Alguns filmes - Robot e Frank, Me, Robot, desenhos animados - mostram um futuro no qual servos robóticos fazem o trabalho de empregadas domésticas, enfermeiras, babás, cuidadores, permitindo que as famílias passem mais tempo juntas e os idosos permaneçam independentes por mais tempo. O futuro dos guardiões de robôs está mais próximo do que podemos imaginar. Os aspiradores de pó robóticos e cortadores de grama robóticos já estão disponíveis, e o Japão está testemunhando um boom em tecnologia assistiva para o cuidado de idosos.
Não muito tempo atrás, o robô Pepper da Universidade de Middlesex foi apresentado ao Comitê Parlamentar do Reino Unido para responder a perguntas sobre o papel dos robôs na educação.
Os robôs guardiões, por outro lado, são um fenômeno relativamente recente. À medida que as pessoas vivem mais, há um número crescente de idosos que precisam de ajuda em suas vidas diárias. No entanto, a falta de cuidadores disponíveis significa que estaremos em uma crise no atendimento de adultos em um futuro próximo. No Japão, por exemplo, cerca de 370.000 pessoas ficarão sem cuidadores em 2025.
Embora a tecnologia assistiva moderna ainda esteja longe de um futuro em que nossas refeições são preparadas por nós mesmos e todas as tarefas domésticas não nos afetam, por que não tentamos ver como será esse futuro?
Robôs domésticos
A maioria dos robôs agora é amplamente utilizada na indústria pesada e manufatura, onde tarefas perigosas e repetitivas são mais bem realizadas com sistemas automatizados. No entanto, estas instalações industriais não fatigantes não foram concebidas para trabalhar na presença de pessoas, visto que se movem rapidamente e são feitas de materiais duros que podem causar lesões.
Os modernos "robôs de colaboração", ou cobots, como também são chamados, são feitos com juntas e juntas rígidas. Trabalhando próximos às pessoas, eles se movem a uma velocidade limitada para não prejudicar ninguém.
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No entanto, a próxima geração de robôs de colaboração será feita de materiais mais macios, como borracha, silicone ou tecido. “Esses robôs são intrinsecamente seguros devido às propriedades dos materiais de que são feitos”, diz Helg Würdemann, engenheiro de robótica da University College London. "Este tipo de robô macio com rigidez controlada deve alcançar a precisão e repetição dos cobot existentes e, ao mesmo tempo, garantir uma interação segura com os humanos."
Um dos maiores problemas é que os sistemas de navegação para robôs que interagem com humanos ainda não foram totalmente desenvolvidos. Eles funcionam, até certo ponto, mas se confundem facilmente - como aspiradores de pó robóticos que não podem voltar para a estação de carregamento. Em condições simples de laboratório, os robôs podem determinar o melhor caminho, mas em condições reais, em uma casa cheia de mesas, cadeiras e outras porcarias, tudo é completamente diferente.
“Muitos desses algoritmos foram desenvolvidos em laboratório e são relativamente simples em comparação com a desordem e a atividade das pessoas em uma casa real”, explica Nicola Bellotto, cientista da computação da Lincoln University e gerente técnico da Enrichme, um projeto que tenta criar robôs para cuidar e monitorar idosos.
Os robôs também não conseguem lidar com terrenos acidentados, e alguns com escadas. Em 2017, um robô de segurança autônomo se afogou em Washington após cair de uma escada em uma fonte de escritório. Trabalhar com segurança na presença de crianças e animais também pode ser um desafio, conforme demonstrado em 2016, quando um robô de segurança atropelou uma criança em um shopping do Vale do Silício depois que uma criança correu para encontrá-lo.
A coordenação do movimento em resposta às informações sensoriais também é um problema para os robôs, o que limita sua capacidade de interagir com o ambiente. Os robôs podem não ser capazes de realizar tarefas que a maioria das pessoas, e até mesmo os cães, às vezes realizam com facilidade, como pegar uma bola.
Isso se deve ao incrível número de fatores que devem ser considerados e que podem sobrecarregar o sistema autônomo e causar erros. “Do ponto de vista do aprendizado de máquina, a maioria das decisões é mais fácil para humanos do que para robôs”, diz Diana Cook, codiretora do Laboratório de Inteligência Artificial da Universidade de Washington. "Algumas tarefas que são mentalmente difíceis para humanos são mais fáceis para um robô, enquanto alguns movimentos simples para humanos são bastante difíceis para robôs."
The Evil Valley Guardians
Também há a questão de saber se queremos que nossos robôs guardiões sejam semelhantes aos humanos. Existe um conceito de "vale sinistro": quando os objetos estão muito próximos, mas ainda não imitam totalmente a forma humana e, portanto, causam horror. Em algum lugar à beira da transição, algo artificial aparece, o que literalmente nos afasta dos robôs humanóides. Em vez disso, como os aspiradores de pó robóticos em nossas casas, os robôs podem ser esteticamente projetados de acordo com sua função.
Em alguns casos, um robô não humanóide pode ser exatamente o que você precisa. Robôs animais como o Paro estão começando a ser usados como animais de estimação em creches ou como companheiros adicionais para pessoas com demência.
Muitos robôs modernos são orientados funcionalmente, como aspiradores de pó robóticos, em vez de multifuncionais. Projetar um sistema robótico para executar várias funções pode ser desafiador, especialmente se as tarefas não estiverem relacionadas. Pelo menos em um futuro próximo, provavelmente teremos vários robôs guardiões executando várias funções. No entanto, surge um problema: onde os armazenamos enquanto não estão em uso?
No final das contas, os robôs guardiões irão complementar ao invés de substituir os humanos cuidando de outros humanos, já que a robótica nunca pode substituir a companhia humana de carne e sangue. Mesmo a simulação humana mais avançada por um robô não pode simular um humano exatamente.
No entanto, é bom que lavar pratos e aspirar o chão não seja tão difícil para os robôs. E não preguiçoso. Você confia em robôs?
Ilya Khel
