"Se há vida em Marte, se há vida em Marte - a ciência é desconhecida" - este não é apenas um aforismo de sucesso da popular comédia "Carnival Night", que entrou amplamente em nossa linguagem coloquial e se tornou uma piada ambulante. O principal aqui é que esta frase por muito tempo refletiu nosso nível real de conhecimento sobre a existência de vida no Planeta Vermelho. E só agora, nos últimos anos, quando as últimas observações científicas, estudos, fatos foram coletados e processados, tudo isso nos permite dizer: "Havia vida em Marte!"
Por que Marte é vermelho?
Desde tempos imemoriais, Marte é chamado de "Planeta Vermelho". Um disco vermelho brilhante pendurado no céu noturno durante os Grandes Conflitos, quando este planeta está o mais próximo possível da Terra, sempre causou algum tipo de sentimento de ansiedade nas pessoas. Não é por acaso que os babilônios, e depois os antigos gregos e antigos romanos, associaram o planeta Marte ao deus da guerra Ares ou Marte e acreditaram que a época dos Grandes Conflitos está associada às guerras mais brutais. Esse presságio sombrio, curiosamente, às vezes se torna realidade em nosso tempo: por exemplo, a Grande Oposição de Marte em 1940-1941 coincidiu com os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial.
Mas por que Marte é vermelho? De onde vem essa cor de sangue? Curiosamente, a semelhança da cor do planeta e do sangue é explicada pelo mesmo motivo: a abundância de óxido de ferro. Os óxidos de ferro mancham a hemoglobina do sangue; óxidos férricos, combinados com areia e poeira, revestem a superfície de Marte. Estações espaciais soviéticas e americanas que pousaram suavemente nos desertos marcianos transmitiram para a Terra imagens coloridas de planícies rochosas cobertas por areia de ferro vermelha. Embora a atmosfera marciana seja muito rarefeita (em densidade corresponde à atmosfera da Terra a uma altitude de 30 quilômetros), as tempestades de poeira são excepcionalmente fortes aqui. Às vezes acontece que, devido à poeira, os astrônomos não conseguem ver a superfície deste planeta por meses.
As estações americanas transmitiram informações sobre a composição química do solo e do leito rochoso de Marte: rochas profundas e escuras predominam em Marte - andesitos e basaltos com alto teor de óxido de ferro (cerca de 10%), que faz parte dos silicatos; essas rochas são cobertas com solo - o produto do desgaste de rochas profundas. O conteúdo de enxofre e óxidos de ferro aumenta drasticamente no solo - até 20%. Isso indica que o solo marciano vermelho consiste em óxidos e hidróxidos de ferro com uma mistura de argilas ferruginosas e sulfatos de cálcio e magnésio. Na Terra, solos desse tipo também são encontrados com bastante frequência. Eles são chamados de crostas vermelhas de meteorização. Eles são formados em um clima quente, com abundância de água e oxigênio livre na atmosfera.
Com toda a probabilidade, em Marte, crostas vermelhas de meteorização surgiram em condições semelhantes. Marte é vermelho porque sua superfície é coberta por uma espessa camada de "ferrugem" que corrói as rochas escuras profundas. Aqui, só podemos nos maravilhar com a visão dos alquimistas medievais, que fizeram do signo astronômico de Marte um símbolo de ferro.
Em geral, a "ferrugem" - uma película de óxido na superfície do planeta - é o fenômeno mais raro do sistema solar. Ele só existe na Terra e em Marte. No resto dos planetas e em vários grandes satélites planetários, mesmo aqueles que se acredita terem água (na forma de gelo), as rochas profundas permaneceram inalteradas por quase bilhões de anos.
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As areias vermelhas de Marte, espalhadas por furacões, são partículas da crosta de rochas profundas. Na Terra, em nosso tempo, essa poeira é amaldiçoada por motoristas nas estradas de terra da África e da Índia. E em eras passadas, quando nosso planeta tinha um clima de estufa, uma crosta vermelha, como os líquenes, cobria a superfície de todos os continentes. Portanto, areias vermelhas e argilas são encontradas em sedimentos de todas as eras geológicas. A massa total das flores vermelhas da Terra é muito grande.
As cascas vermelhas nascem da vida
Crostas avermelhadas de intemperismo na Terra surgiram há muito tempo, mas somente depois que o oxigênio livre apareceu na atmosfera. Estima-se que todo o oxigênio na atmosfera terrestre (1200 trilhões de toneladas) seja produzido por plantas verdes pelos padrões geológicos quase que instantaneamente - em 3700 anos! Mas se a vegetação terrestre morrer, o oxigênio livre desaparecerá muito rapidamente: ele se combinará novamente com a matéria orgânica, entrará na composição do dióxido de carbono e também oxidará o ferro nas rochas. A atmosfera de Marte agora tem apenas 0,1% de oxigênio, mas 95% de dióxido de carbono; o resto é nitrogênio e argônio. Para a transformação de Marte no "Planeta Vermelho", a quantidade atual de oxigênio em sua atmosfera seria claramente insuficiente. Conseqüentemente, "ferrugem" em grandes quantidades não apareceu lá agora, mas muito antes.
Vamos tentar calcular quanto oxigênio livre teve que ser removido da atmosfera de Marte para a formação das flores vermelhas marcianas? A superfície de Marte é 28 por cento da superfície da Terra. Para a formação da crosta meteorológica com uma espessura total de 1 quilômetro, cerca de 5.000 trilhões de toneladas de oxigênio livre foram removidos da atmosfera de Marte. Isso sugere que antes não havia menos oxigênio livre na atmosfera de Marte do que na Terra. Portanto, havia vida!
Rios congelados de Marte
Havia muita água em Marte. Isso é evidenciado por fotografias obtidas por espaçonaves de uma extensa rede de rios e grandiosos vales de rios, semelhantes ao famoso Colorado Canyon, nos Estados Unidos. Os mares e lagos congelados de Marte agora estão provavelmente cobertos de areias vermelhas. Parece que Marte sobreviveu às Grandes Geleiras com a Terra. Na Terra, a última glaciação grandiosa terminou há apenas 12-13 mil anos. E agora vivemos na era do aquecimento global. Fotos de Marte mostram que também há degelo de muitos quilômetros de permafrost. Isso é evidenciado pelos gigantescos deslizamentos de solo vermelho derretido nas encostas dos vales dos rios. Como o clima de Marte é muito mais frio do que o da Terra, ele deixa a época da última glaciação muito mais tarde do que nós.
Assim, o efeito combinado da água e do oxigênio na atmosfera, e ainda mais quente do que agora, o clima pode levar ao fato de que Marte foi coberto por uma camada tão espessa de "ferrugem", e agora por muitas centenas de milhões de quilômetros é visível como um "olho vermelho". E mais uma condição: essa "ferrugem" só poderia surgir se o "Planeta Vermelho" já tivesse uma vegetação exuberante.
Existe alguma evidência de que foi esse o caso? Os americanos descobriram um meteorito no gelo da Antártica, abandonado por alguma terrível explosão da superfície de Marte. Algo semelhante aos restos de bactérias primitivas foi preservado nesta pedra. Sua idade é de cerca de três bilhões de anos. A camada de gelo da Antártica começou a se formar há apenas 16 milhões de anos. Mas não se sabe por quanto tempo um fragmento da rocha marciana girou no espaço antes de cair na Terra. Fortes explosões em Marte, de acordo com muitos especialistas, ocorreram não há muito tempo - 30-35 milhões de anos atrás.
A história do desenvolvimento da vida na Terra mostra que em apenas 200 milhões de anos as primitivas algas verde-azuladas do Pré-cambriano se transformaram em poderosas florestas do período Carbonífero. Isso significa que em Marte havia tempo mais do que suficiente para o desenvolvimento de formas de vida complexas (desde as bactérias primitivas que foram gravadas na pedra até florestas impenetráveis).
É por isso que à pergunta: "Há vida em Marte?.." - acho que é necessário responder: "Havia vida em Marte!" Agora, aparentemente, está praticamente ausente, porque o conteúdo de oxigênio na atmosfera marciana é insignificante.
O que poderia ter arruinado a vida neste planeta? É improvável que isso se deva às Grandes Geleiras. A história da Terra mostra de forma convincente que a vida ainda consegue se adaptar às glaciações. Muito provavelmente, a vida no "Planeta Vermelho" foi destruída pelo impacto de asteróides gigantes. E a evidência desses impactos é o óxido de ferro magnético vermelho, que constitui mais da metade dos óxidos ferrosos nas cores vermelhas de Marte.
Maghemite em Marte e na Terra
A análise das areias vermelhas de Marte revelou uma característica surpreendente: elas são magnéticas! As flores vermelhas da Terra, que têm a mesma composição química, não são magnéticas. Essa diferença acentuada nas propriedades físicas é explicada pelo fato de que o óxido de ferro - uma hematita mineral (do grego hematos - sangue) com uma mistura de limonita (hidróxido de ferro) - atua como um "corante" nas flores vermelhas terrestres, e o mineral maghemita é o principal corante em Marte. É um óxido de ferro magnético vermelho com a estrutura do mineral magnético magnetita.
Hematita e limonita são minérios de ferro comuns na Terra, e maghemita é rara entre as rochas terrestres. Às vezes, é formado durante a oxidação da magnetita. A maghemita é um mineral instável que, ao ser aquecida acima de 220 ° C, perde suas propriedades magnéticas e se transforma em hematita.
A indústria moderna produz grandes quantidades de maghemita sintética - óxido de ferro magnético. É usado, por exemplo, como portador de som em gravadores. A cor marrom-avermelhada da fita deve-se à mistura do mais fino pó de óxido de ferro magnético, obtido pela calcinação do hidróxido de ferro (análogo do mineral limonita) a 800-1000 ° C. Este óxido de ferro magnético é estável e não perde suas propriedades magnéticas quando recalcinado.
A maghemita era considerada um mineral raro na Terra até que os geólogos descobriram que o território de Yakutia estava literalmente coberto por uma enorme quantidade de óxido de ferro magnético. Esta descoberta inesperada foi feita por nossa equipe geológica quando, durante a busca por tubos quimberlíticos diamantíferos, muitas "falsas anomalias" foram reveladas. Eles eram muito semelhantes aos tubos de kimberlito, mas diferiam em uma concentração aumentada de óxido de ferro magnético. Era uma areia marrom-avermelhada pesada que, após calcinar, permaneceu magnética, como sua contraparte sintética. Eu o descrevi como uma nova espécie mineral e o chamei de "maghemita estável". Mas muitas questões surgiram: por que ele difere em propriedades da maghemita "comum", por que é semelhante ao óxido de ferro magnético sintético, por que existe tanto em Yakutia,mas não existem depósitos antigos entre as numerosas flores vermelhas ou no cinturão equatorial da Terra?.. Isso significa que algum poderoso fluxo de energia uma vez inflamou a superfície do nordeste da Sibéria?
Vejo a resposta na sensacional descoberta de uma cratera de meteorito gigante na bacia do rio Siberian Popigai. O diâmetro da cratera Popigai é de 130 km, e a sudeste também há vestígios de outras "feridas estelares", também consideráveis - dezenas de quilômetros de diâmetro. Esta terrível catástrofe aconteceu há cerca de 35 milhões de anos. Talvez ela tenha definido a fronteira de duas eras geológicas - o Eoceno e o Oligoceno, em cuja fronteira os arqueólogos encontram vestígios de uma mudança acentuada nos tipos de vida.
A energia do impacto cósmico foi verdadeiramente monstruosa. O diâmetro do asteróide é de 8-10 km, sua massa é de cerca de três trilhões de toneladas e sua velocidade é de 20-30 km / s. Ele perfurou a atmosfera como uma bala em uma folha de papel. A energia do impacto derreteu 4-5 mil quilômetros cúbicos de rochas, misturando basaltos, granitos, rochas sedimentares. Num raio de vários milhares de quilômetros, todas as coisas vivas morreram, a água dos rios e lagos evaporou e a superfície da Terra foi calcinada por uma chama cósmica.
O fato de que a temperatura e a pressão no momento do impacto eram monstruosas é evidenciado pelos minerais especiais que agora são encontrados nas rochas da cratera Popigai. Eles só podiam surgir em pressões “sobrenaturais” de centenas de milhares de atmosferas. Estas são modificações pesadas de sílica - coesita e estishovita, bem como uma modificação hexagonal do diamante - lonsdaleita. A cratera Popigai é o maior depósito de diamante do mundo, mas não cúbico, como nos tubos de kimberlito, mas hexagonal. Infelizmente, a qualidade desses cristais é tão baixa que eles não podem ser usados nem mesmo em tecnologia. E, finalmente, mais um resultado de um recozimento poderoso. A crosta de limonita de cor vermelha que emergiu na superfície recebeu tal queimação que os hidróxidos de ferro se transformaram em um óxido de ferro magnético vermelho - maghemita estável.
A descoberta em Yakutia de grandes quantidades de óxido de ferro magnético vermelho é a chave para desvendar a magnitude magnética das crostas vermelhas em Marte. Afinal, existem mais de uma centena de crateras de meteoritos neste planeta, cada uma delas maior que Popigai, e as menores são incontáveis.
Marte "endureceu" com o bombardeio de meteoritos. Além disso, muitas crateras são relativamente jovens. Como a superfície de Marte é quase quatro vezes menor que a da Terra, está claro que sofreu uma poderosa calcinação, uma queima cósmica, durante a qual as crostas ferruginosas de intemperismo foram magnetizadas. O conteúdo de maghemita no solo de Marte é de 5 a 8 por cento. A atual atmosfera rarefeita deste planeta também pode ser explicada por um ataque de asteróide: gases em altas temperaturas se transformaram em plasma e foram jogados para sempre no espaço. O oxigênio na atmosfera de Marte parece ser um remanescente: é um remanescente insignificante do oxigênio gerado pela vida destruída pelos asteróides.
O terceiro satélite de Marte?
Por que os asteróides atacaram o Planeta Vermelho com tanta violência? É apenas porque está localizado mais perto do que os outros do "cinturão de asteróides" - os destroços do misterioso planeta Phaethon, que pode ter existido uma vez nesta órbita? Os astrônomos sugerem que os satélites de Marte Fobos e Deimos já foram capturados pelo campo gravitacional do planeta do cinturão de asteróides.
Fobos gira em torno de Marte em uma órbita anular a uma distância de apenas 5920 km da superfície do planeta. Por um dia marciano (24 horas 37 minutos), ele consegue voar ao redor do planeta três vezes. De acordo com alguns cálculos, Fobos está muito perto do chamado "limite de Roche", ou seja, da distância crítica em que as forças gravitacionais separam o satélite. Fobos tem o formato de uma batata. Seu comprimento é de 27 km, a largura é de 19 km. O colapso e queda de fragmentos de uma "batata" gigante causará terríveis impactos em Marte e uma nova calcinação de sua superfície. Os restos da atmosfera, é claro, serão arrancados e irão para o espaço na forma de um fluxo de plasma incandescente.
Surge o pensamento de que no passado Marte já experimentou algo semelhante. É possível que ele tivesse pelo menos mais um companheiro. O melhor nome para isso seria Thanatos - Morte. Thanatos passou pelo limite de Roche, à frente de Fobos, agora morrendo. Pode ser que tenham sido esses destroços que destruíram toda a vida em Marte. Eles apagaram a vida vegetal da superfície de Marte, destruíram a densa atmosfera de oxigênio. Quando eles caíram, a crosta vermelha de Marte foi magnetizada.
Os próximos milhões de anos foram suficientes para que Marte se transformasse em um deserto sem vida com mares congelados e rios cobertos por areia magnética vermelha. Esses cataclismos ou cataclismos menores não são de forma alguma um milagre no mundo dos planetas. Alguém na Terra agora se lembra que no local do gigante deserto do Saara, há apenas 6 mil anos, rios de águas altas corriam, florestas sussurravam e a vida estava em pleno andamento?..
Literatura
Portnov A. M., Fedotkin A. F. Clay minerais e maghemita como a causa de anomalias de ruído geofísicas aerotransportadas. Exploração e proteção de recursos minerais. "Nedra" No. 4, 1986.
Portnov A. M., Korovushkin V. V., Yakubovskaya N. Yu. Maghemita estável na crosta de intemperismo de Yakutia. Dokl. Academia de Ciências da URSS, vol.295, 1987.
Portnov A. M. Flores vermelhas magnéticas - um indicador de um ataque de asteróide. Izvestiya VUZov. Séries geológicas. No. 6, 1998.
Doutor em Ciências Geológicas e Mineralógicas, Professor A. PORTNOV
