Muitas vezes, as pessoas realizam as chamadas ações proativas sem nem mesmo pensar a respeito. Por exemplo, quando a pessoa ao volante pressiona o pedal do acelerador um momento antes do semáforo amarelo ficar verde ou começa a bater o ritmo de uma melodia familiar um momento antes de começar a tocar na lista de reprodução.
Nesses casos, as pessoas contam, por um lado, com a experiência adquirida no passado, armazenada na memória, e, por outro, com um senso de ritmo. Nosso cérebro usa os chamados padrões temporais para prever quando um evento ocorrerá. Conseqüentemente, isso permite que você concentre a atenção nele e execute determinadas ações.
Além disso, os "contextos preditivos" podem ser diferentes. Por exemplo, no exemplo com um semáforo, uma pessoa conhece com antecedência um determinado intervalo de tempo entre dois eventos (mudança de sinal) e, no caso de ouvir uma melodia, conhece de antemão o seu ritmo.
No decorrer do novo trabalho, cientistas da Universidade da Califórnia em Berkeley provaram que o cérebro humano tem dois "cronômetros" ao mesmo tempo, cada um deles responsável por uma das duas tarefas descritas acima. Além disso, os grupos correspondentes de neurônios estão localizados em diferentes regiões do cérebro.
Junto com seu colega Richard Ivry, ele propôs uma nova interpretação de um processo chave em nossa vida - calcular quando agir. Segundo os autores da obra, a presença de dois sistemas distintos ajuda a pessoa não apenas a ter consciência de si mesma em um determinado momento, mas também a entender o que vai acontecer no momento seguinte.
No decorrer de seu trabalho, os cientistas examinaram as habilidades preditivas de pessoas com doença de Parkinson e degeneração cerebelar. Deve-se esclarecer que, no primeiro caso, há violação das funções dos núcleos da base, cujos neurônios são ativados durante a concentração. E o cerebelo é responsável, entre outras coisas, pela coordenação dos movimentos.
Os especialistas conduziram um experimento para comparar o quão bem esses pacientes podem manipular o conceito de tempo, foco e ação, dependendo dos sinais temporais.
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Os participantes de ambos os grupos viram uma sequência muito simples: quadrados vermelhos, brancos e verdes apareceram na frente deles na tela do monitor, por sua vez. A tarefa era apertar o botão quando um quadrado verde aparecer na tela. O aparecimento de um quadrado branco neste caso deveria ser um sinal de alerta.
No primeiro teste, quadrados coloridos apareceram em intervalos regulares. Descobriu-se que os pacientes com função cerebelar prejudicada respondem melhor aos sinais rítmicos e coordenam ações do que os participantes com doença de Parkinson.
Em outro teste, os intervalos de tempo entre os quadrados vermelhos e verdes mudaram, ou seja, não havia um ritmo pré-determinado definido. Nesse caso, os pacientes com doença de Parkinson se saíram melhor.
Obviamente, em pacientes com degeneração cerebelar, a percepção de sinais não rítmicos é prejudicada, enquanto em pacientes com disfunção dos núcleos basais, ao contrário, a percepção de sinais rítmicos é prejudicada.
É lógico supor que o cérebro envolve dois mecanismos diferentes de "tempo limite", o que desafia as teorias existentes, os autores da nota de trabalho.
Segundo ele, é muito importante saber quais mecanismos falham em certas doenças neurodegenerativas. Com esses dados, os cientistas poderão desenvolver novas estratégias para ajudar os pacientes a melhorar sua interação com o mundo ao seu redor.
Na verdade, os autores do estudo já levantaram a hipótese de que é possível melhorar o trabalho dos "cronômetros neurais" sem preparações farmacêuticas. Em sua opinião, isso será facilitado por jogos de computador especiais ou aplicativos para dispositivos que visam estimular certas áreas do cérebro. É possível que a tecnologia de realidade virtual também possa ser usada para terapia.
Mais detalhes sobre este trabalho e seus resultados são descritos em um artigo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Yulia Vorobyova
