No final do século 20, durante a grande era das ferrovias, todas as cidades da costa oeste do continente norte-americano precisavam de uma linha de abastecimento rápida e confiável do leste para garantir o crescimento e a prosperidade. San Diego era uma pequena cidade portuária e seus governantes decidiram que, para a cidade crescer, ela precisava de uma ligação direta com El Centro, no leste, para estender a linha de abastecimento de seu vizinho maior ao norte, Los Angeles. A Ferrovia San Diego e Arizona foi proposta no projeto.
Os construtores logo perceberam que a ligação ferroviária com El Centro enfrentaria enormes problemas técnicos. As condições eram muito difíceis, cadeias de montanhas traiçoeiras eram quase intransitáveis, com pedras gigantes, vales profundos e numerosas cristas e desfiladeiros. As perspectivas eram tão desesperadoras contra eles que esta construção ficou conhecida como a "Estrada de Ferro Impossível".
O projeto envolve a construção de 17 túneis de até 800 metros de comprimento e 20 viadutos para cruzar o trecho mais montanhoso de 11 milhas, mas a ferrovia foi finalmente concluída em 1919. A manutenção da estrada na Garganta de Carrizo, com seus muitos túneis e viadutos, tem sido um desafio constante, especialmente nesta área sujeita a terremotos. Quando um terremoto destruiu um dos túneis em 1932, os engenheiros tomaram uma rota alternativa ao redor do cume.
Mas uma rota alternativa exigia a construção de uma ponte sobre uma ravina íngreme conhecida como Goat Canyon. O viaduto de madeira que foi construído aqui permanece até hoje, o mais longo e mais alto viaduto de madeira já construído nos Estados Unidos. Com mais de 180 metros de comprimento e 54 metros de altura no centro, a magnífica estrutura é uma maravilha técnica que poucas pessoas já viram.
O último trem de passageiros a pegar essa estrada saiu de San Diego em 11 de janeiro de 1951, mas a ferrovia continuou a transportar cargas pelo desfiladeiro de Carrizo até setembro de 1976, quando a tempestade tropical de Kathleen levou embora a tela em muitos lugares. Os danos à seção através da garganta foram tão grandes que permanece fechada até hoje. A ferrovia abandonada agora atrai amantes radicais e entusiastas da ferrovia que estão tentando seguir os trilhos em um território deserto e difícil de passar.
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