Os botânicos compilaram o primeiro mapa em grande escala da proliferação de algas na costa da Antártica. Eles fizeram isso com base em dados de satélite e medições de campo. Apesar do tamanho minúsculo de cada alga, na massa dão uma cor verde brilhante.
O crescimento de algas é promovido por …
… aquecimento e fertilização orgânica (graças aos pinguins!).
Um estudo realizado por cientistas da Universidade de Cambridge mostrou que a Antártica pode se tornar verde. A mudança climática está causando a proliferação de algas microscópicas em toda a superfície da neve ao longo da costa.
O crescimento de algas também parece ser estimulado pelos excrementos de pássaros e mamíferos - 60 por cento da vegetação verde é encontrada a 5 quilômetros da colônia de pinguins. Os especialistas acreditam que a "neve verde" se espalhará gradualmente mais e mais, e esse processo se acelerará à medida que as temperaturas globais continuarem aumentando.
“Isso expande muito nossa compreensão da vida terrestre na Antártica e como ela pode mudar nos próximos anos à medida que o aquecimento global continua”, diz o autor do artigo e botânico Matt Davey, da Universidade de Cambridge. "As algas da neve são um componente essencial da capacidade do continente de capturar dióxido de carbono da atmosfera por meio da fotossíntese."
Vídeo promocional:
A vegetação verde agora pode ser vista ao longo da costa, especialmente nas ilhas ao longo da costa oeste da Península Antártica. Eles crescem em áreas relativamente “quentes”, onde as temperaturas médias durante os meses de verão (no hemisfério sul de novembro a fevereiro) sobem um pouco acima de 0 ° C.
“Identificamos 1.679 algas verdes em flor na superfície da neve, que juntas cobriam uma área de 1,9 metros quadrados. km - o que equivale a um sequestro de carbono de cerca de 479 toneladas por ano , - explicou Matt Davey. Quase dois terços das algas verdes foram encontradas em pequenas ilhas baixas, sem elevação. À medida que a Península Antártica se aquece gradualmente, essas ilhas podem eventualmente perder sua cobertura de neve de verão e, com ela, as algas da neve.
No entanto, a maioria das algas da neve são encontradas no norte da península e nas ilhas Shetland do Sul, em áreas onde podem se espalhar para altitudes mais elevadas à medida que a neve derrete. “À medida que a Antártica se aquece, prevemos que a massa total das algas da neve aumentará à medida que a propagação para altitudes mais altas superará em muito a perda de pequenas colônias de algas em ilhas”, diz o autor do artigo e botânico da Universidade de Cambridge, Andrew Gray.
Os resultados da pesquisa são publicados na revista Nature Communications.
