As disputas sobre para onde vai a alma humana após a morte física têm ocorrido, provavelmente, desde o tempo do surgimento da humanidade como tal. As religiões monoteístas modernas, que pretendem ser capazes de explicar tudo e todos, indicam apenas dois caminhos mutuamente exclusivos: as almas dos justos irão para o céu, as almas dos vilões aguardam o inferno. Não vejo muito sentido em discutir esse tema complexo, porque, como costumam dizer nesses casos, ninguém voltou para nos dizer, em vida, o que está acontecendo do outro lado da vida. Uma vez que todos nós sabemos sobre isso com certeza; talvez, como disse Woland de Bulgakov, cada um de nós será recompensado de acordo com sua fé.
Nesse sentido, as idéias de vida após a morte, adotadas pelos antigos escandinavos, do ponto de vista de hoje, parecem bastante curiosas. A maior parte das informações sobre a visão de mundo e as crenças dos escandinavos da Era Viking pode ser obtida no Elder Edda, uma coleção de poesia do século XIII, cuja autoria não é precisamente estabelecida. Uma fonte de informação ainda mais interessante e detalhada é a "Younger Edda", deixada como legado aos descendentes do escritor islandês medieval Snorri Sturluson. É nessas duas obras que estão contidas as descrições dos deuses, heróis e eventos que formaram a base das crenças dos antigos povos do norte.
A grande maioria das pessoas após a morte foi para Helheim, um dos nove mundos da mitologia escandinava. É um lugar escuro e frio, escondido por névoas eternas, da qual não há volta. A deusa negra Hel, fruto da união viciosa do deus do astuto Loki e a terrível gigante Angrboda, reina aqui. Todas as pessoas que morreram de velhice, doença ou por qualquer outro motivo caem nas mãos tenazes desta divindade sinistra e permanecem para sempre em Helheim. Aparentemente, nas mentes dos antigos escandinavos, este lugar não parecia o Inferno no sentido que está implícito agora. Em vez disso, significava apenas o limite do descanso eterno para aqueles infelizes o suficiente para cair em batalha. Para os soldados que morreram na batalha, um destino completamente diferente foi planejado - uma estrada direta para Valhalla, para o trono do próprio Odin, a divindade suprema do panteão alemão-escandinavo. Em que,alguns dos heróis caídos poderiam entrar na comitiva da esposa de Odin, a deusa Freya. Como exatamente essa divisão ocorreu ainda não está claro; talvez mulheres guerreiras estivessem à disposição de Freya.
Após a morte de um guerreiro em batalha, sua alma voadora foi recolhida pelas guerreiras, as Valquírias, e escoltada até Valhalla (Walhall, também Valholl - "palácio dos caídos"). Aqui os heróis caídos tornaram-se os einherjar - o exército escolhido de Odin. A morte em batalha era considerada a morte mais honrosa entre os vikings, portanto, é Valhalla que pode ser chamado o lugar mais parecido com o paraíso, onde caíram os mais ilustres. Há uma versão de que nem todos os guerreiros caídos, sem exceção, foram homenageados com tal honra, mas apenas aqueles que, na hora da morte, não puderam largar suas armas. Uma vez entre os escolhidos, os lutadores continuaram a lutar entre si e a aprimorar suas habilidades militares, e nos intervalos entre as batalhas eles festejavam nos palácios de Odin. A comida deles era a carne do javali Sehrimnir, que pode renascer todas as manhãs após uma festa noturna. Os einherrianos também consumiam mel embriagado, que era extraído para eles do úbere de uma cabra chamada Heidrun. De acordo com alguns relatos, durante as festas os heróis eram servidos pelas Valquírias, mas esta é uma versão um tanto duvidosa e mal fundamentada.
O número de Einheriev não é indicado em qualquer lugar exatamente. De acordo com as lendas, na hora da última batalha, Ragnarok, oitocentos guerreiros de Odin sairão das quinhentas e quarenta portas do Valhalla, ou seja, o deus escandinavo supremo terá à sua disposição um exército bastante impressionante, com quatrocentos e quarenta e dois mil e oitocentos lutadores. Em mitos posteriores (principalmente germânicos), há uma menção a um certo exército de fantasmas, liderados por um líder feroz, que pode ser visto no céu antes da última batalha na história do mundo. É possível que estejamos falando precisamente sobre as legiões de Einherianos e Valquírias que acompanharam Odin na batalha pelo poder do mundo.
