Os maçons são famosos por sua capacidade de manter seus segredos com segurança, mas o templo maçônico no hotel Andaz revelou-se tão secreto e escondido com tanta segurança que até os próprios maçons se esqueceram dele. Por muitos anos, ela foi murada nas entranhas de um enorme edifício, até que foi descoberta acidentalmente durante uma reforma.
O Great Eastern Hotel foi construído em Londres, próximo à estação de trem Liverpool Street em 1884. Foi um dos primeiros hotéis construídos especificamente para passageiros. O edifício imponente com interiores luxuosos deveria mostrar as perspectivas brilhantes do transporte ferroviário em rápido desenvolvimento. E isso correspondia ao estado atual das coisas - o valor das ações das companhias ferroviárias naquela época estava crescendo aos trancos e barrancos.
A indústria do turismo floresceu, com muitos hotéis surgindo em toda a cidade, entre os quais começou a acirrada competição. Além disso, os carros logo começaram a substituir a ferrovia, tornando-se o principal meio de transporte. A era dos hotéis de luxo super caros acabou. Na década de 20 do século XX, o "Grande Oriente" caiu em ruínas, transformando-se em uma velha mansão empoeirada e pobre.
Quase um século depois, a tendência dos hotéis de luxo voltou. O edifício, construído há 150 anos, caiu automaticamente na categoria de marcos históricos e foi comprado pela empresa hoteleira internacional "Hyatt". Os novos proprietários decidiram promover o hotel com a marca Andaz, que significa “Estilo próprio” e envolve a criação de interiores com um design inovador único.
O "Grande Oriente" encontrou um novo destino graças ao designer Terence Konrad, que desenvolveu um projeto ambicioso e diferenciado para o edifício. No entanto, durante o trabalho de construção, os engenheiros notaram uma discrepância significativa entre as plantas e o layout real. E então, algo mais parecido com uma cena de um filme de aventura aconteceu. Quando uma das paredes foi desmontada, que deveria abrir a passagem para o corredor, conforme indicado na planta, os construtores encostaram-se a uma enorme porta dupla. E atrás dele se abria um enorme e incrivelmente requintado templo maçônico.
O opulento interior incluía um órgão, enormes cadeiras de mogno esculpidas e candelabros de bronze em suportes em forma de patas de leão. Nada menos que 12 tipos diferentes de mármore italiano foram usados na decoração. A cúpula verde e dourada é decorada com uma "estrela flamejante" de cinco pontas dentro de um círculo do zodíaco. Todos os outros elementos rituais obrigatórios para um templo maçônico clássico: colunas, piso de mosaico, cadeira-trono do Grão-Mestre - tudo foi preservado intacto. A complexa estrutura do templo foi coroada com o slogan "Audi Vide Tace" ("Ouça para Ver o Silêncio") - um dos slogans oficiais da Grande Loja Unida da Inglaterra, inscrito acima do trono do Grão-Mestre.
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Estabelecer um templo maçônico em um hotel é algo completamente inapropriado para os maçons britânicos modernos. Eles têm o suficiente de seus próprios templos fixos, localizados em edifícios separados. Para a Grã-Bretanha do século 19, a ideia de um templo em um hotel também era incomum, mas ao mesmo tempo não era acidental. Os hotéis ferroviários desenvolveram uma ampla gama de serviços de valor agregado para competir pelos clientes. A presença de uma loja maçônica foi uma vantagem significativa, uma vez que atraiu cavalheiros respeitáveis e solventes para o número de convidados.
A descoberta sensacional levou jornalistas e historiadores a recorrer aos arquivos. E, como costuma acontecer com os maçons, os "grandes segredos" são facilmente revelados para aqueles que buscam propositalmente respostas para suas perguntas. Logo, documentos foram encontrados, a partir dos quais se soube que o chamado "Templo Grego" maçônico em 1912 foi projetado pelo arquiteto Charles Barry Jr. Seu pai, também arquiteto, Charles Barry, entrou para a história como o criador do edifício do Parlamento Britânico.
Os pesquisadores até encontraram uma estimativa de construção, a partir da qual se soube que £ 50.000 foram gastos na construção de um templo maçônico no hotel, o que equivale a £ 4 milhões nos preços atuais.
Também se soube que as reuniões eram realizadas neste templo sob a presidência do Grão-Mestre, o Duque de Connaught, um primo da Rainha Elizabeth. Há até um busto dele no templo.
Um busto do Grão-Mestre, o Duque de Connaught, que estava sentado nesta caixa.
Os gerentes do Hyatt aproveitaram criativamente o "presente" inesperado. O reformado Greek Hall agora pode ser alugado para uma variedade de eventos exclusivos. A revista Forbes imediatamente incluiu este lugar entre os dez lugares mais elegantes de Londres.
Aqui acontecem máscaras, sessões de fotos de modelos, filmagens, negociações, apresentações e recepções. Mas, na maioria das vezes, é um jantar à luz de velas em uma atmosfera misteriosa repleta de uma história incrível para uma empresa pequena, mas digna.
Encontro do St. Laurence Lodge # 5511 no Hotel Andaz.
