No final do século 17, mais de 200 pessoas foram acusadas de bruxaria na cidade americana de Salem, muitas das quais foram executadas ou submetidas a severas torturas. No entanto, mesmo 328 anos depois, ninguém pode dizer com certeza o que causou esses terríveis eventos.
Quase todos os habitantes do nosso planeta sabem sobre a história da caça às bruxas de Salem. Perseguição, execuções em massa, tortura e histeria que envolveram toda a cidade - os eventos daqueles anos deixaram um traço profundo e doloroso na história não apenas dos Estados Unidos, mas de todo o mundo. Não importa quantos pesquisadores modernos apresentem teorias, hoje ainda não há uma resposta definitiva, o que exatamente fez milhares de residentes de Salém organizar uma das caças às bruxas mais cruéis e massivas da história da humanidade.
Salem foi fundada em 1626 por puritanos que vieram da Inglaterra para os Estados Unidos. A moral dos habitantes era muito rígida - a religião era a coisa principal em suas vidas, as crianças eram criadas dentro de estruturas rígidas e aqueles que violavam as tradições da igreja instantaneamente se tornavam párias.
Apesar da piedade fanática, os habitantes de Salém estavam em constante conflito uns com os outros - principalmente a questão da terra tornou-se a causa de conflitos civis. As fazendas, que eram a principal fonte de alimento e renda para a população local, foram diminuindo e o número de moradores, ao contrário, aumentou. É por isso que os salemenses lutaram ativamente entre si, tentando por bem ou por mal conseguir territórios adequados para a agricultura.
Além disso, os habitantes da cidade, diante de quaisquer desastres naturais ou doenças, sejam secas, chuvas prolongadas ou epidemias, explicaram simplesmente - a ira de Deus e a intervenção do diabo. Portanto, quando duas jovens de Salém desenvolveram sintomas assustadores de uma doença incompreensível, todos já sabiam que as meninas estavam possuídas por Satanás.
Tudo começou no inverno de 1692, quando a filha do pastor Samuel Parris, Elizabeth, de 9 anos, e sua prima, Abigail Williams, de 11 anos, começaram a se comportar de maneira estranha. As meninas mostraram-se agressivas, de repente gritaram, como se alguém invisível as beliscasse dolorosamente ou as picasse com uma agulha, reclamando que viram algumas figuras translúcidas e não suportaram as palavras das orações.
Os residentes locais começaram a apresentar suposições lógicas, em sua opinião, todas as quais se resumiam ao fato de que as meninas foram amaldiçoadas por uma bruxa. Essas suposições foram logo confirmadas pelo Dr. William Griggs, que afirmou que já havia encontrado casos semelhantes em Boston.
Vídeo promocional:
Obcecados com a ideia de uma maldição, os habitantes de Salem pediram às meninas que lhes contassem exatamente quem era o responsável pelo que estava acontecendo, e Elizabeth e Abigail apontaram para a primeira "bruxa" - uma empregada afro-americana, Tituba, que trabalhava na casa dos Parris.
A infeliz Tituba foi imediatamente presa e, junto com ela, mais dois suspeitos - a viúva Sarah Osborne e a mendiga Sarah Good. Todas as três mulheres foram interrogadas sob tortura, mas apenas a empregada de Parris admitiu o crime, que não suportou a tortura.
A história não parava aí - poucos dias depois, as autoridades da cidade prenderam a filha de 4 anos de Sarah Good, que se dizia bruxa na esperança de conhecer sua mãe. Depois disso, uma onda de prisões varreu Salem - mulheres que estavam pelo menos superficialmente familiarizadas com os acusados, bem como residentes da cidade que não confiavam nas palavras de Elizabeth e Abigail, foram para a prisão. Além disso, como parte da investigação, três homens foram até presos, associados aos acusados.
Já no início de maio do mesmo ano, ocorreu a primeira morte - Sarah Osborne morreu na prisão. A causa da morte não é conhecida ao certo, mas no momento de sua prisão Sarah estava gravemente doente, e a tortura e as terríveis condições de detenção apenas contribuíram para piorar sua condição.
E no final do mês, um grande julgamento começou sobre as "bruxas de Salem", como as pessoas as chamavam. O júri incluiu vários amigos próximos do governador da Baía de Massachusetts, William Phips, que, por falar nisso, nem mesmo teve formação jurídica.
A principal “prova” no caso das mulheres foi o testemunho das meninas, a quem supostamente eram os espíritos dos acusados. O tribunal considerou este testemunho adequado e condenou várias mulheres de Salem à morte de uma vez.
A primeira execução ocorreu no dia 10 de junho, quando Bridget Bishop foi enforcada na praça principal da cidade. Cerca de um mês depois, várias outras "bruxas" foram executadas, incluindo Sarah Good. Quando o condenado deu a última palavra, ela se dirigiu ao padre que participou do processo:
É digno de nota que as palavras ditas por Sarah acabaram sendo proféticas - o padre Nicolau Noes logo morreu, engasgado com o próprio sangue.
Depois disso, cerca de quinze mais pessoas foram executadas na cidade, e um homem foi torturado até a morte - o fato é que formalmente uma pessoa não podia ser condenada à morte se não confessasse o crime. Portanto, naquela época, os arguidos foram submetidos às mais terríveis e cruéis torturas, incluindo esquartejamento, espancamento com pedras, tortura com água, pelo que a maioria se declarou culpada contra a sua vontade.
"Casa da Bruxa" em Salem, preservada até hoje.
A cidade parecia ter sido tomada por algum tipo de loucura em massa - as pessoas testemunharam sobre seus próprios amigos e parentes, e multidões furiosas de habitantes da cidade assistiram com prazer os tormentos daqueles que foram condenados à morte ou à tortura, gritando insultos humilhantes aos infelizes.
Muito em breve, esta "epidemia" de crueldade mudou-se para as cidades vizinhas de Topsfield, Boston e Andover - Elizabeth Parris e Abigail Williams tornaram-se especialistas do tipo que foram convidados a expor bruxas.
O resultado desta sangrenta caça às bruxas foi a prisão de cerca de duzentas pessoas, 30 das quais foram condenadas à morte. Em 19 casos, a pena foi cumprida e também não se sabe quantas pessoas foram torturadas.
Em maio de 1693, o julgamento das bruxas de Salém foi oficialmente concluído e os suspeitos sobreviventes foram perdoados. E um pouco depois, já em 1702, o tribunal considerou que as sentenças anteriores eram ilegais. Os juízes que participaram do processo também admitiram seu erro.
Depois que os julgamentos das bruxas em Salem foram oficialmente declarados ilegais e falhos, Elizabeth Parris e Abigail Williams se tornaram párias em Salem. Os moradores da cidade desprezavam as meninas e, principalmente, os cidadãos ativos exigiam que as autoridades as executassem. No entanto, isso não aconteceu - Elizabeth se casou aos 27 anos, e a trilha de Abigail foi perdida em 1694.
Os terríveis acontecimentos que aconteceram em Salem assombraram as pessoas por muito tempo. Muitos pesquisadores apresentam suas teorias sobre o que causou uma perseguição tão dura e sangrenta - psicose em massa causada por envenenamento com qualquer substância venenosa, peculiaridades da psicologia dos puritanos, histeria.
Em 1976, a publicação científica popular americana Science publicou uma teoria segundo a qual as meninas sofriam de alucinações causadas por envenenamento por ergotamina. Mas essa versão logo foi refutada.
"Witch House" em Salem.
Outra explicação apareceu algum tempo depois - os pesquisadores sugeriram que Elizabeth e Abigail sofriam de encefalite letárgica. Os sintomas desta doença são muito semelhantes aos experimentados pelas meninas em 1692.
Além disso, muitos cientistas sugeriram que poderia haver uma conspiração entre as meninas, cansadas de viver sob as duras leis dos puritanos - ou seja, elas apenas decidiram se divertir.
De uma forma ou de outra, não há uma resposta inequívoca à questão do que aconteceu aos habitantes de Salém em 1692. Mas todos os pesquisadores concordam que a experiência trágica de nossos ancestrais deve se tornar uma lição importante para as gerações futuras.
