Em todo o mundo, desde a década de 1960, as árvores nas áreas urbanas têm crescido mais rapidamente do que nas áreas rurais. Isso foi confirmado pela primeira vez por um estudo da Universidade Técnica de Munique sobre como o efeito "ilha de calor" (um aumento na temperatura ambiente em locais onde objetos industriais e populações estão concentrados) afeta o crescimento das árvores. A análise de dados de uma equipe internacional mostra que a mudança climática há muito tem um impacto sobre o crescimento das árvores nas cidades, mas que esse impacto apenas começou a afetar as árvores nas áreas rurais.
“Embora muitas pesquisas tenham sido feitas sobre os efeitos da mudança climática no crescimento das árvores nas florestas, há pouca informação sobre as árvores urbanas”, diz o professor Hans Prezsch da Universidade de Munique. Este é o primeiro estudo sistemático nesta área, e seus resultados são publicados na revista Nature Scientific Reports.
Este tópico tem interessado pesquisadores no contexto da urbanização global. De acordo com a ONU, em 2030, a população urbana mundial crescerá 60% e continuará crescendo. As árvores melhoram o clima das cidades e a qualidade de vida dos cidadãos, e essa previsão indica um novo aumento de sua importância no futuro.
Foram examinadas amostras de árvores retiradas das aglomerações de Berlim, Brisbane, Cidade do Cabo, Hanói, Houston, Munique, Paris, Prince George (Canadá), Santiago, Sapporo. As cidades foram escolhidas para incluir diferentes zonas climáticas - norte, temperado, mediterrâneo, mediterrâneo e subtropical. No total, quase 1.400 árvores predominantemente maduras foram tratadas. Para cada cidade, foram tomadas as espécies de árvores mais características, no centro e na zona rural circundante.
As árvores na cidade crescem um quarto mais rápido do que no campo
“Mostramos que as árvores urbanas da mesma idade são, em média, maiores do que as plantadas fora da cidade”, diz o professor Precz. Ao mesmo tempo, a diferença relativa de tamanho entre as árvores urbanas e rurais diminui com o aumento da idade, mas permanece significativa. "Aos 50 anos, a diferença chega a um quarto, mas aos 100 anos é menos de 20 por cento."
Os pesquisadores acreditam que a aceleração do crescimento das árvores na cidade é influenciada pelo efeito da "ilha de calor" - aumento da temperatura em locais onde a população está concentrada. Ao mesmo tempo, a temperatura no centro pode ser de 3 a 10 graus Celsius mais alta do que fora da cidade. As temperaturas mais altas podem acelerar o crescimento das árvores de duas maneiras - estimulando a fotossíntese e prolongando a estação de crescimento.
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Mas o efeito positivo do crescimento também é acompanhado pelo envelhecimento acelerado das árvores, o que significa a necessidade de substituição mais frequente das árvores moribundas por novas.
A mudança climática está acelerando o crescimento em todos os lugares
Além dos benefícios para o crescimento de árvores urbanas, a pesquisa do grupo do professor Prezsch também mostra que o crescimento de árvores urbanas e rurais se acelerou desde 1960 como resultado das mudanças climáticas. Esta observação para árvores na floresta foi previamente confirmada por estudos semelhantes em outros países.
“A aceleração geral de crescimento de 20% para todas as árvores que relatamos neste estudo é consistente com o trabalho anterior. Este efeito também foi observado na produção agrícola”, explica o especialista Precz. Obviamente, houve e há mudanças naturais que contribuem para o crescimento acelerado das árvores em diferentes zonas climáticas. "Nesse contexto, além do aquecimento global, os efeitos da fertilidade do aumento do dióxido de carbono atmosférico e do aumento da deposição de nitrogênio são discutidos como tópicos potencialmente importantes."
Apesar dos efeitos potencialmente prejudiciais da mudança climática global nas árvores - como as secas, que limitam o crescimento ou até matam as árvores - as árvores do estudo tiveram um bom desempenho. O resultado é inequívoco: tanto as árvores “urbanas” quanto as “aldeias” em todas as zonas climáticas mostraram um crescimento significativo nas últimas décadas.
Vadim Tarabarko