O neurocirurgião italiano Sergio Canavero anunciou seu plano para realizar o primeiro transplante de cabeça humana em 2017, relata a New Scientist. O cientista apresentou seu projeto no congresso da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos e Neurológicos (AANOS), que acontece em Maryland (EUA).
As operações de transplante de cabeça destinam-se principalmente a pacientes com diagnóstico de câncer, paralisia e doenças do neurônio motor (por exemplo, Stephen Hawking).
O método de Canavero se baseia em realizações científicas existentes. Um transplante de cabeça no corpo de outro macaco foi realizado já na década de 1970: o macaco conviveu com uma nova cabeça por nove dias, mas seu sistema imunológico rejeitou os órgãos estranhos.
O cirurgião de Torino planeja fazer a operação em Londres. O doador do novo corpo será uma pessoa que está em estado de morte encefálica. Após resfriar os corpos do receptor e do doador com uma faca bem afiada, duas cabeças são separadas da coluna - simultaneamente.
Em seguida, as extremidades da medula espinhal são coladas com polietilenoglicol e o paciente permanece em coma por cerca de quatro semanas para que os vasos sanguíneos e os músculos não se movam enquanto a cabeça se adapta ao novo corpo. Espera-se que, após sair do coma, a pessoa seja capaz de se mover, sentir o rosto e até falar com uma voz “velha”.
A Operação Canavero, no entanto, apresentará sérios desafios de ética médica. Por exemplo, o pai biológico dos filhos do receptor do novo corpo será o doador, já que os espermatozoides (ou óvulos) pertencem a ele. No entanto, o cirurgião espera que, em um futuro próximo, as tecnologias de clonagem permitirão que os habitantes mais velhos do planeta desenvolvam um novo corpo saudável a partir de seu próprio DNA.
