Em 25 de janeiro, a NASA informou que um asteróide potencialmente perigoso com um poder destrutivo de "50 milhões de Hiroshima" estava voando em direção à Terra em grande velocidade. Faltam apenas algumas semanas para a reunião quente. É hora de levantar a ferida longa, mas mais urgente do que nunca, a questão: quais são, de fato, as chances de a humanidade sobreviver em oposição a um bloqueio espacial imparcial?
Passado conturbado
A velha Terra passou por muitos momentos difíceis em sua vida. Toda a sua vida é um confronto sem fim. Aproximadamente 4,5 bilhões de anos atrás, quando nossa mãe recém-nascida estava ganhando peso planetário, ela experimentou incontáveis colisões com os asteróides do disco de acreção. Numa época em que a Terra ainda não havia adquirido a Lua, meteoritos e planetesimais (pequenos protoplanetas menos afortunados que não conseguiram se tornar mundos independentes) choveram em sua superfície incandescente coberta de lava. O curto período de descanso subsequente resultou em um cataclismo global, cujos lembretes são visíveis toda vez que olhamos para a estrela da noite. No período de 4,1 a 3,8 bilhõesanos atrás, os gigantes de gelo do sistema solar Netuno e Urano (nessa ordem já foram localizados), sob a influência da gravidade combinada de Júpiter e Saturno, mudaram de lugar. Netuno foi expulso da órbita de Urano. Essas perturbações alarmaram a colmeia do cinturão de Kuiper e as nuvens de Oort: os objetos transnetunianos do anel externo de asteróides deixaram suas órbitas batidas e avançaram em direção ao Sol, em direção aos planetas terrestres. Este período foi denominado "bombardeio pesado tardio". A maioria das crateras de todos os objetos sólidos no sistema foi formada naquela época. Quão forte foi aquele ataque de meteorito, diz a face salpicada de nosso satélite: a Lua geologicamente morta reteve todas as cicatrizes. Mesmo na Terra, que mudou repetidamente o relevo e a configuração dos continentes,traços de impactos polinomiais são perceptíveis (este é o nome científico para a colisão de planetas com corpos celestes, como asteróides ou cometas). Segundo cálculos dos cientistas, obtidos extrapolando dados da exploração lunar, na crosta terrestre da era Gade (a primeira era geológica que coincidiu com o "bombardeio pesado"), havia mais de 22.000 crateras com diâmetro inferior a 20 km, cerca de 40 crateras com mais de 1000 km de diâmetro e várias bacias de meteoros com diâmetro cerca de 5000 km. Para efeito de comparação, o diâmetro da Terra é de 12.742 km.cerca de 40 crateras com mais de 1000 km de diâmetro e várias bacias de meteoritos com um diâmetro de cerca de 5000 km. Para efeito de comparação, o diâmetro da Terra é de 12.742 km.cerca de 40 crateras com mais de 1000 km de diâmetro e várias bacias de meteoritos com um diâmetro de cerca de 5000 km. Para efeito de comparação, o diâmetro da Terra é de 12.742 km.
Paradoxalmente, devemos a vida ao "pesado bombardeio tardio". A maioria dos objetos na nuvem de Oort são núcleos cometários ricos em metano, etano, monóxido de carbono, cianeto de hidrogênio e, claro, gelo. Eles trouxeram a base da vida para a Terra - água e matéria orgânica. Eles também colocaram em movimento as placas litosféricas e lançaram a troca de calor entre o subsolo e a superfície.
Eu dei à luz você e vou te matar
O que se tornou uma bênção para o deserto da Terra, para os seres vivos, é comparável ao Armagedom. De acordo com os paleontólogos, no passado, os asteróides causaram pelo menos três ondas de extinções em massa. 250 milhões de anos atrás, um meteorito de 60 quilômetros que caiu na área da Terra Wilkes na Antártica destruiu 96% de todas as espécies marinhas e 73% das terrestres. A era da morte geral foi chamada de grande extinção do Permiano, a mais massiva de todas. Nem antes nem depois disso a biosfera experimentou choques tão severos. Embora a linguagem não venha a ser choques “leves” para chamar eventos subsequentes. 50 milhões de anos depois, a Terra sofreu um novo cataclismo - a extinção Triássico-Jurássico, que ceifou pelo menos metade das espécies daquela época conhecidas pela ciência, incluindo invertebrados que dominavam os mares. Também havia aspectos positivos nisso:a morte em massa de alguns répteis e dos últimos anfíbios gigantes abriu um nicho ecológico para os dinossauros. Mas a idade dos gigantes acabou tendo vida curta: 65,5 milhões de anos atrás, eles foram destruídos pela queda de um asteróide, que deixou um lembrete de si mesmo na forma da cratera de impacto Chicxulub na Península de Yucatán, na América Central. A extinção do Cretáceo-Paleógeno possibilitou que pássaros e mamíferos se instalassem. Portanto, hoje nós, mamíferos de sangue quente, somos os habitantes mais evolutivamente avançados do planeta. Mas, a julgar pela frequência das extinções em massa no passado, nossa vez logo chegará ao esquecimento geológico. Quanto tempo resta para esperar a chegada da arma espacial do Juízo Final e quais são as nossas chances de salvação?que deixou uma lembrança de si mesma na forma da cratera de impacto Chicxulub na Península de Yucatán, na América Central. A extinção do Cretáceo-Paleógeno possibilitou que pássaros e mamíferos se instalassem. Portanto, hoje nós, mamíferos de sangue quente, somos os habitantes mais evolutivamente avançados do planeta. Mas, a julgar pela frequência das extinções em massa no passado, nossa vez logo chegará ao esquecimento geológico. Quanto tempo resta para esperar a chegada da arma espacial do Juízo Final e quais são as nossas chances de salvação?que deixou uma lembrança de si mesma na forma da cratera de impacto Chicxulub na Península de Yucatán, na América Central. A extinção do Cretáceo-Paleógeno possibilitou que pássaros e mamíferos se instalassem. Portanto, hoje nós, mamíferos de sangue quente, somos os habitantes mais evolutivamente avançados do planeta. Mas, a julgar pela frequência das extinções em massa no passado, nossa vez logo chegará ao esquecimento geológico. Quanto tempo resta para esperar a chegada da arma espacial do Juízo Final e quais são as nossas chances de salvação?logo chegará nossa vez de afundar no esquecimento geológico. Quanto tempo resta para esperar a chegada da arma espacial do Juízo Final e quais são as nossas chances de salvação?logo chegará nossa vez de afundar no esquecimento geológico. Quanto tempo falta para esperar a chegada da arma espacial do Juízo Final e quais são as nossas chances de salvação?
Vídeo promocional:
A escala da tragédia
O espaço é um campo de batalha. E o primeiro passo em qualquer guerra é avaliar as forças e determinar a localização do inimigo. Vamos fazer o mesmo. No sistema solar, os cinturões de asteróides e a nuvem de Oort podem ser considerados as principais fontes da ameaça de meteoritos. O cinturão de asteróides interno ou "principal" está localizado entre Marte e Júpiter.
Existem alguns corpos grandes lá: cerca de 200 asteróides com um diâmetro de mais de 100 km, cerca de 1000 com um diâmetro de mais de 15 km e cerca de 1,7 milhões de objetos com um diâmetro de mais de 1 km. Embora a maioria desses caras esteja em uma rédea curta em torno de Júpiter, ainda vale a pena temê-los. Com Júpiter, geralmente temos muita sorte: o tamanho colossal e a gravidade irresistível do gigante gasoso salvaram repetidamente os planetas internos da destruição. Basta lembrar a impressionante imagem do cometa Shoemaker-Levy caindo sobre Júpiter, que os astrônomos observaram em 1994, ou a colisão acidentalmente notada em 2009, que deixou uma cicatriz preta do tamanho do Oceano Pacífico na face do rei dos planetas. Desde o "bombardeio pesado tardio", Júpiter recebeu quase todos os golpes, mas mesmo ele não é onipotente.
Muito mais preocupação é causada pelos habitantes do cinturão de Kuiper localizado além da órbita de Netuno (ele se assemelha ao cinturão principal, apenas 20 vezes mais largo e 200 vezes mais massivo) e a nuvem de cometa Oort envolvendo o sistema solar em um casulo esférico. É o lar de cometas de curto e longo período. A parte externa da nuvem de Oort é o limite aproximado do sistema solar e pode ser facilmente impactada por estrelas próximas e pelo núcleo galáctico. É extremamente difícil prever o comportamento dos asteróides e cometas externos, sem falar na possibilidade de hóspedes chegarem do espaço profundo. O tamanho exato, composição e estrutura da nuvem ainda são muito mal compreendidos. De acordo com as estimativas dos astrônomos, bilhões de objetos encontraram abrigo ali, incluindo alguns realmente grandes, como o hipotético Planeta 9 ou Nêmesis, a estrela companheira do sol. Felizmente,a esmagadora maioria deles não representa uma ameaça para nós. Eles voam para si mesmos - e os deixam voar, desde que não nos toquem. O que realmente atrai a atenção dos cientistas são os 20.000 objetos massivos que se avolumam nas imediações da Terra.
Claro, esta não é uma única flotilha. São objetos espalhados de vários grupos, massas e tamanhos, cujas trajetórias, segundo cálculos matemáticos, se cruzam com a órbita do nosso planeta. Hoje, a lista de corpos celestes potencialmente perigosos inclui 74 objetos espaciais que ameaçam a Terra com uma colisão. Quatro deles serão utilizados para reaproximação na próxima década: em 2024, o asteroide 1979 XB medindo 1,13 km, em 2027 - 9 km 1990 MU e 100 metros 2019 MN2, e em 2029 - Apophis, que já conseguia fazer muito barulho., cujo tamanho é estimado em 325 m. Se passarem, seus negócios serão continuados pelos 5 km Phaethon e Tautatis, que se aproximarão da distância mínima da Terra em 2050 e 2065, respectivamente.
Estranhos ocasionais de áreas distantes também são perigosos. Como a prática tem mostrado, eles se tornam perceptíveis apenas quando é tarde demais para fazer algo. Um convidado recente escapou por pouco do encontro com a Terra no verão de 2019. Em 25 de julho, um asteróide de 100 metros passou a uma distância de apenas 70 mil km da Terra - 6 vezes mais perto da lua. Ele foi acidentalmente notado poucas horas antes da convergência da missão brasileira SONEAR. O verdadeiro problema é que esses objetos são muito difíceis de detectar. Eles são pequenos e praticamente não refletem luz (os núcleos cometários são completamente cobertos por carbono e tão pretos quanto fuligem). Os telescópios ainda são capazes de ver objetos relativamente grandes, mas mesmo os asteróides pequenos são perigosos. O famoso meteorito de Chelyabinsk, vindo insidiosamente da direção do Sol, tinha "apenas" 17-20 m de tamanho (uma partícula insignificante de poeira para os padrões cósmicos), mas mesmo isso era o suficiente,ferir 2.000 pessoas e danificar 20.000 edifícios. E sim, de acordo com especialistas da NASA, ao entrar na atmosfera, a "partícula de poeira" explodiu com uma produção de 500 quilotons de TNT.
O que podemos?
A ameaça de um asteróide cair na Terra não é motivo para procurar alguém para culpar. Este é um motivo para pensar no que fazer. Em abril de 2019, o diretor da NASA Jim Bridenstein disse: um asteróide com um nome promissor para o ouvido russo, 2019 PDC, está correndo para a Terra em grande velocidade. Uma colisão é inevitável e acontecerá já em 2027, por isso o mundo precisa desenvolver um sistema de defesa planetário o mais rápido possível. A notícia foi imediatamente captada pela mídia e alegremente levada ao povo, como a bandeira do fim do mundo. Felizmente, nenhum asteróide PDC 2019 realmente existe. Ao contrário do muito real (a felicidade durou pouco) e com as mesmas qualidades do Apophis, o PDC 2019 foi inventado para elaborar um plano de ação no âmbito da Conferência Mundial sobre Segurança Espacial, organizada pela NASA, a Agência Espacial Europeia (ESA) e seus parceiros. Ainda há um longo caminho para a criação de um cenário claro de defesa anti-asteróide e, infelizmente, não temos nada a nos opor aos visitantes externos. Ainda assim, os maiores especialistas mundiais balançaram o ar por um motivo. O que eles descobriram?
Resumindo: dificilmente será possível destruir, você precisa tentar tirar o objeto do curso.
Em primeiro lugar, é necessário desenvolver um aparelho de reconhecimento que possa voar até uma ameaça potencial, avaliar seu tamanho, composição e pontos fracos. Já existe um projeto para tal dispositivo - a sonda DART inventada pela NASA. Para incorporar o DART em titânio e microcircuitos, a ideia de Elon Musk assumiu a empresa SpaceX. Os primeiros testes estão programados para junho de 2021, mas a julgar por outros projetos de Musk "ousado", ele completará a tarefa no prazo. A sonda se tornará mais do que apenas um batedor: seu principal objetivo é tentar alterar a trajetória do vôo do asteróide com um ataque direcionado. Mesmo que não funcione, a sonda kamikaze transmitirá ao MCC todos os dados necessários para outras ações. A ESA prevê realizar manobra semelhante, apenas na execução do aparelho AIDA, em 2023. Oficialmente, isso é chamado de "ram cinética não nuclear". Se não der certo, um arsenal nuclear será usado.
A eliminação de um asteróide perigoso com uma ogiva nuclear é a mais adequada à realidade atual, mas não a forma mais segura de proteger a humanidade. Um pequeno erro de cálculo é suficiente - e nenhum grande meteorito cairá sobre nossas cabeças, mas estilhaços de fragmentos radioativos. Os residentes de Chelyabinsk sabem do que uma pequena pedra é capaz. Portanto, os cientistas não consideram a destruição de um asteróide: uma carga nuclear é necessária para mudar a direção do movimento de objetos que não podem ser levados com um aríete.
Conectar um motor de foguete a um asteróide para redirecioná-lo para longe do planeta é outra solução ineficaz, mas tem seu lugar para estar. Os asteróides giram em torno de seu eixo e é quase impossível prever para onde o corpo voará com aceleração adicional. Sem falar na dificuldade de instalação de motores que requeiram o maior grau de sincronização.
Tecnologias que ainda não possuímos são consideradas soluções mais promissoras. Por exemplo, uma catapulta eletromagnética é um enorme "estilingue" lunar que pode derrubar asteróides lançando pedras de nosso satélite natural. Ou um canhão de íons trabalhando no mesmo alvo. Sua vantagem é que a unidade compacta pode ser colocada em um veículo controlado, que pode, como um cão pastor pastor, escoltar um bloco espacial perdido para longe da Terra. Provavelmente um dos projetos mais ambiciosos, mas ao mesmo tempo promissores, é um rebocador de gravidade. Para sua implementação, será necessário colocar um aparato suficientemente denso e pesado nas proximidades imediatas do objeto. Gradualmente, a interação entre os dois corpos mudará a trajetória do asteróide. Vai demorar anos de trabalhosem falar na hora de criar tal aparelho. Este é um processo extremamente demorado.
Certamente, com o avanço da tecnologia, os cientistas surgirão com novas opções. Nesse ínterim, como é costume fazer um pedido a uma estrela cadente: deixe-o cair!
Revista: Segredos do Universo №2 (147). Autor: Aglaya Sobakina
