Wadi Us-Salaam, que significa "Vale da Paz", é um cemitério islâmico localizado na cidade sagrada de Al-Najaf, no Iraque. O cemitério ocupa uma área de 601,16 hectares, onde milhões de pessoas estão enterradas, tornando-o o maior cemitério do mundo. A própria cidade de Al-Najaf é uma das maiores cidades do Iraque, com uma população de quase 600.000. Mas a vizinha "cidade dos mortos" esconde os corpos de milhões de pessoas e se estende por 10 km ao longo do vale.
Wadi Us Salaam é também o único cemitério no mundo onde os enterros acontecem continuamente há mais de 1400 anos.
Este cemitério é muito importante para os xiitas, eles acreditam que as almas de todos os homens e mulheres crentes estão enterrados aqui, independentemente de onde seus corpos estejam enterrados. Muitos profetas, reis, príncipes e sultões estão enterrados neste cemitério, incluindo o profeta Hud, o profeta Salih e também o príncipe Ali Ibn Abu Talib.
Em Wadi Us-Salaam, estão os túmulos de muitos pensadores, cientistas e figuras políticas proeminentes, bem como muçulmanos comuns de muitos países - Iraque, Paquistão, Índia, Afeganistão, Kuwait, Líbano. Muitos xiitas querem estar aqui após a morte, por todos os meios.
Mais de cinco milhões de pessoas já foram enterradas ali em uma área de seis quilômetros quadrados. Se você apenas dividir a área do cemitério pelo número de túmulos, você obtém cerca de 1,2 metros quadrados por pessoa. Mas ainda existem estradas, passagens, cercas, edifícios e grandes mausoléus. Portanto, em média, a sepultura terá menos de 1 metro quadrado. Ou seja, os enterros são feitos quase que lado a lado.
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As lápides do cemitério são feitas de tijolos cozidos e gesso. Entre as tumbas podem ser encontradas enormes criptas familiares construídas pelos ricos locais. Essas criptas são coroadas com cúpulas. Existem também criptas subterrâneas, às quais levam escadas. Os túmulos das décadas de 1930 e 40 têm estilos próprios - chegam a 3 metros e têm topos arredondados que podem ser vistos de longe.
Durante a Guerra do Iraque de 2003, os combatentes armados iraquianos costumavam usar o cemitério para emboscar e atacar as tropas inimigas. Os americanos não estão autorizados a entrar aqui, porque existem muitas ruas sinuosas e mausoléus subterrâneos. Portanto, os iraquianos atacaram o inimigo de forma inesperada, e então se esconderam facilmente entre os túmulos, porque conhecem esses lugares como a palma da mão.
Se os rebeldes se escondessem nos caminhos estreitos entre os túmulos, os militares iriam impiedosamente passar por cima dos túmulos com escavadeiras. Até hoje, pilhas de cercas desfiguradas permanecem ao lado da estrada.
Durante a invasão do Iraque em 2003, assim como durante a ocupação, o exército americano não hesitou em lançar ataques com mísseis tanto aos vivos quanto aos mortos - o maior cemitério do mundo sentiu o desejo dos Estados Unidos de dar democracia ao Iraque.
A brutalidade que varreu o Iraque desde 2003 levou à expansão do cemitério (cerca de 40%). Todos os anos, desde 2004, o cemitério tem crescido, porque o Iraque está constantemente em guerra - primeiro com os americanos, depois começaram os conflitos entre xiitas e sunitas e, finalmente, os rebeldes entraram em confronto com o exército iraquiano em 2008. Graças a Deus, nos últimos anos, a taxa de enterros aqui diminuiu sensivelmente.
Em junho de 2010, a UNESCO decidiu incluir o cemitério Wadi Us-Salaam perto da cidade sagrada de An-Najaf para muçulmanos de todo o mundo no Fundo do Patrimônio Mundial. Para isso, a delegação da UNESCO visitou o Iraque, onde o tema foi discutido por duas semanas.
