Em 2045, as pessoas podem superar completamente a velhice e as doenças e ganhar a imortalidade. Porém, para isso teremos que nos fundir com os computadores e praticamente nos transformar em ciborgues. Essa previsão é dada pelo famoso inventor e futurista americano Raymond Kurzweil. Ele está convencido de que o desenvolvimento da inteligência artificial inevitavelmente transformará a humanidade.
O momento em que isso vai acontecer não está tão longe, acredita o cientista. Se a tecnologia se desenvolver no mesmo ritmo que agora, levaremos cerca de 25 anos para "fundir" com a inteligência da máquina. A esta altura, seremos capazes de escanear nossa consciência em computadores e também usar computadores para controlar nosso corpo. Se aprendermos a corrigir seus processos, teremos a garantia de vida praticamente eterna.
A própria ideia de uma singularidade não é inerentemente nada novo. Em 1965, o matemático britânico Goode introduziu o conceito de "explosão intelectual", descrevendo teoricamente uma máquina que supera tanto o ser humano em suas capacidades intelectuais que é capaz de criar de forma independente sistemas ainda mais perfeitos.
Na década de 1980, Ray Kurzweil tentou definir o ritmo do progresso científico e tecnológico. Descobriu-se que a cada dois anos a velocidade dos dispositivos tecnológicos dobra. Essa dinâmica foi observada em quase todas as áreas da ciência. Isso permitiu ao pesquisador fazer uma previsão precisa. Segundo o futurólogo, em meados da década de 2020 aprenderemos a fazer a engenharia reversa do cérebro humano, ou seja, poderemos analisar os mecanismos de seu funcionamento para reproduzi-los posteriormente, digamos, de forma virtual.
Em 2045, graças ao crescimento significativo e à redução no custo do poder do computador, o volume total de tecnologias de inteligência artificial será bilhões de vezes maior do que o recurso intelectual de toda a humanidade que existe hoje.
Essas idéias são bastante populares na comunidade científica. Então, alguns anos atrás, nos Estados Unidos, com base na NASA e no Google, foi criada a Singularity University. E o Instituto de Inteligência Artificial de São Francisco organiza conferências anuais sobre questões de singularidade. Por exemplo, no ano passado, eles discutiram questões de aumento da expectativa de vida.
No entanto, não apenas a cibernética, mas também os biólogos estão tentando resolver o problema da imortalidade. Não faz muito tempo, o presidente do American Howard Hughes Medical Institute, Thomas Sich, e seus colegas biólogos, descobriram um complexo de proteínas responsáveis por construir e reparar as regiões terminais dos cromossomos - os chamados telômeros. Deixe-me lembrá-lo de que essas regiões de DNA localizadas nas extremidades dos cromossomos consistem em uma sequência repetitiva de nucleotídeos. Quando, antes da divisão celular, nossa molécula hereditária reproduz sua própria cópia, as regiões dos telômeros são constantemente danificadas, pois as proteínas responsáveis pela cópia não conseguem reproduzi-las com precisão devido à configuração complexa das pontas e à especificidade da cópia.
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Assim, a cada divisão celular, essas extremidades dos cromossomos são encurtadas. Ou seja, o comprimento das regiões teloméricas determina a "idade" da célula - quanto mais curta a "cauda" telomérica, "mais velha" ela é. Quando o telômero fica criticamente curto, a célula perde sua capacidade de se dividir, ou seja, ela envelhece. Isso é observado em todas as células do organismo vertebrado, exceto nas células-tronco e naquelas que participam da reprodução, assim como nas células cancerosas.
O encurtamento do telômero não ocorre em algumas células porque estão constantemente sendo completadas e reparadas por uma enzima especial, a telomerase. Na verdade, ele está presente em todas as células do corpo, mas por algum motivo não pode funcionar na maioria delas. Então, Sich e seus colegas descobriram que isso ocorre porque eles bloquearam a síntese de outra proteína chamada POT-1.
Essa proteína, em companhia de várias outras (chamadas coletivamente de shelterins), liga-se ao telômero e forma um complexo especial que forma o chamado T-loop - um local que pode se ligar à telomerase, resultando no reparo do telômero. Sem o T-loop, a telomerase fica indefesa - ela simplesmente não entende por onde começar seu trabalho. Mas se ROT-1 estiver ausente, então não há ninguém para fazer tal loop, como você sabe.
Os cientistas levantaram a hipótese de que as injeções dessa proteína em uma célula poderiam estimular a atividade da telomerase e, portanto, acionar o reparo dos telômeros. Pesquisadores da Harvard Medical School conduziram esse experimento em camundongos nos quais alterações relacionadas à idade foram observadas. Eles injetaram artificialmente a proteína POT-1 em animais experimentais. Como resultado, eles mostraram sinais claros de rejuvenescimento - ou seja, o reparo dos telômeros estava em pleno andamento.
Com base nos resultados de tais estudos, um dos maiores especialistas mundiais em genética, o professor Aubrey de Gray, concluiu que o envelhecimento é o resultado do desgaste natural do corpo em nível molecular: assim como uma máquina, o corpo humano gradualmente se desgasta e para de funcionar normalmente. Se for encontrada uma maneira de eliminar periodicamente as consequências desse desgaste, o período de nossa vida pode ser significativamente estendido e, talvez, até mesmo alcançar o fato de que o corpo viverá para sempre. Do seu ponto de vista, os experimentos com a proteína POT-1 são apenas o começo do caminho para o suporte biológico para a vida eterna.
Ao mesmo tempo, já estão sendo realizados experimentos sobre a "modificação" de uma pessoa por meio de tecnologias de computador. Por exemplo, na Ecole Polytechnique de Lausanne, está sendo desenvolvido o projeto Blue Brain, cuja tarefa é criar uma estrutura virtual que imite o cérebro dos mamíferos no nível neural. Para isso, é utilizado o supercomputador IBM Blue Gene. Até o momento, os cientistas já conseguiram "copiar" um dos fragmentos do cérebro do rato, composto por dez mil neurônios.
Já 30 mil pacientes com doença de Parkinson foram implantados com neurochips eletrônicos, que permitem um melhor controle do corpo. De acordo com o chefe do projeto Blue Brain, o professor Henry Markram, na próxima década, pode ser possível criar uma cópia computadorizada totalmente funcional do cérebro humano.
Autor: Irina Shlionskaya
