É bem sabido que as emoções negativas afetam negativamente o sistema imunológico. Publicado em 1976, a autobiografia de Norman Cousins, Anatomia de uma doença (como percebida pelo paciente), explodiu o mundo. Nele, baseando-se em sua própria experiência de cura, o autor afirma que um estado emocional positivo pode curar até mesmo uma doença grave.
Em 1964, o enérgico editor da The Saturday Review, Norman Cousins, de repente sentiu uma forte dor por todo o corpo. A temperatura aumentou bruscamente. Depois de uma semana, ficou difícil para ele se mover, virar o pescoço, levantar os braços. Ele foi para o hospital onde foi diagnosticado com espondilite anquilosante. A espondilite anquilosante pertence ao grupo das doenças reumáticas. Afeta mais comumente homens jovens. O processo inflamatório desenvolve-se nas cápsulas articulares e ligamentos e tendões associados, afetando principalmente as articulações intervertebral e sacroilíaca. Como resultado, a pessoa sente dor e pouca mobilidade das articulações afetadas. A doença pode causar graves deformidades na coluna vertebral.
Sua saúde se deteriorou rapidamente. A cada dia o corpo de Cousins ficava cada vez mais imóvel, com grande dificuldade movia as pernas e os braços, mal conseguia se virar na cama. Sob a pele apareceram espessamento e endurecimento, o que significava que todo o corpo estava afetado pela doença. Chegou o momento em que Norman não conseguia abrir a mandíbula para comer.
O medo, a melancolia, o ressentimento, a injustiça do destino se apoderaram dele. Ele parou de sorrir e ficou dias deitado com o rosto voltado para a parede da enfermaria do hospital. Seu médico assistente, Dr. Hitzig, apoiou Norman o melhor que pôde, trazendo os melhores especialistas para aconselhamento, mas a doença progrediu. No final, o médico disse francamente a Norman que, de quinhentos desses pacientes, apenas um se recuperou.
Depois dessa notícia terrível, Norman não dormiu a noite toda. Seu único desejo era sobreviver. Ele achava que até agora os médicos estavam cuidando dele, fazendo tudo ao seu alcance, mas não adiantou. "Portanto, tenho que agir por conta própria e encontrar meu próprio caminho de cura", decidiu Norman. Ele se lembrou de como, certa vez, durante uma conversa, o Dr. Hitzig disse que se o sistema endócrino de uma pessoa funciona em sua capacidade total, então seu corpo pode lutar com sucesso contra qualquer doença. Assim, em mulheres durante a gravidez, todas as manifestações de sintomas dolorosos diminuem, porque durante esse período as glândulas endócrinas são ativadas ao máximo para ajudar o corpo a lidar com a carga adicional. Hitzig disse que, de acordo com estudos científicos, o esgotamento do sistema endócrino é mais frequentemente causado pelo medo,experiências nervosas, desânimo, depressão prolongada. Em resposta a essas emoções negativas, as glândulas supra-renais liberam hormônios especiais - adrenalina e norepinefrina. Eles entram na corrente sanguínea e, espalhando-se por todo o corpo, destroem células e contribuem para doenças. Mas se as emoções negativas, pensavam primos, são a causa de muitas doenças, então, provavelmente, as emoções positivas, ao contrário, têm um efeito benéfico sobre o sistema endócrino. Eles não podem levar à recuperação?têm um efeito benéfico no sistema endócrino. Eles não podem levar à recuperação?têm um efeito benéfico no sistema endócrino. Eles não podem levar à recuperação?
Em busca de uma resposta para essa pergunta, Cousins voltou-se para a Bíblia e leu: “O coração alegre é saudável como um remédio, mas o espírito embotado seca os ossos” (Profecias do Rei Salomão 17/22). Em seguida, ele estudou as obras de famosos filósofos e cientistas e descobriu que elas davam grande importância às emoções positivas. E em primeiro lugar entre eles colocam o riso. O médico-médico Robert Barton, que viveu há quatro séculos, escreveu: “O riso limpa o sangue, rejuvenesce o corpo, ajuda em qualquer negócio”. Immanuel Kant acreditava que o riso dá uma sensação de saúde, ativa todos os processos vitais do corpo. Sigmund Freud via o humor como uma manifestação única da psique humana e o riso como um remédio igualmente único. O filósofo e médico inglês William Osler chamou o riso de música da vida. Aconselhou a todo custo a rir pelo menos dez minutos para aliviar a fadiga física e mental no final do dia.
O contemporâneo de Cousins, William Frey, provou por meio de suas experiências que o riso tem um efeito benéfico no processo respiratório e no tônus muscular do corpo. Cousins também aprendeu nos livros que existe uma substância especial no cérebro humano que é semelhante em estrutura e efeito à morfina. É liberado apenas durante o riso e é uma espécie de "anestesia interna" para o corpo.
Na cabeça de Primo, imóvel, acamado, atormentado pela dor incessante, começou a surgir um plano para o que o faria rir. Apesar dos protestos dos médicos, ele recebeu alta do hospital. Ele foi transferido para um quarto de hotel, e apenas o Dr. Hitzig permaneceu com ele, que apoiou sua ideia. Os primos tomaram grandes doses das vitaminas de Linus Pauling. Na sala foram entregues um projetor de cinema e as melhores comédias com a participação dos Irmãos Marx e o espetáculo Câmeras Cândidas. Cousins ficou incrivelmente feliz quando descobriu que, após os primeiros dez minutos de gargalhadas desenfreadas, ele conseguia dormir em paz por duas horas sem dor. Depois que os efeitos analgésicos do riso acabaram, a enfermeira ligou o projetor de cinema novamente. E então ela começou a ler histórias engraçadas para Cousins.
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As dores terríveis pararam de atormentar Norman após vários dias de risos quase contínuos. O efeito anestésico do riso foi comprovado. Agora era preciso descobrir se o riso poderia ativar o sistema endócrino da mesma forma e, assim, interromper o processo inflamatório que se espalhava por todo o corpo. Portanto, os exames de sangue de Cousins foram feitos imediatamente antes e imediatamente após a “sessão” de risos.
Os resultados do teste mostraram que a inflamação diminuiu. Cousins ficou eufórico: o velho ditado “O riso é o melhor remédio” realmente funcionou. Entre outras coisas, Cousins percebeu a vantagem de ter alta do hospital. Ninguém o incomodou para forçá-lo a comer, engolir um monte de drogas, injetá-lo ou fazer outro exame doloroso por pessoas de jaleco branco com uma expressão igualmente preocupada e simpática no rosto. Cousins gostou da serenidade e tranquilidade e estava confiante de que isso também ajudava a melhorar sua condição.
O programa de terapia do riso continuou: os primos riram todos os dias por pelo menos seis horas como um homem possesso. Seus olhos estavam inchados de lágrimas, mas curavam lágrimas de riso. Ele logo parou de tomar antiinflamatórios e pílulas para dormir. Um mês depois, Cousins conseguiu mover os polegares pela primeira vez sem sentir dor. Ele não conseguia acreditar no que via: espessamentos e nós no corpo começaram a diminuir. Depois de outro mês, ele conseguia se mexer na cama e era uma sensação incrivelmente maravilhosa. Ele logo se recuperou tanto da doença que conseguiu voltar ao trabalho. Foi um milagre incrível para Cousins e para todos os que sabiam de sua luta contra a morte. É verdade que por muitos meses ele não conseguiu levantar a mão para pegar um livro na prateleira de cima. Às vezes, ao caminhar rápido, os joelhos tremiam e as pernas fraquejavam. No entanto, a mobilidade de todas as articulações aumentava de ano para ano. As dores desapareceram, apenas o desconforto nos joelhos e ombros permaneceu. Os primos começaram a jogar tênis. Ele conseguia andar a cavalo sem medo de cair e segurava a câmera com firmeza nas mãos. Ele tocou as fugas favoritas de Bach, e seus dedos voaram magistralmente sobre as teclas e seu pescoço girou facilmente em todas as direções, contrariando todas as previsões dos especialistas sobre a completa imobilidade de sua coluna.
Mais tarde, contando a muitas pessoas sua experiência de derrotar uma doença incurável, Cousins disse que não morreu só porque realmente queria viver. O verdadeiro desejo tem um poder tremendo. Ela é capaz de tirar a pessoa dos limites da ideia de suas próprias capacidades, a que todos nós geralmente nos limitamos. Em outras palavras, podemos fazer muito mais do que pensamos, tanto fisiológica quanto espiritualmente. O medo, o desespero, o pânico, a sensação da própria impotência, que inevitavelmente acompanham qualquer doença, paralisam a vitalidade de uma pessoa. O desejo mobiliza as reservas do corpo e do espírito tanto quanto possível, ajuda a alcançar o que parece impossível. Além disso, o desejo deve ser acompanhado por uma ação ativa. O riso se tornou um meio de ação para os primos. O riso não só proporciona uma pessoa deitada imóvel na cama,uma espécie de treino, uma espécie de corrida, mas também permite gozar a vida, apesar da doença. E as emoções positivas são o melhor remédio para qualquer doença.
Após 10 anos, Cousins conheceu por acaso um dos médicos que o condenou à morte. O médico ficou completamente pasmo ao ver o ex-paciente vivo e bem. Ele estendeu a mão para dizer olá, e Cousins apertou com tanta força que ele estremeceu de dor. A força desse aperto de mão foi mais eloqüente do que quaisquer palavras.
Cousins tinha sua própria teoria de que cada pessoa contém uma energia de cura que a maioria de nós simplesmente não sabe como usar. Quando era adolescente em um sanatório para tuberculose, Cousins percebeu que pacientes otimistas tendem a se recuperar e receber alta, enquanto os pessimistas não.
Em 1983, Cousins sofreu um infarto do miocárdio e insuficiência cardíaca congestiva. Normalmente, essa combinação leva ao pânico e à morte. Os primos se recusaram a entrar em pânico e morrer.
Até seus últimos anos, ele lecionou na Escola de Medicina da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA). Ele foi provavelmente o único professor sem formação médica. Ele ensinou jovens médicos a ativar o espírito de luta e cura em cada paciente.
