Para a Rússia e Vladimir Putin, está claro que a supremacia planetária e a inteligência artificial (IA) estão interligadas. “A inteligência artificial é o futuro não apenas da Rússia, mas de toda a humanidade”, disse ele em um discurso em vídeo para alunos russos por ocasião do início do ano letivo. "Quem quer que se torne um líder nesta área governará o mundo."
Putin não está sozinho em sua opinião. Ele simplesmente o vestiu com uma forma sonora para indicar a intensidade da corrida, na qual China, Rússia e Estados Unidos já participam para dominar capacidades militares inteligentes. Cada país reconheceu formalmente a importância crítica das máquinas inteligentes para o futuro de sua segurança nacional, e cada um deles vê as tecnologias de IA, como drones autônomos e software de processamento de inteligência, como ferramentas para complementar o capital humano nas forças armadas.
"Os Estados Unidos, a Rússia e a China concordam que a IA será a tecnologia-chave que determinará o poder de uma nação no futuro", disse Gregory Allen, pesquisador do Centro de Novas Abordagens para a Segurança Americana, à revista WIRED. Ele é um dos autores de um relatório recente encomendado pelo Diretor da Inteligência Nacional dos Estados Unidos, que conclui com a seguinte conclusão: “Assim como acontece com a tecnologia militar transformacional, as implicações da IA para a segurança nacional não serão apenas significativas, mas verdadeiramente revolucionárias. Os governos de todo o mundo vão ponderar, e alguns vão responder com medidas políticas de emergência, talvez não menos radicais do que as consideradas nas primeiras décadas após o surgimento das armas nucleares”.
O Conselho de Estado da China publicou uma estratégia detalhada em julho, na qual anunciou como sua meta "até 2030, tornar o país um líder e um centro de inovação global em IA". Entre as medidas previstas pelo governo, citou compromissos de investir no desenvolvimento de IA e pesquisas relacionadas, que irão "melhorar a defesa do país e garantir a segurança nacional". A China agora possui a maioria dos fatores de que precisa para se tornar uma potência global de IA, de acordo com um relatório recente do Goldman Sachs.
Além disso, a China tem experiência no uso de IA dentro do país para gerenciar sua própria população (experiência que falta aos Estados Unidos), com base em seu tipo de governo fundamentalmente diferente. Por exemplo, as autoridades chinesas estão usando tecnologias de IA, como reconhecimento facial e análise preditiva, para prevenir crimes baseados em comportamento. Isso provavelmente significa que os sistemas de IA chineses têm uma experiência de rastreamento mais especializada e outro treinamento que pode ser aplicado com sucesso nas forças armadas.
A estratégia de IA da China também vincula diretamente o desenvolvimento comercial às aplicações de defesa - outro recurso associado a um governo central forte. Por exemplo, o Baidu, o principal mecanismo de busca da China, supervisiona o laboratório nacional de aprendizado de máquina, que visa melhorar a competitividade internacional da China. A Beihang University, um importante centro de desenvolvimento de drones militares, também faz parte do projeto nacional de aprendizado de máquina da China. A propósito, o Departamento de Comércio dos Estados Unidos proibiu a exportação de alguns dispositivos para esta universidade por razões de segurança nacional.
A Rússia ainda está atrás da China e dos EUA no desenvolvimento de IA. No entanto, a modernização das Forças Armadas, iniciada no país em 2008, impulsionou uma expansão maciça de pesquisas e novos investimentos em IA. O comitê militar-industrial russo estabeleceu a meta de fabricar 30% do equipamento militar robótico até 2025. Com uma indústria de tecnologia menor do que os Estados Unidos ou a China, a Rússia é forçada a definir e atingir metas ambiciosas semelhantes para permanecer competitiva. No entanto, a Rússia tem a vantagem de ter uma escola acadêmica poderosa no campo da ciência e da tecnologia, e também sabe como aplicar com eficácia as tecnologias que já possui.
Samuel Bendett, analista do Center for Naval Research, observou que, com drones relativamente mais baratos e um alcance de vôo mais curto, a Rússia foi capaz de usá-los com eficácia na Ucrânia e na Síria. Gregory Allen acrescentou que a Rússia demonstrou grande interesse em fazer a IA e o aprendizado de máquina funcionarem por meio de suas campanhas já impressionantes de propaganda, inteligência, hacking e manipulação de mídia social. Como na China, na Rússia o governo é muito mais centralizado e o governo tem muita influência no desenvolvimento da IA no país. Isso sugere que os desenvolvimentos provavelmente se concentrarão na solução de tarefas militares e de inteligência.
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Embora os EUA tenham sido, pelo menos até agora, o líder global reconhecido no desenvolvimento de IA, esse desenvolvimento está quase totalmente concentrado no setor privado, e o governo está muito atrás em estratégia e P&D. Não foi até setembro de 2016 que a Casa Branca lançou seu primeiro relatório de IA, embora o Pentágono tenha desenvolvido sua estratégia do Terceiro Contrapeso há vários anos e, em particular, esteja monitorando o desenvolvimento de aprendizado de máquina e IA na China.
No entanto, o governo dos EUA não pode ordenar que o setor privado de tecnologia coopere, como fazem os governos chinês ou russo, e o grau de cooperação na América depende muito do clima político. Os especialistas apontam que em algumas áreas importantes, os EUA estão ficando atrás da China e da Rússia no uso de IA. Em parte, isso ocorre porque a sobrevivência dos regimes autoritários nesses países depende da inteligência e da capacidade de identificar e eliminar a resistência interna. Além disso, eles podem aplicar essas tecnologias sem olhar para trás em questões de privacidade ou direitos civis. E enquanto a CIA dos EUA, cuja missão é externa, não interna, usa IA para coletar dados em redes sociais, a autoridade dessa coleta de informações é motivo de controvérsia.
A corrida de IA entre China, Rússia e Estados Unidos é diferente da corrida armamentista anterior porque a tecnologia tem aplicações comerciais óbvias e imediatas. A mesma tecnologia que torna o Facebook tão eficaz no reconhecimento de rostos em fotos pode ajudar agências governamentais a rastrear suspeitos e espiões. Os veículos autônomos exigem a mesma tecnologia que os drones de combate e veículos terrestres. Empresas privadas realmente conduzem pesquisas militares, gostem ou não.
Uma coisa positiva sobre o discurso bastante sinistro de Putin foi seu reconhecimento do fato de que igualar os concorrentes de IA torna o mundo todo mais seguro. Este é o principal argumento da dissuasão nuclear: se ambos os lados do conflito possuem armas nucleares e sua destruição mútua é garantida, eles não usarão essas armas. Como Allen aponta, a IA pode fazer a diferença para que o tamanho da população não seja mais tão importante para um estado-nação. Os países menores que obtiverem a vantagem de IA "serão capazes de competir em uma categoria de peso muito mais pesado".
E, finalmente, talvez nossa IA, se lhes ensinarmos moralidade, escolha ela própria a cooperação internacional e a troca de recursos como a estratégia mais lucrativa.
Igor Abramov
