Como os continentes são formados? Este é um dos maiores mistérios das ciências da terra, mas parece que os cientistas conseguiram chegar um pouco mais perto de resolvê-lo graças a uma nova compreensão do processo que levou à formação da crosta continental.
Anteriormente, os pesquisadores acreditavam que a crosta de várias camadas está constantemente “reciclando” a si mesma. Estamos a falar daqueles processos em que placas gigantescas da crosta se afundam de vez em quando, para posteriormente voltarem a subir e repetir a "dança" que leva à formação dos maciços continentais.
No entanto, os resultados de um estudo de cientistas americanos forçaram os geólogos a repensar esses processos. É bem possível que certas partes dos continentes terrestres não estejam "sobrecarregadas", mas uma nova crosta continental seja formada como resultado do derretimento da crosta oceânica, que ocorre na zona de subducção. Assim, segundo os pesquisadores, o derretimento da crosta oceânica levou à formação de uma área terrestre conhecida hoje como Ilhas Galápagos.
A pesquisa de cientistas liderados pelo Dr. Esteban Gazelle da Virginia, EUA, foi publicada na revista Nature Geoscience.
