Peter olhou para o relógio e percebeu que precisava se apressar - faltava apenas meia hora para a reunião. Ele rapidamente terminou seu café, pegou sua pasta e, dando um beijo de adeus em sua esposa, saltou para a área de concreto cercada da cobertura. Como ele amava aqueles minutos matinais revigorantes. Quando o seu coração bate com a expectativa do vôo, com a certeza de que um trabalho interessante e sucesso o aguardam pela frente.
Novela de fantasia
Pulando infantilmente na plataforma, ele jogou a pasta entre o assento de couro acolchoado e as grades folheadas a níquel e rapidamente bateu nas teclas do console. Alguns segundos depois, a plataforma voadora, balançando levemente, como um barco em uma ondulação do lago, ergueu-se acima da plataforma de lançamento. Por um momento, ela congelou no ar, e então suavemente, mas com velocidade crescente, correu em direção aos arranha-céus da cidade de Moscou visíveis à distância.
Então, talvez, um romance sobre um herói de nossos dias, um jovem empresário de sucesso da capital da era Sobyanin, pudesse começar se realmente fosse dada atenção às inovações e invenções engenhosas em nossa economia. Mas, infelizmente, até agora isso só é possível em romances de ficção científica. E como vão as coisas com eles no Ocidente?
Botas voadoras
O sonho da humanidade sobre a levitação (do latim levitas - "leveza", "leveza") parecia ter sido concretizado com sucesso em veículos voadores - dirigíveis, aviões, helicópteros … satélites e estações espaciais pairaram no planeta. Mas até agora nenhuma aeronave individual recebeu produção em série. O pára-quedas não conta.
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Embora existam tais desenvolvimentos e tentativas tenham sido feitas - e mais de uma vez. Por exemplo, o engenheiro americano Charles Horton Zimmerman, trabalhando na década de 30 do século passado no laboratório aeronáutico de Hampton, Virginia, criou a teoria do controle cinestésico, segundo a qual uma pessoa poderia usar seu corpo para controlar pequenas aeronaves.
O americano não apenas desenvolveu os princípios básicos desse controle, mas também construiu um dispositivo que foi humoristicamente denominado "Sapatos voadores". Além disso, ele recebeu uma patente em 1947. Claro, o carro não teve nada a ver com as botas. Mas a ideia em si era surpreendentemente simples - como se ele calçasse os sapatos e fosse, ou seja, voasse. E o truque é que as hélices não ficavam presas acima do aparelho, como um helicóptero, mas embaixo dele. Para que o carro não apenas pairasse acima do solo, mas voasse, Zimmerman forneceu dois pares de asas que foram presas ao traje do piloto, fazendo-o parecer um morcego gigante. O entusiasta montou o aparelho em sua própria garagem, gastando mais de mil dólares na compra de materiais e peças de suas economias pessoais.
O último dos pavões
Melhorar o aparelho exigiu investimento, mas, infelizmente, o inventor ficou sem dinheiro. E aqui, como sempre acontece, o acaso ajudou. Charles conheceu um jovem empresário californiano Stanley Hillier. Ele estava viajando pela Costa Leste em busca de ideias adequadas quando soube que um engenheiro maluco estava construindo um carro fantástico. O californiano de 21 anos adorava helicópteros e a palavra "hélice" teve um efeito sobre ele como um trapo vermelho em um touro. Ele se encontrou com o inventor, examinou o aparelho e a ideia de Zimmermann pareceu-lhe interessante. No entanto, durante os testes na fábrica da Hiller Helicopters, o carro não queria subir mais de um metro do solo e um empresário irritado o devolveu ao autor.
Apesar disso, a fama de Zimmerman já havia ido muito além do estado, e logo o talentoso cientista pôde continuar os testes com recursos do NACA (National Advisory Committee for Aeronautics). Alguns anos depois, o Departamento de Pesquisa da Marinha dos Estados Unidos encomendou a Hiller um lote de plataformas voadoras de acordo com os desenhos de Zimmerman. A obra foi realizada no mais absoluto sigilo. Das 900 pessoas que participaram do projeto, apenas 15 sabiam exatamente o que estavam construindo. Finalmente, em 27 de janeiro de 1955, a ideia de Zimmermann e Hiller, a plataforma voadora VZ-1, decolou. O aparelho foi carinhosamente batizado de "Pawnee", em homenagem a uma das tribos dos índios norte-americanos. Foi um verdadeiro sucesso!
Os primeiros pilotos militares não possuíam dispositivos de rastreamento, e eles constantemente giravam suas cabeças em busca de
Grandes problemas de um pequeno milagre
Stanley Hillier teve uma sensação semelhante a tontura. Ainda assim, dentro das paredes de sua fábrica, foi criada uma máquina voadora, com a qual a humanidade sonha desde a época de Leonardo da Vinci - miniatura, fácil de controlar, de design simples e, portanto, de baixo custo. O ganancioso empresário calculou imediatamente que o custo de um "tapete voador" doméstico não ultrapassaria US $ 500 - uma quantia, mesmo naquela época, bastante acessível para uma família americana.
Aqui, Hiller não estava mais à altura das ordens militares. Afinal, se você lançar o dispositivo em produção em massa, os lucros serão fabulosos. Para começar, ele publicou um artigo na influente revista da indústria Flight. Naquela época, o autor do projeto, Charles Zimmerman, de alguma forma havia sumido em segundo plano. O empresário então mostrou o aparelho aos jornalistas, que ficaram maravilhados. E então explodiram em artigos laudatórios, porque, para eles, até um "urso treinado" poderia controlar o aparelho.
Mas os especialistas não compartilham do entusiasmo da fraternidade jornalística. Quando Hillier deu a seus engenheiros a tarefa de trazer a plataforma voadora à perfeição o mais rápido possível, eles coçaram a cabeça pensando. E foi de quê. O dispositivo tinha que ser seguro. Mas e se um dos dois motores falhar durante o vôo? Afinal, a plataforma não será capaz de planar no gramado como um pequeno avião e simplesmente desabará. Além disso, a amostra experimental durou apenas três minutos, e isso claramente não é suficiente para interessar as pessoas comuns.
Dashing "Aerocycle"
Hiller não se recusou a cooperar com os militares, porque eles estavam sempre dispostos a desembolsar uma boa soma para testes. Em 1956, a Marinha dos Estados Unidos encomendou-lhe mais três plataformas voadoras VZ-1. É verdade que os militares pediram para modificar o dispositivo para reduzir os riscos de queda. O terceiro motor adicional parece ter resolvido o problema, mas adicionou um novo. O aparelho ficou muito pesado e perdeu a facilidade de uso. O piloto não conseguia mais virar o carro simplesmente inclinando-se na direção certa. O princípio cinestésico da gestão, como se costuma dizer, mandou viver muito.
Instalamos dois pares de estabilizadores sob as pás da hélice - não ajudou, o piloto não conseguiu alcançá-los. Eles deslizaram as molas sob os pés do piloto - de novo, não isso. Conectamos as asas-guia ao sensor de giroestabilização - novamente por. No final, os militares perderam a paciência e fecharam o programa, deixando Hiller sem financiamento. Mas o empresário não desistiu de espremer a chuva de ouro da plataforma voadora e até conseguiu patentear seu modelo aprimorado em 1960.
No total, o californiano fez seis aparelhos. Mas os concorrentes também não dormiram. Quase simultaneamente com a Hiller Helicopters, outra empresa americana, a De Lackner Helicopters, decidiu entrar no mercado de helicópteros privados. Seu engenheiro Lewis McCarthy projetou e construiu uma plataforma voadora muito semelhante à ideia do californiano, chamando-a de Aerociclo HZ-1. Esta máquina tinha uma diferença significativa - as pás da hélice não eram protegidas por uma caixa. A partir disso, parecia que o piloto corria grandes riscos durante o voo e se, Deus me livre, perdesse o equilíbrio, perderia imediatamente as pernas. Este dispositivo também usava o princípio da dinâmica cinestésica, podendo atingir velocidades de mais de 100 quilômetros por hora, subir a uma altura de até seis metros acima do solo e voar quase 300 quilômetros em um posto de gasolina.
Hiller Aviation Museum
A plataforma Delakner Helicopters fez seu primeiro vôo em 1956 e foi pilotada pelo Capitão da Força Aérea dos Estados Unidos, Selmer Sundby. O aparelho ficou no ar por cerca de 20 minutos, mas a turbulência do ar exauriu completamente o piloto. Suas conclusões foram decepcionantes: voar assim, claro, é possível, mas é muito exaustivo. Mesmo assim, os militares se interessaram pelo carro e fizeram seus próprios testes, dessa vez o papel do piloto era desempenhado por um soldado armado até os dentes. O inquieto Sandby também continuou voando e algumas vezes estava à beira da morte quando a plataforma quebrou repentinamente. A razão é que as pás da hélice estavam muito próximas umas das outras e, sob certas condições, dobram e colidem. Como resultado, as lâminas estão no lixo e o piloto está em uma cama de hospital. Os militares não se perguntaram como eliminar esse defeito, mas simplesmente fecharam o programa,como é o caso do VZ-1.
E qual é o resultado? Hero Sandby recebeu a cruz "Por mérito de combate em vôo", e os programas foram cancelados. Por quê? Já estávamos na década de 1960 e as potências mundiais começaram uma corrida pelo domínio do espaço. Não havia tempo para helicópteros individuais. Os mísseis capturaram as mentes de designers e generais. Hoje, uma das plataformas de Hiller pode ser vista no museu da aviação que leva seu nome. O destino de seus outros veículos, bem como das plataformas Delakner Helicopters, é desconhecido. Que pena - que ideia foi enterrada!
Mas, afinal, os princípios da cinestésica usados por Zimmermann não foram cancelados. Talvez haja quem queira continuar pesquisando? E se os magos da nanotecnologia não tivessem onde colocar o dinheiro do orçamento? E aqui - tecnologias quase prontas com um horizonte ilimitado de aplicação. Na minha opinião, vale a pena considerar.
Revista: Segredos do século 20 №47. Autor: Sergey Sukhanov
