O céu viu muitas aeronaves estranhas, e o designer americano Charles Zimmerman não merece o último lugar nesta lista. Alguns nomes para ele valem alguma coisa: "panqueca voadora", "escumadeira voadora" ou mesmo "frigideira que voa".
O inventor começou a trabalhar neste aparelho em 1933. Seus experimentos com uma asa de baixa relação de aspecto, em cálculos teóricos, mostraram a eficácia de tal projeto. Isso permitiu que a aeronave decolasse quase verticalmente, pairando no ar. E o baixo arrasto permitiu que você voasse mais rápido e usasse menos combustível.
O primeiro dispositivo em tal esquema, "Cleon" não voou - havia uma dificuldade em sincronizar as rotações das hélices. Mas o modelo V-162 de um metro fez um vôo bem-sucedido no hangar. Foi esse modelo que atraiu a atenção dos militares para Zimmermann. O que permitiu ao inventor criar a mesma aeronave leve V-173 em 1939. Já foi testado "de forma séria", com soprar em um túnel de vento do complexo de testes em Langley Field (o maior do mundo na época).
O design do V-173 era uma estrutura de madeira complexa coberta com tecido. Havia dois motores com capacidade de oitenta cv. cada um, Continental A-80. Hélices de cinco metros com três pás, caixas de câmbio especiais, envergadura de sete metros e onze centímetros, o comprimento do aparelho é pouco mais de oito metros. A área da asa era de quase quarenta metros quadrados. Para aliviar o peso, o chassi não era retrátil.
Os testes do piloto Guyton em novembro de 1942 revelaram a dificuldade de controle, já que a carga sobre os lemes era muito alta: Guyton, com grande dificuldade e grande esforço, conseguiu implantar o "skimmer voador" para pouso. Mas, ao pousar, o dispositivo levou apenas quinze metros para parar. Gaitogn também notou pouca visibilidade durante a decolagem.
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Para a corrida de decolagem, o V-173 levou apenas 60 m (e se houvesse um vento contrário a uma velocidade de 46 km / h, a "panqueca" decolaria verticalmente). A velocidade máxima era de duzentos e vinte e dois km / heo teto de vôo era de um mil e meio metros.
Outro desenvolvimento militar do V-173 foi o XF 5U-1, que não diferia de seu progenitor estruturalmente, mas era feito de um material de três camadas: entre as folhas de alumínio havia uma camada de balsa - madeira leve. Os motores foram substituídos pelo Pratt Whitney R2000-2 (D), trem de pouso retrátil com sistema hidráulico, assento do piloto com catapulta e armamento: foram desenvolvidas seis metralhadoras de 12,7 mm.
O primeiro "skimmer voador" V-173 foi doado ao Smithsonian Institution em Silver Hill, Maryland, onde ainda está sob a supervisão de Paul E. Garber. No total, este avião fez cerca de cento e noventa voos. E assustou-se com o fato de ser freqüentemente confundido com um OVNI, divulgando notícias sensacionais nos jornais.
