5 da manhã de 4 de julho de 1898, cerca de 60 milhas ao sul da Ilha Sable.
E o que aconteceu naquele momento no forro?
Na madrugada de 4 de julho, o nevoeiro tornou-se espesso como leite, e os vigias do tanque e dianteiros, já a 30 metros de distância, não conseguiam distinguir nada. Mas La Bourgogne, envolta em névoa, como uma mortalha, precipitou-se em um curso de dezessete nós em direção à sua morte. A cada dois minutos, os longos apitos do vapor eram carregados para o nevoeiro.
Por volta das 5h, o vigia de Marte, La Bourgogne, ouviu o som da buzina nebulosa de um navio à vela. O marinheiro imediatamente relatou isso ao navegador na ponte. Então tudo aconteceu tão rápido que o navegador DeLinge nem teve tempo de fazer nada para se dispersar da embarcação, cujo sinal foi ouvido bem perto no curso. Vendo as velas saindo do nevoeiro, ele colocou o leme "bombordo" e deu ao carro o sinal "Tovs". Mas os navios colidiram antes que La Bourgogne tivesse tempo de desviar ou parar seu carro. O forro conseguiu dar apenas um tom de discagem.
O gurupés do Kromantishir na ponte de navegação do navio matou o navegador Duron, que estava olhando para a asa da ponte e o timoneiro. DeLinge, que estava de guarda, conseguiu através dos destroços da ponte destruída chegar ao gabinete sobrevivente do telégrafo da máquina e colocou suas alças em “Parar”.
A água correu para o buraco no casco de La Bourgogne. Ela fluiu como um rio para a sala da caldeira do navio. Um dos foguistas correu escada acima para relatar isso ao capitão e, quando voltou, o compartimento já estava cheio de água. Parte do sistema de tubulação de vapor foi rasgada e vários foguistas foram escaldados com o vapor.
Com o impacto da colisão, o front-top e o main-top-top caíram no convés do Kromantishir. Quando caíram, carregaram consigo dois metros e rasgaram parte do cordame. Tendo perdido o bomb-utlegar, o isqueiro e o gurupés com todas as velas de proa, a casca deixou de obedecer ao leme. Nenhum dano foi infligido às pessoas a bordo do Cromanteyshire, ninguém foi sequer arranhado e, embora um vazamento tenha aparecido na proa do navio, apenas o pico de proa foi inundado. Graças à impermeabilidade da antepara de colisão, a casca permaneceu à tona.
O "Kromantishire" ouviu primeiro buzinas longas e depois intermitentes (devido a uma linha de vapor danificada) do vapor. Em seguida, houve vários disparos de lançadores de foguetes e, através da névoa já se dissipando, flashes vermelhos de mísseis puderam ser vistos. O capitão da barcaça deu vários bipes com uma buzina nebulosa e enviou vários sinais luminosos para o céu. Mas as buzinas do vapor, que soaram em resposta, agora quase não se distinguiam, eles foram levados embora. O vapor estava saindo …
Cerca de três minutos após o impacto, o capitão Deloncle apareceu na ponte destruída de La Bourgogne, e toda a tripulação do convés saiu da cabine. Os marinheiros receberam ordens de bombear a água com bombas manuais. Mas o transatlântico já tinha uma lista para estibordo e, conhecendo a natureza dos danos, Deloncle entendeu que era impossível salvar o navio. No entanto, ele decidiu tentar despejar o forro nos bancos de areia de Sable, que ficavam a cerca de 60 milhas de distância.
O capitão girou as manivelas do telégrafo da máquina da posição "Stop" para "Full speed ahead", ordenando a correção do rumo da bússola "Nord 10 graus para o leste". Apesar dos graves danos ao casco, das linhas de vapor quebradas e do pânico na sala da caldeira, a máquina do revestimento começou a funcionar e La Bourgogne avançou rapidamente. Os mecânicos informaram à ponte que os fornos da segunda sala da caldeira estariam cheios de água em 10 minutos.
Na verdade, aconteceu após 5 minutos. A cada minuto, o lado de estibordo afundava cada vez mais. A água começou a derramar no vapor pelos buracos que ficavam logo acima da linha d'água. Quando ela inundou as fornalhas, a sala da caldeira se encheu de fumaça acre de carvão.
O carro de La Bourgogne parou, a hélice do vapor parou de girar. No silêncio que se seguiu, agora interrompido apenas pelo chiado de vapor escapando do carro, gritos foram ouvidos no convés do La Bourgogne …
Quando o carro de La Bourgogne parou, o capitão Deloncle ordenou que todos os oficiais se apresentassem na ponte. Tendo dado a ordem de resgatar mulheres e crianças em barcos, Deloncle apertou a mão de todos os oficiais, despediu-se deles e ficou sozinho na ponte entre os destroços.
Os marinheiros começaram a retirar as lonas dos botes salva-vidas e os passageiros correram para ocupar seus lugares nos botes. Havia apenas dez barcos a remo no transatlântico, dos quais três foram destruídos no momento do impacto. Os sete restantes, é claro, não podiam acomodar todos os passageiros e a tripulação do transatlântico.
Apenas 5-7 minutos se passaram desde a colisão e algo inimaginável já estava acontecendo no convés do navio. Não é por acaso que este naufrágio entrou na crónica dos desastres marítimos com nomes como "naufrágio sangrento" e "Manhã de Bartolomeu".
As crônicas testemunham que a bordo do "La Bourgogne" entre os passageiros estava parte da tripulação de um navio a vapor austríaco, que caiu na costa da América. Tendo sobrevivido a um acidente e salvo por um milagre, essas pessoas novamente enfrentaram o fato da morte iminente. O instinto animal despertado neles os privou de sua aparência humana. Naquele momento, quando alguns ajudavam as mulheres a entrar nos botes, apoiavam os idosos e transferiam com cuidado os bebês, os marinheiros austríacos dirigiam-se aos botes com revólveres e facas. Seu exemplo foi seguido pelos emigrantes italianos que constituíam a maioria dos habitantes da terceira classe. As lâminas das facas brilhavam no convés …
O segundo navegador dirigiu a descida de um dos barcos a bombordo. Ele foi capaz de incluir mulheres e crianças. O barco estava ao lado, e os ganchos verbais de suas talhas ainda não haviam sido desconectados quando os italianos começaram a descer do convés ao longo dos cabos. Apesar dos apelos e gritos das mães e do choro das crianças, os emigrantes do sexo masculino, tentando salvar as suas vidas, afundaram o barco: o barco frágil não suportava o peso das pessoas e encheu-se de água - mães e filhos estavam na água. O mesmo aconteceu com o segundo barco.
Os austríacos abriram caminho através da multidão enlouquecida até um grande barco, que estava ancorado em blocos de quilha a bombordo do convés da proa. Sem saber como lançá-lo, eles o empurraram para a água e começaram a pular no mar.
Um dos oficiais de "La Bourgogne" com dificuldade colocou um grupo de mulheres e crianças em um dos barcos a bombordo. Ele esperava que os marinheiros tivessem o cuidado de colocar o barco na água e começou a embarcar nas mulheres em outro barco. Mas no barco, onde as mulheres estavam sentadas, um bloco de guinchos de popa emperrou e ficou pendurado com forte inclinação para a proa, balançando nos guinchos.
O transatlântico continuava caindo para estibordo, a água já se aproximava do convés principal. Dos quartos da terceira classe, emigrantes semi-vestidos, tomados de medo, subiram no convés em uma multidão. As tentativas dos oficiais de navegação de conter seu ataque foram malsucedidas. Os oficiais não eram mais reconhecidos, a anarquia e a desordem reinavam em todos os lugares. Na proa do navio, onde os marinheiros distribuíam babadores salva-vidas de uma grande caixa, aconteciam lutas contínuas, as pessoas arrancavam uns dos outros, agora valendo seu peso em ouro, objetos e com pressa os colocavam sobre si. Os marinheiros de La Bourgogne não tiveram tempo de explicar como vestir e amarrar os babadores corretamente. Mais tarde, descobriu-se que foi exatamente isso que custou a vida de muitos passageiros. Eles amarraram os babadores muito baixos na cintura, em vez de amarrá-los na altura do peito. Mais tarde, nos locais onde o La Bourgogne afundou, dezenas de cadáveres foram encontrados,que flutuou de cabeça para baixo …
A luta pela vida durou até o último minuto e, na maioria das vezes, terminou com a morte. Perto da ponte de navegação, os marinheiros tentaram abaixar o último barco sobrevivente, já lotado até a borda com pessoas. Mas os guinchos dos barcos estavam presos e, para consertá-los, todos tinham que subir ao convés. No entanto, nenhuma persuasão e explicação funcionou: nem uma única pessoa neste barco se moveu - uma multidão estava por perto, pronta a cada segundo para tomar seu lugar. Então nenhuma dela saltou no convés, este barco afundou junto com o vaporizador …
A luta por um lugar em barcos e jangadas continuou por várias horas depois que La Bourgogne afundou. As pessoas que se viram na água nadaram até os barcos, agarraram-se nas laterais, mas foram impiedosamente espancadas com remos na cabeça e espancadas com os dedos. Um passageiro, um italiano chamado Mechelini Secondo, conseguiu sair da água em um barco superlotado. Mas aqueles que já estavam neles, com fúria se lançaram sobre ele. Sekondo recebeu vários golpes pesados e ficou literalmente coberto de sangue. No entanto, ele pegou um pedaço de remo e começou a lutar contra seus agressores. Acabou matando cinco pessoas com este naufrágio …
O fim do drama já estava próximo - e minuto a minuto "La Bourgogne" tombaria para estibordo. Nem os compartimentos estanques do forro, com a maioria das portas fechadas, nem as anteparas longitudinais das salas das caldeiras, dividindo-os em duas partes, salvaram o forro da morte. Suas reservas de flutuabilidade e estabilidade estavam se esgotando …
Até o último minuto no transatlântico houve uma luta desesperada pela vida … Aqueles que não conseguiam encontrar lugar nos botes amontoavam-se no convés sob a ponte de comando em volta do capitão. Deloncle encorajou esses infelizes com conselhos sobre como pular no mar se o navio começasse a virar. Em meio a essa confusão e terror, ele era impotente para mudar qualquer coisa. Este homem, cujo retorno à praia era aguardado por sua esposa e cinco filhos, sem esperança de salvação em sua alma, manteve coragem e autocontrole. Ao lado do capitão estava um passageiro, cuja esposa havia sido atropelada no lixão pelo barco, e segurava em seus braços dois bebês nus gritando. Alguém jogou um cobertor de seus ombros sobre as crianças que estavam azuladas de frio.
Nesse momento, próximo à ponte de navegação, os marinheiros fizeram suas últimas tentativas de consertar o dispositivo quebrado das talhas do barco e lançar o último barco, para isso foi necessário liberar o barco e todos saírem dele no convés. Mas, apesar das explicações e persuasões do capitão e oficiais, nem uma única pessoa neste barco se moveu: uma multidão estava por perto, pronta a cada segundo para correr para atacar o barco desocupado. Este barco afundou junto com o vapor …
Dois dias após o naufrágio do La Bourgogne, o New York Times publicou a manchete: "Era um navio francês e apenas uma mulher escapou dele." Para grande vergonha da França, esse era um fato indiscutível. De duzentas mulheres, cinquenta lactentes e trinta crianças mais velhas, apenas uma mulher conseguiu sobreviver. No total, foram salvos cinquenta e nove passageiros (um décimo) e cento e cinco (de cento e vinte e oito) tripulantes.
A única coisa que poderia de alguma forma reabilitar os armadores franceses aos olhos da comunidade mundial era o fato de que todos (exceto um) os oficiais do navio morreram no cumprimento do dever. O oficial sobrevivente era um dos navegadores. No entanto, seu resgate foi completamente acidental - nem uma única crítica de testemunhas oculares do desastre seguiu o navegador.
Ao longo dos próximos meses e até anos, o drama da Ilha Sable ocupou quase toda a imprensa mundial. O jornal americano "New York Mail and Express" dois dias após a morte de "La Bourgogne" afirmou: "Qualquer que seja o veredicto do tribunal a respeito da gestão do navio, antes e depois da colisão, o fato permanece:, preservado na memória da humanidade, nunca houve nada igual”.
Antes de o navio virar, o capitão Deloncle, o co-navegador Dupont e o timoneiro Deval escalaram a ponte destruída. A água já estava a seus pés. A vida do vaporizador agora era calculada em segundos.
Deloncle agarrou a corda do pequeno apito de emergência e puxou: um apito estridente soou sobre o vapor, que varreu o oceano coberto de névoa como um grito de agonia. Então as ondas esconderam a ponte do navio.
Eis como um dos passageiros sobreviventes, o suíço Nyffeler, descreveu os últimos minutos de La Bourgogne: “Houve um estrondo alto e o navio, virando a estibordo, começou a entrar rapidamente na água pela popa. Dezenas de pessoas que ficaram no convés começaram a pular no mar enquanto o vapor fervia, envolto em vapor. Uma vez na água, as pessoas nadaram até os barcos e, entrando neles, os afogaram …”
Entre os escombros flutuantes, as pessoas lutaram pela vida. A maioria dessas lutas terminou em favor da morte: o último grito foi ouvido sobre a névoa oculta do mar, e o homem desapareceu nas ondas. Então o lutador russo Yusupov morreu. Ele não sabia nadar. O timoneiro Deval caiu em um redemoinho quando o navio foi submerso e foi arrastado para baixo da água a uma profundidade de, segundo ele, cerca de 20 metros. Ele se considerou morto, mas por algum milagre ele foi capaz de emergir à superfície e subir no fundo de um barco virado.
A luta por um lugar em barcos e jangadas continuou por várias horas após o naufrágio de La Bourgogne. Pessoas que se encontraram na água nadaram até os barcos e tentaram encontrar a salvação neles. Mas eles foram espancados impiedosamente na cabeça com remos e ganchos e foram atingidos nos dedos que seguravam a amurada do barco. Os dois primeiros barcos La Bourgogne, comandados pelos marinheiros Gendreau e Le Corre, foram resgatados pelos Cromantishire por volta das 6 da manhã, quando o nevoeiro estava quase dissipado.
Quando os sobreviventes feridos e aleijados começaram a chegar ao convés do navio, uma imagem terrível da morte do navio começou a surgir. Henderson, para levar a bordo os resgatados, jogou ao mar cerca de 30 toneladas de carga. Ao meio-dia do mesmo dia, o vapor Gresian abordou a diretoria do Cromantyshire, a caminho de Glasgow para Nova York. O "Kromantishir" teve de ser levado a reboque, sem velas de proa era incontrolável e na primeira porão o nível da água atingiu os 2,5 metros.
Quando o Capitão Henderson contou os sobreviventes de La Bourgogne, ele recebeu os seguintes números: 59 passageiros (incluindo a única mulher) e 105 tripulantes. Um total de 164 pessoas. Lembre-se de que no momento da partida de Nova York havia 725 pessoas no transatlântico: 597 passageiros e 128 tripulantes. Assim, o número de vítimas deste desastre é de 561 pessoas: 538 passageiros e 23 tripulantes. (Vários historiadores marinhos indicam o número de mortos de maneiras diferentes: 597, 565 e 546.)
Imediatamente após a chegada do navio "Greshian" em Halifax, uma investigação foi ordenada para investigar o desastre. Depoimentos de testemunhas oculares estabeleceram os fatos de muitos assassinatos a bordo do navio antes e depois do naufrágio em jangadas e barcos. Os marinheiros austríacos e emigrantes italianos culpados do assassinato foram escoltados para a França. Os membros sobreviventes da equipe La Bourgogne também não pareciam da melhor maneira. A comparação dos números para o número de passageiros mortos e marinheiros do transatlântico - 538 e 23 - não falou a favor deste último, e apenas o sacrifício de Deloncle poderia de alguma forma suavizar esse quadro feio.
O interrogatório de testemunhas permitiu identificar os membros da tripulação do La Bourgogne que também cometeram as mortes brutais a bordo.
A única coisa que até certo ponto reabilitou os armadores franceses aos olhos da comunidade mundial foi o fato de que todos (exceto um) os oficiais do navio foram mortos no cumprimento do dever. Este acabou sendo o navegador Delinge. Não houve uma única crítica das testemunhas do desastre.
DeLinge reconheceu o fato de que La Bourgogne esteve a todo vapor no nevoeiro durante a noite, acendendo as luzes e buzinando o tempo todo. Mas a responsabilidade por isso era inteiramente do capitão Deloncle, que morreu junto com seu navio. Em 25 de setembro de 1898, todas as acusações contra o capitão do Cromantyshire foram retiradas em Halifax.
A propósito, ao retornar à Europa, os marinheiros austríacos sobreviventes foram julgados e executados.
