Começando com o famoso romance de HG Wells, The War of the Worlds, por mais de 100 anos a humanidade considerou as consequências e conflitos que podem surgir do primeiro contato com uma espécie alienígena potencialmente hostil. Na mesma época, começamos a procurar evidências para refutar nossa aparente solidão galáctica. A esperança de descobrir vida extraterrestre inteligente continua sendo uma inspiração para muitos caçadores de exoplanetas, astrobiólogos e pesquisadores do SETI. Mas o que acontece quando encontramos a resposta à pergunta do físico italiano Enrico Fermi "onde estão todos?" Seremos nós e as criaturas de outro planeta capazes de nos entender?
A famosa teoria da gramática universal de Noam Chomsky sugere que certas estruturas da linguagem são universais e têm uma base genética e, portanto, humana única. Desenvolver um método para decodificar uma língua desconhecida sem usar paralelos com as línguas da Terra parece um obstáculo intransponível. É possível que uma língua estrangeira seja silenciosa ou, ao contrário, não tenha um componente escrito, portanto, esses métodos tradicionalmente confiáveis seriam inúteis se nos fosse apresentado uma língua estrangeira.
No entanto, cientistas - físicos, matemáticos e astrônomos - tentaram resolver esse problema partindo do pressuposto de que a matemática e a física são uma espécie de linguagem universal do universo. O Instituto SETI, fundado em 1984, cuja principal tarefa é a busca de vida extraterrestre, colabora ativamente com cientistas e busca sinais de estrelas distantes. Assim, a famosa mensagem de Arecibo, enviada na direção do aglomerado globular de estrelas M13 em 1974, contém informações codificadas sobre nossa civilização, consistindo principalmente de números primos e semi-primos. Um sinal de rádio com duração de 169 segundos chegará ao seu destino em 25 mil anos. E a mesma quantia será necessária para responder. No entanto, ainda estamos limitados pela história da origem da vida na Terra e, portanto, acreditamosque a vida em outras galáxias é pelo menos um pouco como a nossa. Mas e se estivermos errados?
É assim que se parece a mensagem de Arecibo.
Diversidade de vida
Além de representantes do Homo Sapiens, vários milhões de espécies de seres vivos vivem na Terra. E todos eles, sem nenhuma linguagem em nosso entendimento usual, comunicam-se uns com os outros. Além da comunicação gestual e vocal, podemos observar a comunicação através da dança nas abelhas, e a comunicação através do infra-som, que os elefantes praticam com sucesso. O ouvido humano é incapaz de reconhecer os sinais enviados pelos animais, enquanto os elefantes são capazes de se comunicar estando a uma distância de 10 km um do outro. Esses exemplos demonstram claramente nosso preconceito em categorizar a comunicação não humana e no desenvolvimento de uma metodologia de tradução robusta para novas línguas não humanas.
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A matemática é a linguagem do universo?
Qualquer tentativa de comunicação com alguém que usa uma linguagem diferente deve preencher a lacuna entre as línguas dos dois interlocutores. É por esta razão que muitos cientistas recorrem à matemática como uma forma imparcial de comunicação. Assim, o matemático Dr. Hans Freudenthal tentou desenvolver uma linguagem para uso na comunicação extraterrestre com criaturas que não estão familiarizadas com a cultura, línguas ou povos da Terra. Com base na matemática, Lincos - um acrônimo para a frase latina lingua cosmica, que significa linguagem espacial - ensina os conceitos básicos de números, aritmética, teoria dos conjuntos e lógica matemática. Mas e se as civilizações extraterrestres tiverem ideias diferentes de matemática? Por exemplo, o povo Piraha no noroeste do Brasil não desenvolveu um significado para os números além dos conceitos gerais de pequena e grande quantidade. Assim, a suposição de queque a civilização extraterrestre percebe números, matemática, física e lógica de maneira semelhante, pode ser um caminho rápido para mal-entendidos em vez de uma conversa produtiva.
O amálgama de linguística e ciência da computação conhecido como linguística computacional fornece outra variedade de procedimentos de tradução, mas também tem desvantagens semelhantes à matemática e à física. Seja como for, a humanidade tem enviado sinais de rádio ao espaço há menos de 150 anos, e isso limita significativamente o número de potenciais civilizações extraterrestres que poderiam receber nossa mensagem. De uma forma ou de outra, tudo o que nos resta hoje é esperar por mais uma resposta. E ao mesmo tempo tentar responder à pergunta sobre o que pode ser uma língua estranha e ela pode nos mudar para sempre se pudermos dominá-la?
Lyubov Sokovikova
