Os cientistas receberam uma nova explicação de como a vida pode surgir na Terra. Presumivelmente, o metabolismo apareceu antes do RNA.
Os pesquisadores apresentaram evidências de bioquímica primitiva sem fosfatos, um componente de ácido nucleico essencial dos blocos de construção de nossa química genética, alimentando o argumento de que antes que existisse a vida, existia o metabolismo. Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e da Universidade de Boston identificaram uma série de vias metabólicas alternativas sem necessidade de fosfato - e os resultados podem preencher uma lacuna em nossa compreensão de como a química orgânica complexa evoluiu para a vida na Terra.
A vida como a definimos hoje é amplamente baseada na replicação imperfeita da química - algo que requer um modelo que pode ser copiado e os meios para capturar energia suficiente e reorganizar fisicamente carbonos simples de base química em formas mais complexas.
Nas chamadas hipóteses do mundo do RNA, cadeias de ácido ribonucléico (RNA) de flutuação livre facilitaram processos que podemos descrever como precursores da vida. Um problema com esse conceito é que o RNA não pode fazer seu trabalho sem uma fonte de energia, pois exigiria uma sequência de reações químicas. Isso é o que os cientistas chamam de forma inicial de metabolismo. Além disso, a molécula de RNA inclui fosfato, uma molécula que ficou presa no ambiente e, portanto, difícil de incorporar em compostos orgânicos.
Por fim, esse metabolismo primitivo começou a se combinar com o RNA e, com o tempo, encontrou refúgio dentro de bolhas de gordura individuais - objetos que poderíamos considerar as primeiras células. O metabolismo em organismos modernos, no entanto, é amplamente baseado em compostos como trifosfato de adenosina (ATP) e fosfato de dinucleotídeo de adenina nicotinamida (NADP), que mais uma vez inclui essa molécula de fosfato velha e desagradável.
Vias metabólicas alternativas que estão sendo identificadas atualmente por pesquisadores são baseadas em moléculas construídas com enxofre que eram abundantes nos oceanos da Terra há vários bilhões de anos.
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