Dentro do halo de nossa galáxia, a Via Láctea, os astrônomos descobriram a pequena e antiga estrela J0023 + 0307. À primeira vista, pode parecer que, para sua idade e localização, esta é uma estrela completamente comum. No entanto, tendo estudado o objeto mais de perto, um grupo de pesquisadores internacionais descobriu um detalhe muito interessante - o objeto não tinha pegada de carbono. Isso é tão incomum que os cientistas que o estudaram afirmaram que tal estrela simplesmente não deveria existir. Cientistas pesquisadores publicados no Astrophysical Journal Letters.
Agora eles descobriram outra característica surpreendente deste objeto. Descobriu-se que a estrela tem um alto teor de lítio. Em si, essa circunstância para estrelas velhas não é algo incomum e ocorre com bastante frequência, porém, segundo os pesquisadores, o objeto J0023 + 0307 se formou nos primeiros 300 milhões de anos após o Big Bang, imediatamente após a primeira geração de estrelas começar a morrer. … E é aqui que as estranhezas começam.
Quando o universo se formou há cerca de 13,8 bilhões de anos, apenas os elementos mais leves se formaram naturalmente. Isso inclui hidrogênio e hélio, bem como quantidades muito pequenas de lítio e berílio. O processo pelo qual esses elementos foram formados a partir do mar primário de nêutrons, prótons, elétrons, pósitrons, fótons e neutrinos é chamado de nucleossíntese do Big Bang.
Os elementos pesados, por sua vez, surgiram posteriormente, formando-se no interior das primeiras estrelas sob a influência de pressões e temperaturas colossais. Quando a primeira geração de estrelas começou a morrer, esses elementos foram lançados no espaço sideral e capturados por aglomerados de novas estrelas jovens. É esse fato que permite aos astrônomos determinar com bastante precisão a idade de uma estrela em particular. Por exemplo, se uma estrela não contém uma grande quantidade de elementos pesados (estrelas com baixo teor de metal ou EMP), então é um sinal claro de que a estrela foi formada em um momento em que simplesmente não havia tais substâncias no Universo. O estudo de J0023 + 0307 mostrou que ele contém mil vezes menos ferro que o nosso Sol, o que o torna uma das estrelas com o menor teor de ferro entre as estrelas conhecidas.
Apesar dessa circunstância, contém aproximadamente a mesma quantidade de lítio que outras estrelas relacionadas. E isso é muito incomum.
Em estrelas comuns, onde a temperatura central necessária para a síntese de hidrogênio atinge 2,5 milhões de graus, o lítio é simplesmente destruído. Houve casos em que estrelas maiores retiveram algum suprimento de lítio dentro das camadas externas mais frias da atmosfera da estrela. Mas em estrelas pequenas e quentes, o lítio nunca foi encontrado antes.
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Os pesquisadores levantam a hipótese de que estrelas antigas com baixo teor de metal são mais frias do que as mais jovens. É possível que J0023 + 0307 contenha lítio, que foi formado durante a nucleossíntese do Big Bang. Se essa suposição estiver correta, pesquisas futuras nessa direção lançarão luz sobre o principal mistério do Universo - o mistério de sua aparência.