Uma equipe de cientistas russos propôs uma nova explicação para os fragmentos do meteorito Tunguska que não deveriam cair. Segundo seus cálculos, a destruição naquela área está associada não à queda de um objeto espacial na Terra, mas às ondas de choque que surgiram durante a passagem de um asteróide de ferro pela atmosfera terrestre. O artigo dos pesquisadores foi publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Asteróides e cometas atraem a atenção de cientistas e pessoas comuns, pois representam um perigo especial para os habitantes da Terra. Em 30 de junho de 1908, um evento foi registrado na Sibéria, na área de Podkamennaya Tunguska, cujos motivos ainda estão sendo discutidos na comunidade científica. No momento, acredita-se que o meteorito Tunguska seja um cometa. Foi ela, de acordo com a versão mais provável, a responsável pela explosão na área do rio Podkamennaya Tunguska. Este ponto de vista é sustentado pela ausência de fragmentos de meteoritos e pela estrutura do corte.
Agora, pesquisadores russos do Centro de Pesquisa Federal "Krasnoyarsk Scientific Center do SB RAS", da Universidade Federal da Sibéria e do MIPT calcularam a trajetória e a massa do objeto espacial, as forças externas atuando sobre ele e as mudanças em sua velocidade inicial. Com base na análise desses dados e na modelagem realizada, eles apresentaram uma nova explicação para o fenômeno Tunguska. Os autores mostraram que o dano causado pelo suposto corpo cósmico poderia ser causado por uma onda de choque. Um impacto explosivo poderia ocorrer quando um corpo cósmico passasse pela atmosfera da Terra, desde que não consistisse em gelo, como os núcleos cometários, mas em ferro.
“Calculamos as características da trajetória de objetos espaciais com diâmetro de 200 a 50 metros, que são compostos por ferro, gelo ou rochas como quartzo e solo lunar. Esse modelo mostrou que o corpo do Tunguska não poderia ser feito de pedra ou gelo, pois, devido à baixa resistência desses materiais, eles rapidamente colapsam na atmosfera e podem evaporar antes de atingir o solo”, afirma o gerente do projeto, pesquisador-chefe do Instituto de Física eles L. V. Kirensky FRC KSC SB RAS Sergey Karpov.
O novo modelo também leva em consideração a mudança na trajetória do corpo espacial em função do arrasto aerodinâmico, do ângulo e da velocidade de entrada na atmosfera, das propriedades do material corporal e de sua passagem pelas várias camadas da atmosfera. Os resultados da simulação mostraram que o fenômeno Tunguska foi provavelmente devido à passagem de um asteróide de ferro com o tamanho mais provável de 100 a 200 metros. Este asteróide passou pela atmosfera do planeta a uma altitude de pelo menos 10-15 quilômetros a uma velocidade de cerca de 20 quilômetros por segundo. Depois disso, o corpo continuou a se mover na órbita circunsolar, tendo perdido cerca de metade de sua massa inicial, mas mantendo sua integridade.
Tal objeto poderia muito bem criar uma onda de choque que poderia causar o abate em uma área de mil e quinhentos quilômetros quadrados. A principal contribuição foi dada pela componente esférica dessa onda de choque, que é característica de uma explosão. Cálculos demonstram que sua ocorrência está associada a um aumento acentuado da taxa de evaporação do corpo ao se aproximar do epicentro nas camadas superiores da troposfera até 500 mil toneladas por segundo devido ao forte aquecimento de sua superfície. Essa grande massa pode se expandir instantaneamente na forma de um plasma de alta temperatura, criando um efeito de explosão.
Outro mistério do fenômeno de Tunguska é a causa dos incêndios que engolfaram a área do epicentro com uma área de mais de 160 quilômetros quadrados. A explicação para esse fenômeno está associada à ação da radiação luminosa de alta intensidade, que pode criar um asteróide ao entrar na atmosfera. Além disso, a temperatura de sua superfície radiante deve ser superior a 10.000 graus na altitude mínima de vôo. Os cientistas descobriram que é em tais condições na superfície da Terra que a temperatura de ignição de materiais combustíveis como a madeira é atingida. Para isso, 1–1,5 segundos de exposição é suficiente.
Autor: Nikita Shevtsev
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