E se o mundo ficar insuportavelmente quente? Ou chegará uma nova era do gelo? Onde vamos? Como lidamos? O astrobiólogo Lewis Dartnell responde a essas perguntas.
O que quer que os maricas do Ocidente possam pensar, temos muita sorte de viver agora.
Em toda a história da humanidade, a vida atingiu o nível máximo de conforto, a medicina está se desenvolvendo como nunca antes, o nível de pobreza está em um nível recorde e os países desenvolvidos mantêm uma relação pacífica sem precedentes entre si.
Isso é para ser apreciado até que acabe, e isso acontecerá inevitavelmente. A questão não é apenas que a história nos diz que a cada mil anos ocorre um fenômeno natural na Terra que apaga cerca de um terço de sua população da face do planeta, além disso, todos nós também esperamos a próxima idade do gelo, o que nos causará muito mais dificuldades. golpe do que qualquer cataclismo.
Na verdade, não há certeza de como a humanidade terminará seus dias. Alguns veem algo assustador nesta perspectiva; Ela consola os niilistas, mas o fato permanece: 99% de todas as espécies que já existiram na Terra foram extintas.
Por um curto período, desde o início de nossa existência, as pessoas conseguiram se encontrar no equilíbrio da destruição completa. Três vezes mais do que sabemos, nossa população foi reduzida a milhares e até centenas; a última vez - 70 mil anos atrás, quando como resultado da mudança climática global, as pessoas estavam "à beira da extinção", como disse o paleontólogo Meave Leakey.
No início deste mês, entrevistamos o astrobiólogo Lewis Dartnell sobre as razões que poderiam levar a um novo apocalipse (muito provavelmente uma pandemia global). Ele não apenas estuda nossas origens e prováveis causas de seu fim, mas também escreveu um livro sobre como serão as consequências de uma quase extinção - "Conhecimento: Como reconstruir nosso mundo após um apocalipse." Apocalipse).
Ele oferece uma observação interessante de que, ao contrário de nossos ancestrais caçadores e coletores, que conseguiram (apenas) ser mais espertos do que o planeta quando ele estava em seu humor mais hostil, a maioria de nós hoje estaria deprimentemente mal equipada para tal virada de eventos. E os poucos sobreviventes com incrível dificuldade tentariam fazer tudo voltar ao normal.
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Você está pronto para mergulhar no jogo, o que aconteceria na pior das circunstâncias?
Como vai acontecer
Cinco anos antes do atual surto de coronavírus, Dartnell sugeriu quase profeticamente: “A cepa incrivelmente infecciosa da gripe aviária finalmente superou a barreira da espécie e passou para os humanos com sucesso, ou pode ter sido deliberadamente liberada como um ato de terrorismo biológico.
A infecção se espalhou a uma taxa devastadora na era moderna de cidades densamente povoadas e viagens aéreas intercontinentais, eliminando uma porção significativa da população mundial até que medidas eficazes de imunização e até mesmo ordens de quarentena fossem implementadas. O mundo que conhecemos chegou ao fim: e agora?"
Como vamos lidar com
Ruim. “As pessoas que vivem em países desenvolvidos estão isoladas dos processos civilizacionais que sustentam seus meios de vida”, diz Dartnell. “Individualmente, somos surpreendentemente ignorantes até mesmo sobre os princípios básicos de alimentação, moradia, roupas, medicamentos, materiais e substâncias vitais.”
Ele nos diz: “Se as pessoas na vida moderna não pudessem simplesmente aceitar o fato de que não há comida nos mercados ou água das torneiras, logo sairíamos de nossas casas e iríamos para a violência, competindo por recursos. Em tese, na verdade, apenas três dias nos separam dos motins”.
Obviamente, em caso de extinção em massa de pessoas, quando apenas uma pequena proporção da população permanecerá no planeta, o próprio destino da humanidade dependerá das profissões dessas pessoas. “Se você tem um grande número de contadores e consultores de gestão, pode muito bem abrir mão da chance de reconstruir a sociedade para sempre”, diz ele. "Se você ainda tem enfermeiras, médicos, engenheiros, mecânicos, eles certamente serão muito mais benéficos do que as pessoas com profissões teóricas." Dartnell se coloca, um cientista, e eu, um jornalista, na última categoria inútil.
Agricultura
O homo sapiens, o primeiro homem moderno, levou quase 200 mil anos para inventar a agricultura e, desde então, eles percorreram um caminho difícil.
Considere a civilização maia, uma sociedade antiga incrivelmente complexa que existia na América Central. No século VIII, os maias, sem enfrentar dificuldades, haviam feito muito progresso na agricultura por conta própria - o suficiente para incorrer no colapso da civilização.
O desmatamento desenfreado em um curto espaço de tempo significou mais safras para alimentar as pessoas e, portanto, rápido crescimento populacional (o que acarreta seus próprios problemas). Por volta do século X, os maias abandonaram repentinamente suas cidades. Ninguém sabe exatamente por que, mas a teoria popular entre muitos cientistas hoje é que o colapso maia foi acelerado pela mudança climática local causada pela destruição das florestas tropicais, combinada com superpopulação, fome e provavelmente guerra.
Hoje estamos vendo algum tipo de repetição, principalmente no que diz respeito à superpopulação, enfatiza Dartnell. “Muitos dos problemas de uso excessivo de recursos e danos ambientais - acidificação dos oceanos, poluição, plástico - basicamente se resumem a muitas pessoas que violam os padrões ambientais”, diz ele.
"No caso de um declínio populacional massivo, seguindo essa lógica distorcida, muitos problemas serão resolvidos."
Então, você sobreviveu entre os poucos, e é hora de pensar em reiniciar a agricultura. Por onde você começa? Vá para a Noruega e suas extensões de neve.
No arquipélago norte de Spitsbergen, o World Seed Vault está oculto. O objetivo de sua criação é preservar sementes suficientes para garantir a diversidade genética das lavouras ao redor do mundo em caso de apocalipse. Mais de 860.000 espécimes de aproximadamente 4.000 espécies de plantas são armazenados com segurança em sacos hermeticamente fechados neste remoto armazém do Ártico.
Existem até medidas de segurança do tipo James Bond em vigor: no caso de uma queda de energia, o cofre raramente aberto permanecerá hermeticamente fechado. O frio no armazém será mantido pelo permafrost. E as condições especiais das atuais medidas de segurança estabelecem que as sementes armazenadas só podem ser obtidas pelo Estado que as colocou, garantindo que ninguém possa lucrar com a crise agrícola de outro país.
Antes do apocalipse, é claro, você não poderá sair e olhar ao redor da cripta por mera curiosidade, mas Svalbard tem muitas atrações para os viajantes, em particular o assentamento de Longyearbyen - uma estranha cidade que existe cem dias por ano sem sol, onde qualquer pessoa no mundo pode viver sem visto, mas ninguém pode morrer.
Como vamos sobreviver à próxima era do gelo?
Se for um pouco parecido com o último, que terminou há cerca de 12 mil anos, então toda a América do Norte, Europa e Ásia congelarão. Uma queda significativa no nível do mar cortará as rotas marítimas em regiões como o Mediterrâneo ou o Estreito de Torres, na Austrália, e a civilização como a conhecemos entrará em colapso.
Alguns dos poucos sobreviventes da última idade do gelo se refugiaram em um dos únicos lugares da Terra que permaneceram adequados para a vida - em um pedaço de terra na costa sul da África perto da Cidade do Cabo, para o qual, por uma coincidência conveniente, os leitores do Telegraph votaram sete vezes consecutivas como sua cidade favorita.
Que tipo de vida será se ocorrer uma onda de frio extremo? Não sabemos, mas podemos usar a sabedoria dos habitantes de Oymyakon, que atualmente é considerada a localidade habitada mais fria da Terra. Quando o fotógrafo Amos Chapple visitou esta cidade russa, onde as temperaturas podem cair até -67 graus e cílios gelados são uma realidade cotidiana, os moradores locais lhe disseram que para manter as forças, eles recorrem ao "chá russo" - como eles chamado vodka.
E se, ao contrário, ficar muito quente?
O aumento mais rápido da temperatura na Terra aconteceu há cerca de 55 milhões de anos e é conhecido como Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM), um período em que os gases de efeito estufa naturais - a causa exata é desconhecida - aumentaram a temperatura do planeta em cinco a oito graus Celsius, provavelmente durante vários mil anos a um nível que era cerca de sete graus mais alto do que hoje.
Então, muitas espécies de animais marinhos foram extintas, mas isso beneficiou a biodiversidade na Terra; os mamíferos floresceram e foi durante esse período que ocorreu a evolução dos primatas. Muito mais próximo do tempo presente, as fases durante as quais a temperatura de nosso planeta era um pouco mais quente do que agora, geralmente coincidiam com o apogeu, e não com o período difícil da humanidade; um bom exemplo disso é o ótimo clima romano. Mais recentemente, em 2001, quando jornalistas do Los Angeles Times entrevistaram residentes do Vale da Morte na Califórnia, agora considerado o lugar mais quente da Terra, eles falaram com incrível entusiasmo.
Tudo isso não significa, é claro, que o aquecimento seja benéfico para todos. Para nós, o aumento das temperaturas se traduzirá em derretimento das camadas de gelo e aumento do nível do mar e, se isso acontecer, seria sensato encontrar algum lugar que seja virtualmente inacessível para inundações. Os Himalaias são adequados para isso, embora no topo possa ser bem fresco lá. Talvez fosse melhor apostar no altiplano altiplano da Bolívia, que ocupa um vasto território sul-americano. Toda esta região está localizada a uma altitude de 3750 metros e, além disso, é um lugar maravilhoso do mundo.
Nosso planeta poderia ficar ainda mais quente do que estava, por exemplo, durante o PETM? Isso é teoricamente possível. De acordo com a Scientific American, se enfrentássemos um "efeito estufa descontrolado", um processo climático que nunca aconteceu na Terra (mas pode ter acontecido em Vênus). Para fazer isso, teremos que queimar dez vezes mais combustíveis fósseis do que temos à nossa disposição.
Em suma, não importa o quanto nós, humanos, nos consideremos uma força poderosa e destrutiva, há um limite para o quanto podemos realmente influenciar o clima.
Os super-ricos já estão se preparando
As pessoas vêm construindo seus próprios bunkers do fim do mundo há muito tempo - geralmente excêntricos e teóricos da conspiração - mas nos últimos anos essa loucura se espalhou para a elite.
Peter Thiel, o bilionário por trás do PayPal, é um dos muitos gigantes do Vale do Silício que se refugiaram no apocalipse: ele adquiriu 500 acres de terra por US $ 13,5 milhões na costa Lago Wanaka, Nova Zelândia, após (de forma um tanto controversa) adquirir cidadania local.
Thiel fez uma escolha sábia, até porque é o seu país favorito. Recentemente, dois cientistas classificaram os lugares mais seguros para escapar no caso de uma pandemia extrema e, sem surpresa, as ilhas têm sido o foco principal. A Nova Zelândia ficou em segundo lugar atrás da Austrália na lista de opções elegíveis. Isolados naturalmente da propagação da doença, eles foram rotulados como locais excelentes para evitar uma pandemia ou "outras ameaças existenciais significativas".
Um teórico da conspiração pode ficar surpreso ao saber que, de todos os maiores jogadores do mundo corporativo, são os gigantes da tecnologia que estão mais ansiosos para adquirir esses bunkers (talvez eles saibam algo que não sabemos?), Mas não estamos aqui para faça perguntas semelhantes.
Como será o mundo sem pessoas?
Muito doce se você não for um deles. Quando Greg Dickinson, da Telegraph Travel, visitou Fukushima - oito anos depois que a população do local foi limpa por um desastre nuclear - ele viu uma paisagem desolada, mas esperançosa.
“Este lugar, provavelmente mais do que qualquer outro lugar do planeta, nos dá a oportunidade de ver o que acontece quando as pessoas deixam algo e a natureza é deixada por si mesma”, escreveu ele. “Brotos verdes cresciam nas rachaduras do asfalto, as áreas onde as casas haviam sido destruídas pelo terremoto agora estavam enterradas na folhagem até a cintura, uma casa estava completamente escondida atrás de uma planta colosso rastejando ao longo das paredes externas.”
Da mesma forma, em Chernobyl, 30 anos depois que o pior desastre nuclear da história levou a uma evacuação em massa, animais selvagens e todos os tipos de pássaros estão vagando virtualmente pela maior - embora espontânea - reserva natural da Europa. O lince europeu, que antes estava ausente aqui, voltou a esses territórios, assim como um número significativo de alces, veados e lobos.
Hoje, sob a supervisão de um guia, você pode visitar seções individuais de Chernobyl, como Oliver Smith da Telegraph Travel fez - a decisão é sua. Só não demore - ainda é muito radioativo lá.
Annabel Fenwick Elliott
