Imagine uma imagem assustadora de um futuro próximo: um robô policial sem boca e olhos negros, coletando evidências e calculando o criminoso.
Em junho do ano passado, esse robocop - usando um chapéu de polícia para aumentar o "efeito vale sinistro" - foi exibido no arranha-céu mais alto do mundo, o Burj Khalifa em Dubai.
Ele conseguiu fazer alguma coisa no ano passado? Ou a paixão de Dubai pela robótica nada mais é do que relações públicas para mostrar que o país está na vanguarda da tecnologia mais recente?
Conforme explicado pela PAL Robotics, que criou o robocop, pela natureza de suas funções, ele atua mais como um guia do que como um policial.
“Este robocop se tornou parte da polícia de Dubai para prestar assistência aos cidadãos de maneiras novas e mais diversas, e está localizado em pontos turísticos populares e shopping centers”, disse a BBC à empresa. "Ele pode fornecer informações em diferentes idiomas graças ao seu software e pode direcionar as pessoas para o lugar certo."
“Além disso, é uma espécie de ponto de contato dos cidadãos com a polícia de Dubai - por meio do microfone embutido; além disso, com a ajuda dela, as pessoas podem utilizar outros serviços policiais - por exemplo, pagar multa de trânsito”, explicam os desenvolvedores do robocop.
A introdução de robôs no departamento de polícia é apenas parte de um plano maior para tornar a polícia local mais sofisticada e de alta tecnologia, levando à informatização completa das delegacias de polícia e à redução do pessoal.
As autoridades de Dubai planejam que até 2030 os robôs-robôs representem cerca de um quarto dos policiais.
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“Esses robôs podem trabalhar 24 horas por dia. Não serão solicitadas a tirar férias, não ficarão doentes e não entrarão em licença-maternidade. Eles podem trabalhar sem parar "- foi assim que um dos policiais de Dubai descreveu as vantagens dos robôs-robô, depois que o primeiro" funcionário "se juntou ao seu quadro de funcionários.
Noel Sharkey, professor de ciência da computação da Universidade da Inglaterra em Sheffield, trabalhou com as autoridades de Dubai para implementar esses robôs.
“Foi planejado originalmente que esses robôs ajudassem os idosos ou servissem como guias turísticos”, disse ele à BBC, expressando dúvidas sobre o quão bons eles seriam como policiais.
“Parece que o plano era equipá-los com um botão de emergência que enviaria suas coordenadas para a delegacia e isso seria um bom acréscimo [às suas funções], embora os transeuntes possam começar a zombar dele ou derrubá-lo”, diz Sharkey.
Já existia esse precedente: em julho do ano passado, um robô que fornecia segurança em um prédio de escritórios em Washington, DC, foi repentinamente descoberto boiando em uma fonte.
Apesar do fato de haver muito poucos robôs até agora, o professor Sharkey prevê que seu uso se expandirá significativamente nos próximos anos - eles irão monitorar ou determinar a presença de explosivos e outras substâncias perigosas nas ruas.
Na China, onde a maior rede de vigilância do mundo está em construção, robôs já patrulham estações de trem e aeroportos.
Na província de Henan, na Estação Ferroviária Oeste em Zhengzhou, um robocop chamado E-Patrol Robot Sheriff se estendia em todos os seus 1 metro e 60 centímetros.
Ele é equipado com uma série de câmeras e, segundo consta, foi capaz de detectar um pequeno incêndio com seus sensores.
Ele também pode reconhecer rostos, o que lhe permite "identificar e perseguir suspeitos", de acordo com Mashable.
E no aeroporto internacional de Shenzhen, a AnBot, equipada com quatro câmeras, realiza a triagem de passageiros desde o ano passado.
De acordo com o jornal chinês People's Daily, ele também é equipado com um "dispositivo de controle de distúrbios eletricamente carregado", o que é um tanto alarmante.
Drones agora estão sendo usados ativamente na China, e muitos neste país acreditam que os robôs deveriam ser usados com mais frequência nas grandes cidades para realizar várias tarefas - desde a entrega de mercadorias até táxis autônomos sem motorista.
Dubai já testou o uso de táxis voadores não tripulados e agora planeja lançar uma "hoverbike" - uma motocicleta híbrida que permitirá aos policiais responder mais rapidamente às chamadas.
No entanto, o professor Sharkey é cético quanto à robótica voadora.
“O céu sobre Dubai pode ficar lotado muito rapidamente”, diz ele. "Mas o nível do solo da cidade pode se tornar um terreno fértil para más idéias e segredos - assim como em Blade Runner."
Ao mesmo tempo, ele acredita que o surgimento da robótica nas cidades é inevitável.
“Vejo muitas áreas na cidade onde os robôs podem ser úteis. Eles limparão ruas, verificarão edifícios, entregarão mercadorias. Mas até agora sua produção é muito cara e eles freqüentemente quebram”, diz o professor Sharkey.
Há quem acredite que nos próximos 10 anos o céu sobre as cidades estará repleto de robótica voadora - não apenas entregando pacotes, mas também ajudando a regular a infraestrutura urbana.
Bilal Kadduh, pesquisador da Universidade de Leeds, faz parte de um grupo de cientistas que desenvolve um conjunto de drones que vão consertar buracos.
“Existem três drones na flotilha: um examina as estradas, o segundo cava e prepara o trecho da estrada e o terceiro - com uma impressora 3D a bordo - pode consertá-los”, explica ele.
Os cientistas esperam que um protótipo funcional deste modelo funcional esteja pronto este ano.
Segundo Kadduh, chegará o dia em que os drones serão amplamente utilizados na construção e poderão determinar com mais precisão os problemas que surgiram, e não apenas enviar um conjunto infinito de parâmetros ao centro, como está agora.
Ele imagina as cidades do futuro, onde drones controlarão toda a infraestrutura.
“Imagine um drone que pode pousar em alguma estrutura alta e usar um braço robótico para consertar algo, ou substituir uma lâmpada em um poste, ou instalar um novo módulo de comunicação em uma torre de telecomunicações”, diz ele.
Esses robôs permitirão não usar pessoas onde houver risco de vida e também gerenciar a cidade de forma mais eficiente.
Mas é claro que também existem limitações.
“As pessoas não gostam do zumbido dos drones 24 horas por dia, 7 dias por semana, e é muito difícil integrá-los ao espaço aéreo existente. Ou seja, a tecnologia já está aí - agora toda a questão é se os regulamentos técnicos e a atitude das pessoas em relação a eles serão capazes de mudar”, acredita o cientista desenvolvedor.
Jane Wakefield
