Adrienne Mayor da Stanford University, chefe de uma equipe de pesquisa que examina vasos de cerâmica de 550-450 DC. AC, e o curador júnior do Museu Getty, David Saunders, traduziram as antigas inscrições gregas em 12 vasos atenienses para fonemas. As inscrições foram localizadas ao lado das imagens de arco e flecha, caça e luta de amazonas.
Eles então repassaram as transcrições fonéticas das inscrições, sem dar qualquer indicação de sua origem, ao lingüista John Colarusso, da Universidade McMaster em Hamilton, Canadá, um especialista em línguas raras do Cáucaso. Ele fez a tradução partindo do pressuposto de que estamos falando de nomes ou apelidos: Princesa, Persevera, Ognebok, etc.
A reportagem, publicada na revista Hesperia, dá uma ideia das línguas faladas há mais de 2.500 anos nas margens do Mar Negro, onde viviam os nômades citas, que lutavam e negociavam com os habitantes da Hélade.
Os autores do estudo sugerem que os gregos tentaram transmitir os sons de nomes citas em vasos com amazonas, gravando-os foneticamente. Aqueles que fizeram inscrições em vasos conseguiram assim preservar e transmitir aos nossos dias as palavras de línguas há muito mortas, para transmitir aos povos da nossa época a ideia dos sons que outrora encheram o ar das estepes do Mar Negro.
"Estou surpreso, mas acho as conclusões dos linguistas bastante plausíveis", diz a arqueóloga Ann Steiner, especialista em vasos da Grécia Antiga no Franklin and Marshall College em Lancaster, Pensilvânia. Essa descoberta confirmou a suposição de vários historiadores de que os atenienses, famosos por sua paixão por viagens de longa distância, aprenderam sobre as amazonas e ouviram seus nomes de estrangeiros.
As amazonas eram consideradas fictícias até que os arqueólogos descobriram o enterro das guerreiras citas, diz Adrienne Mayor, autora de As amazonas: vidas e lendas de mulheres guerreiras no mundo antigo.
“Os gregos obviamente respeitavam e admiravam as amazonas. Mas a atitude dos gregos em relação a eles não era inequívoca, diz o prefeito. "As mulheres na Grécia Antiga viviam de maneira muito diferente dos homens e não havia nenhuma questão de igualdade de direitos e responsabilidades, então a ideia de que as mulheres podiam se vestir e lutar como homens era nova e extravagante para os gregos."
John Colarusso encontrou em vasos imagens de uma amazona com um arco chamada Battlecry, uma amazona chamada Digna de Lat e outras guerreiras, incluindo Ogneboku, cujo nome pode ter conotações eróticas. Em um dos vasos, a cena de caça de duas amazonas com um cachorro é acompanhada por uma transliteração grega da expressão abkhaz que significa "deixar o cachorro fora da coleira".
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Como outros personagens retratados nos vasos, como Hércules e Aquiles, são assinados com seus próprios nomes, os pesquisadores concluíram que, no caso das inscrições relativas às amazonas, estamos falando de nomes, não de descrições.
No entanto, esses não são nomes no sentido moderno, mas sim apelidos ou apelidos heróicos. Ainda hoje, explicou Colarusso, na fala de falantes nativos das línguas da região do Cáucaso, apelidos descritivos são frequentemente encontrados em vez de nomes e sobrenomes.
Os vasos feitos em Atenas eram especialmente apreciados nos séculos 6 e 5 aC. Eles eram comercializados em todo o Mediterrâneo, e vinho era servido deles em simpósios - festas, nas quais apenas homens podiam participar. Para provocar o debate entre os festejos, cenas de mitos muitas vezes eram pintadas em vasos, embora nem todos os vasos tivessem inscrições.
Atualmente, são conhecidos mais de mil e meio mil vasos com inscrições “sem sentido”. Normalmente, eles são combinações de letras do alfabeto grego que não formam palavras no idioma grego. Algumas das inscrições acompanham imagens de mulheres guerreiras.
As primeiras imagens das amazonas que entusiasmaram a imaginação dos atenienses datam do período anterior a 550 aC, afirma um dos autores do estudo, David Saunders. Após a invasão dos citas na Trácia, na fronteira com a Grécia, as amazonas começaram a ser retratadas com mais frequência em túnicas, calças e chapéus citas, cavalgando a cavalo, com arcos ou machados nas mãos.
Adrienne Mayor descobriu que as roupas das figuras nos vasos combinam com as roupas encontradas nos túmulos citas. “Tudo começou com uma premonição”, diz Mayor. "E se esses rabiscos analfabetos em vasos da Grécia antiga com amazonas e citas realmente significarem alguma coisa?"
Para saber se isso é verdade, o prefeito recorreu a Kolarusso, um especialista nas línguas circassiana, abkhazia, ossétia e ubykh, com um pedido para traduzir o "absurdo". “Quando percebi que tínhamos decifrado sons gravados há três mil anos, fiquei sem fôlego”, lembra Colarusso.
O primeiro era um vaso da coleção do Museu Metropolitano de Arte de Nova York. A embarcação, datada de 400 aC, retrata, em particular, um ordenança e um ganso morto em uma gaiola.
Frases gregas bastante inteligíveis correspondem aos outros caracteres do vaso, mas o oficial da ordem diz algo ilegível, sem sentido em grego. Colarusso não viu a imagem, mas reproduziu a frase na antiga língua circassiana da seguinte maneira: "Esse ladrão vil está roubando daquela pessoa ali." É digno de nota que, naquela época, em Atenas, era costume contratar citas para o serviço policial.
O prefeito também enviou inscrições gregas antigas para Colarusso para verificação e não conseguiu traduzi-las.
Colarusso traduziu inscrições que não têm significado em grego e em outras línguas e dialetos antigos. Por exemplo, não vendo um vaso com um arqueiro cita e um cachorro, ele traduziu a inscrição que o acompanhava da seguinte maneira: "Um cachorro está sentado ao lado dele".
“Eles precisaram de muito esforço para me convencer de que estavam certos”, disse Anthony Snodgrass, um antigo arqueólogo da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, que não estava envolvido no projeto.
Segundo ele, uma limitação significativa é o pequeno número de vasos examinados - apenas 12 em 1500. “Isso levanta muitas questões, uma das primeiras - por que os atenienses escreveriam essas frases em seus vasos?” diz Snodgrass. Ele também chama a atenção para o fato de que muitos desses vasos foram entregues ao norte da Itália (eles são encontrados em túmulos etruscos), onde os citas dificilmente podiam ser encontrados.
No entanto, Snodgrass acredita que as traduções de Colarusso são indicativas de contatos interculturais e interétnicos generalizados no mundo antigo.
“Agora com certeza terei muito mais cuidado com o que à primeira vista parece um disparate”, acrescenta o arqueólogo.
Alexander Stolyarchuk
