O telescópio espacial Kepler especificou a idade da estrela TRAPPIST-1, bem como a órbita do sétimo planeta do mesmo sistema, e os dados obtidos indicam a possibilidade de vida lá.
Uma equipe internacional de astrônomos mediu a duração de um ano no planeta TRAPPIST-1 h, e também determinou a idade de sua estrela, uma anã vermelha ultracold. Eles descobriram que TRAPPIST-1 h, muito provavelmente, é apenas parcialmente adequado para a vida do tipo terrestre. Mas sua estrela, ao que parece, existe por 3-8 bilhões de anos, e não 0,5 bilhão, como se pensava anteriormente. Isso significa que os planetas desse sistema tiveram tempo suficiente para que uma vida complexa surgisse neles. O trabalho correspondente destina-se à publicação na Nature Astronomy, e seu texto pode ser encontrado no servidor de preprints da Cornell University.
O sétimo planeta do sistema TRAPPIST-1 está mais próximo de sua estrela, e este é 10 vezes mais velho do que se pensava. A vida poderia ter surgido lá em 3-8 bilhões de anos
Usando os dados do Kepler, os astrônomos determinaram com mais precisão o período de rotação do planeta TRAPPIST-1 h em torno de sua estrela: 18,77 dias terrestres. Anteriormente, acreditava-se que era igual a 20 dias. Assim, o planeta estava um pouco mais perto de sua estrela do que se pensava. Recebe da estrela 200 watts de energia por metro quadrado de superfície. Em um sistema de anãs vermelhas, a água líquida precisa de 300 watts por metro quadrado para que a água líquida exista na superfície. Ou seja, com uma atmosfera de densidade terrestre, TRAPPIST-1 h é muito frio para a existência de vida na superfície.
Se a pressão atmosférica lá for significativamente mais alta do que a da terra ou o envelope gasoso contiver uma quantidade significativa de hidrogênio, então a baixa iluminação deve ser compensada por um forte efeito estufa. Como o planeta sempre olha para a luminária com um lado e depois para o equador do lado iluminado, a temperatura pode ser suficiente para a existência de água líquida.
Além disso, os autores do trabalho mediram a velocidade de rotação em torno de seu eixo na estrela do sistema, a anã vermelha TRAPPIST-1. Ele faz uma revolução em 3,3 dias. Por este parâmetro, pode-se determinar aproximadamente sua idade em 3-8 bilhões de anos. Anteriormente, a idade do sistema era determinada em apenas 0,5 bilhão de anos, o que excluía a possibilidade de vida complexa ali.
A nova estimativa aumenta a idade do sistema planetário em várias vezes e mostra que a vida lá pode ser bastante desenvolvida. Isso é importante porque o TRAPPIST-1 está a apenas 40 anos-luz da Terra e os telescópios espaciais da próxima geração serão capazes de esclarecer a composição da atmosfera de seus planetas. Se houver vida lá, gases podem estar presentes nas conchas de gás que traem sua existência.
