Um livro recente diz que a vida em Marte não será mais ficção científica.
Stephen L. Petranek, ex-editor-chefe de Discover and This Old House, é o autor de um livro recente, How We Live on Mars, que responde à pergunta sobre por que a raça humana deve planejar sua fuga para o Planeta Vermelho e o que esperar quando chegarmos lá. Petranek se encontrou com a editora-chefe assistente Diana Tedeschi em julho.
Air & Space: Por que você decidiu escrever este livro?
Stephen Petranek: Percebi que o evento mais extraordinário e mais radical da história da humanidade - a colonização de Marte - aconteceria muito antes, no que muitos acreditavam. Como jornalista, senti uma necessidade urgente de começar a discutir o que isso significa - e o mais rápido possível.
Você acha que o pouso em Marte será monitorado da mesma forma que o pouso da espaçonave Apollo 11 na Lua em julho de 1969?
- Esta será provavelmente a maior audiência da televisão desde o início da transmissão televisiva, e o número de telespectadores será muito maior do que no momento do pouso na lua - até porque hoje muito mais pessoas têm acesso à televisão. Imagine a sensação de orgulho que todas as pessoas na Terra sentirão quando perceberem que a humanidade é capaz de fazer isso - entrar em outro planeta em nosso sistema solar.
Existem qualidades físicas de uma pessoa que podem ajudar na vida em Marte?
Stephen Petranek, ex-editor-chefe do Discover and This Old House
Vídeo promocional:
“Os humanos parecem ter uma capacidade notável de se adaptar a climas frios, o que será benéfico em Marte, e sabemos que alguns indivíduos são muito melhores do que outros em serem capazes de resistir à radiação - tanto os raios solares quanto os cósmicos. A radiação é o problema mais difícil que enfrentaremos em Marte. Quem quiser ir para lá também terá que aceitar uma vida útil mais curta devido à radiação.
Quando uma colônia bem-sucedida em Marte já foi estabelecida, com que rapidez as características adaptativas marcianas aparecerão nos descendentes dos primeiros colonos?
“Não acho que devemos esperar pelo momento em que mutações aleatórias em nossos genes sejam encontradas. Acredito que começaremos a mudar os genes antes mesmo de começarmos naturalmente a nos acostumar com a vida no Planeta Vermelho. A adaptação mais importante da qual podemos nos beneficiar após sermos resistentes à radiação pode ser inalar uma concentração mais alta de CO2.
Como podemos garantir que Marte não esteja sujeito ao mesmo impacto ambiental destrutivo que a Terra?
- Em Marte não existem leis e, provavelmente, no estágio inicial usaremos o Tratado do Espaço Exterior de 1967, que proíbe qualquer país de possuir outros corpos celestes. Esta lei estabelece que cada país é responsável por qualquer dano que cause em outro planeta ou em seu satélite. Muitos astronautas relataram sua profunda preocupação com as mudanças na Terra depois de observá-la de longe, e espero que os colonos em Marte sintam o mesmo respeito e levem sua responsabilidade a sério. A grande questão é se podemos terraformar o Planeta Vermelho de forma que as mudanças que fazemos sejam para melhor, não para pior. É por isso que devemos começar a discutir a colonização de Marte agora - não nessa década,quando já começou a ser implementado.
A NASA terá um papel na criação de uma colônia em Marte? Qual deve ser o papel da NASA?
- A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) está trabalhando para criar um enorme foguete SLS, bem como uma cápsula Orion tripulada, que ela diz que será usada para explorar Marte na década de 2030. Um ano atrás, eles não disseram quase nada sobre voar para Marte usando a cápsula Orion e o foguete SLS. No entanto, o SpaceX torna a ida a Marte muito mais real, e assim a NASA anunciou repentinamente seu interesse. Em minha opinião, a NASA está tão atrasada neste caso que, em última análise, nunca enviará um complexo consistindo de uma cápsula habitável Orion e um foguete SLS para Marte. Além disso, será muito mais barato enviar astronautas da NASA a Marte em uma nave projetada pela SpaceX.
A NASA fez avanços notáveis em robótica, sondas espaciais e pesquisa científica. A SpaceX não será capaz de pousar sua espaçonave em Marte em 2027 sem informações de rovers e orbitadores espaciais e sem dispositivos como o sistema de produção de oxigênio MOXIE da NASA. A situação real é que a NASA não brilha com resultados especiais no campo dos foguetes, e também que tudo precisa ser feito mais rápido, melhor e mais barato. E a SpaceX está indo bem nessas áreas. Os benefícios de unir forças são claros.
Tragicamente, a NASA não pode simplesmente dizer: "Ok, em vez de investir bilhões no Orion e em um foguete SLS, vamos dar esse dinheiro para a SpaceX e trabalhar com a SpaceX para planejar e preparar um voo para Marte." … O departamento governamental está sempre no lugar errado porque deve conceder contratos em bases competitivas. Não é sensato contratar a Boeing e a SpaceX para desenvolver um sistema capaz de transportar astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional.
“Em seu livro, você afirma que temos a capacidade tecnológica de voar até Marte por pelo menos 30 anos, mas o conceito centrado em ônibus espaciais da NASA evitou um vôo tripulado ao Planeta Vermelho. Você acha que a NASA lamenta que todos os ovos tenham sido colocados na cesta do ônibus espacial?
- Todo o pessoal da NASA com quem conversei sobre o programa do ônibus espacial compreendeu perfeitamente que ele não nos permitiu alcançar nenhum progresso significativo na exploração espacial. Muitos proponentes desse programa espacial parecem concordar retroativamente que os ônibus espaciais e a Estação Espacial Internacional nos impediram de retornar à Lua e chegar a Marte. As pessoas no negócio espacial não dizem essas coisas sob o protocolo porque não é do seu interesse criticar a NASA.
Quando o público na América começará a entender a necessidade de uma presença permanente em Marte?
- Quando as pessoas começam a entender o quão dependentes somos dos caprichos do universo. Uma explosão solar gigante, um asteroide se aproximando de 16 quilômetros de largura e até mesmo uma guerra nuclear em grande escala entre o Paquistão e a Índia podem destruir nossa civilização na Terra como a conhecemos e, talvez, neste caso, todos os mamíferos maiores que um coelho morrerão. Até mesmo algum vírus pode nos destruir. Se não houver outros fatores, a espécie humana pode desaparecer no momento em que nosso Sol envelhecido começa a aumentar de tamanho. Não podemos sobreviver sem nos tornarmos uma espécie que viaja no espaço. Isso é um fato tão simples quanto a mudança climática em decorrência da atividade humana, mas as pessoas preferem adiar o pensamento para amanhã.
Diane Tedeschi
