O sono é extremamente importante para a saúde, tanto física quanto mental. Os especialistas em sono concordam que o sono não deve ser negligenciado, pois a falta de sono afeta negativamente a saúde e contribui para o desenvolvimento de muitas doenças. No entanto, estudar como o cérebro funciona durante o sono pode ajudar os cientistas a aprender mais não apenas sobre o cérebro, mas também sobre a doença de Alzheimer. De acordo com um estudo publicado na revista Science, durante o sono, o cérebro se livra de memórias desnecessárias, decidindo quais informações manter e quais se livrar.
Como e por que esquecemos as informações?
Raramente pensamos sobre quais processos complexos ocorrem no cérebro humano. Por exemplo, como funciona a memória. Na verdade, este é um processo ativo, mas como exatamente esquecemos as informações durante as diferentes fases do sono, os cientistas sabem muito pouco.
Uma equipe de cientistas do International Center for Neuroscience descobriu que durante o sono REM - quando os olhos estão se movendo ativamente, células nervosas especiais aparecem que contribuem para o esquecimento. Os neurônios que produzem o hormônio concentrador de melanina (MCH) estão localizados no hipotálamo, uma parte do cérebro que ajuda a desempenhar funções importantes, como sono, apetite e controle emocional. Estudos anteriores mostraram que esses neurônios ajudam a controlar o sono REM ao ativar os neurônios MCH, o que aumenta a duração dessa fase do sono.
O cérebro humano - ainda é o maior mistério que existe hoje.
Uma equipe de pesquisadores examinou neurônios MCG em camundongos. Em seu estudo, os pesquisadores descobriram que 52,8% dos MCGs estavam ativos durante o sono REM, em comparação com apenas 35% dos MCGs durante a vigília. Quando os pesquisadores testaram a capacidade dos ratos de memorizar informações, eles ativaram artificialmente os neurônios MCH para ligá-los e desligá-los. Isso ajudou a estabelecer que, para que as memórias parem de se formar, os neurônios ICG enviam mensagens ao hipocampo.
De acordo com o autor principal, Thomas Kilduff, a equipe ficou surpresa ao descobrir que os ratos são melhores em aprender e lembrar quando os neurônios MCH estão inativos. Isso significa que a atividade dos neurônios MCG contribui para o fato de que nos esquecemos das informações mais rapidamente.
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Por que os distúrbios do sono são perigosos?
Pesquisas recentes sobre a doença de Alzheimer sugerem que os distúrbios do sono fazem com que uma proteína chamada beta amilóide, associada a uma condição neurodegenerativa, se acumule mais rapidamente no cérebro e vice-versa. Assim, um bom sono pode retardar esse processo. Além disso, o sono saudável ajuda a prolongar a juventude e melhorar as habilidades e habilidades cognitivas de uma pessoa.
Os distúrbios do sono trazem o risco de desenvolver doenças graves, como obesidade, doenças cardiovasculares e depressão.
No entanto, os cientistas não podem responder à questão candente de se a atividade dos neurônios MCG é a razão de nos esquecermos dos sonhos, se apenas abrirmos os olhos, os cientistas não podem responder com certeza absoluta. Provavelmente, o motivo está no fato de que os sujeitos do estudo eram roedores e não pessoas. No entanto, os especialistas não excluem que tendemos a esquecer o que vimos em um sonho precisamente por causa da atividade dos neurônios MCG. Além disso, os cientistas não esperam que suas pesquisas ajudem a aprender mais sobre a doença de Alzheimer e como tratá-la.
Lyubov Sokovikova
