A morte pode ser adiada carregando a consciência de uma pessoa para um computador ou conectando o cérebro a uma rede neural artificial durante a vida. Os cientistas têm lutado com essa tarefa há dez anos. Neste momento, está sendo criada a base para o desenvolvimento de tecnologias que no futuro permitirão que a consciência humana exista fora do corpo biológico.
Memórias de caracóis
No outono passado, um experimento foi conduzido na Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Os cientistas formaram um reflexo de proteção no caracol aplasia (Aplysia californica): em resposta até mesmo a um leve toque, ele retrai fortemente o sifão. Quando o RNA dos nódulos nervosos desse molusco foi injetado no sistema nervoso de um indivíduo não treinado, ele começou a responder a estímulos irritantes de maneira semelhante.
Portanto, os cientistas provaram que o transplante de RNA é na verdade equivalente à transferência de memória. Este é um dos primeiros casos na ciência em que as memórias de um organismo foram introduzidas em outro, no entanto, ainda não foi possível carregar totalmente os processos mentais de um animal, incluindo uma pessoa, em um meio externo (seja um ser vivo ou um computador).
Aplysia californica tornou-se a primeira criatura viva com memórias transplantadas.
Cérebro e supercomputadores
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Os caracóis são mais fáceis de experimentar: o sistema nervoso da Aplysia californica consiste em apenas alguns milhares de grandes neurônios que são fáceis de isolar. É por isso que os cientistas consideram o melhor modelo para estudar o cérebro e a memória. Uma pessoa tem cerca de 86 bilhões de neurônios e, entre eles - 150 trilhões de sinapses.
Cada sinapse tem cerca de mil gatilhos moleculares. Se você pensar no cérebro como um computador, ele teria 150 quatrilhões de transistores. Essa máquina não existe, disse Sergey Markov, um especialista em aprendizado de máquina, falando no Geek Picnic. O supercomputador Summit de última geração, lançado nos Estados Unidos em junho deste ano, tem apenas 21 bilhões de transistores. No entanto, ainda não sabemos como escanear e mapear as informações do cérebro humano.
De acordo com o futurologista Anders Sandberg e o filósofo Nick Bostrom, um supercomputador com a potência necessária não aparecerá até 2111. O renomado inventor Ray Kurzweil é mais otimista. Em seu livro "The Singularity is Near", ele escreve que um computador capaz de simular o cérebro humano por completo será criado em 2025.
A busca da inteligência artificial
Hoje, dois grandes projetos estão sendo implementados no mundo, cujo principal objetivo é um modelo computacional funcional do cérebro. Como parte do primeiro - Brain Blue Gene, lançado em 2005, os pesquisadores criaram um análogo artificial do neocórtex do rato (parte do córtex cerebral), consistindo de 31 mil neurônios. Demorou dez anos e todo o poder de computação do supercomputador Blue Gene (209 teraflops), desenvolvido pela IBM especificamente para este projeto, para modelar uma pequena área do cérebro do rato (apenas 0,29 milímetros cúbicos de volume) e simular seu trabalho.
Graças a esse modelo, os neurofisiologistas descobriram que as conexões entre os neurônios são formadas em ordem aleatória e com a ajuda de substâncias químicas especiais secretadas pelas células nervosas no fluido extracelular. Além disso, ficou claro que, para prever com precisão a ocorrência de conexões neurais, não é necessário saber a localização específica de uma célula nervosa dentro de uma determinada camada do córtex. Basta colocar neurônios de um determinado tipo nas camadas adequadas, levando em consideração sua densidade e o número necessário. Isso facilitará muito a criação de um modelo de computador do cérebro humano no futuro.
Simulação da atividade elétrica em uma fatia virtual de uma parte do cérebro de um rato.
Análogo do cérebro humano
Cientistas do Human Brain Project, fundado há cinco anos, estão desenvolvendo esse modelo. O núcleo da equipe de pesquisa consiste em especialistas da Brain Blue Gene, que demonstraram uma simulação de computador do neocórtex de rato em 2015. Um modelo funcional do cérebro humano deve estar pronto em 2023.
Agora, pesquisadores do Projeto Cérebro Humano estão tentando reconstruir partes do cérebro de ratos (hipocampo, cerebelo, córtex sensório-motor, gânglios basais) e estão trabalhando em um "modo em tempo real" em que um segundo do funcionamento do cérebro seria simulado por processadores em um segundo. Com base nos resultados obtidos, os pesquisadores esperam recriar todo o cérebro de um roedor e, posteriormente, de uma pessoa.
O neurofisiologista Henry Markram, que comanda o Brain Blue Gene e o Human Brain Project, em artigo publicado no ano passado sugeriu que “tentar calcular quanto tempo vai demorar para recriar o cérebro até cada molécula” em artigo publicado no ano passado. A principal razão ainda é a mesma - capacidade de computação insuficiente dos supercomputadores modernos.
Para simular a atividade do cérebro humano em tais detalhes, você precisa de iottaflops de potência de 10 à 24ª potência de operações por segundo, e as capacidades das máquinas atuais, medidas em centenas de petaflops (10 à 15ª potência de operações por segundo), são suficientes apenas para uma simulação grosseira do sistema nervoso do worm Rotifera, consistindo no gânglio epofaríngeo e vários troncos nervosos.
Vida eterna de consciência
A simulação computacional precisa do cérebro humano permitirá aos cientistas compreender melhor os princípios pelos quais ele opera e compreender os mecanismos de desenvolvimento de transtornos mentais. Além disso, o análogo artificial será um assunto ideal para testar novas terapias e drogas. Provavelmente até será possível abandonar completamente os testes em animais.
A criação de tecnologias pós-neocórtex não está longe, acredita Markov. Um enorme neocórtex pode ser conectado ao neocórtex humano, ultrapassando o neocórtex natural do cérebro em tamanho, número de células e sinapses. Nesse caso, a consciência humana será baseada em um substrato combinado que consiste em um cérebro biológico e uma rede neural artificial. Após a morte de sua parte biológica, a artificial continuará existindo sem perdas graves à personalidade. Provavelmente, para que as pessoas possam adiar a morte inevitável.
Alfiya Enikeeva
