Cientistas da Suécia, China e Chile identificaram o provável tipo de rede cristalina ocupada pela fase estável do ferro no núcleo interno da Terra. Um estudo relacionado foi publicado na revista Nature Geoscience.
O núcleo sólido interno do planeta, segundo os autores do artigo, é formado por uma rede cúbica centrada no corpo (em uma de suas células, oito átomos estão espaçados nos cantos do cubo e um está no centro).
Os cientistas chegaram às suas conclusões conduzindo modelagem computacional (pelo método da dinâmica molecular) das condições nas entranhas do planeta usando o pacote VASP (Vienna Abinitio Simulation Package). Assim, os especialistas conseguiram acompanhar a evolução de uma supercélula composta por 1.024 átomos de ferro a uma temperatura de 6 mil kelvin e sob uma pressão de 360 gigapascais.
Segundo os autores do estudo, a rede cúbica centrada no corpo do núcleo sólido explica a anisotropia observada da velocidade de propagação das ondas elásticas através do núcleo interno e seu baixo módulo de cisalhamento.
O núcleo da Terra com raio de 3,5 mil quilômetros está sob o manto a uma profundidade de 2,9 mil quilômetros da superfície do planeta. É formado por uma camada externa líquida de 2,2 mil quilômetros de espessura e um núcleo sólido interno com raio de 1,2 mil quilômetros. Seus principais componentes são ferro e níquel.
Uma hipótese alternativa assume que o interior da Terra é formado por uma rede cúbica centrada na face - em uma de suas células, oito átomos estão espaçados nos cantos do cubo, e outros seis estão localizados no centro de seus lados.
